расстояние немалое.
Я задумчиво потёр подбородок:
— Я мог бы создать амулеты выносливости для лошадей. Это довольно простая артефакторика, с которой я справлюсь.
— Это поможет, — кивнул Тихон, — но всё равно процесс займёт много времени.
Александр Зарецкий, до этого молча стоявший у стены, шагнул вперёд:
— У меня тоже есть идея. Зелья временной силы для грузчиков, — его глаза загорелись энтузиазмом. — Они способны утроить физические возможности человека на три-четыре часа. Представьте, сколько брёвен можно перенести с такой силищей!
— Сколько таких зелий ты сможешь приготовить? — спросил я, заинтересовавшись.
— С имеющимися ингредиентами? — Зарецкий нахмурился. — Дюжины полторы. Для большего количества потребуются дополнительные компоненты.
Василиса, сидевшая рядом с Полиной, покачала головой:
— Обе идеи хороши, но не решат проблему полностью. Даже с амулетами и зельями процесс займёт месяцы.
Наступила задумчивая тишина. Зарецкий нервно барабанил пальцами по столу, погружённый в свои мысли.
— Так или иначе мы будем использовать вездеход и Муромца, — озвучил я. — Надо модифицировать их для перевозки брёвен. Создать специальные прицепы-платформы для доставки максимального количества брёвен. Основной объём перевозить гужевым транспортом, но самые длинные и тяжёлые брёвна — на модифицированной технике.
— И обычные телеги можно трансформировать, — подхватил Прокоп. — Сделать специализированные платформы для длинномеров.
— Но количество топлива у нас ограничено, — произнёс я, найдя слабое место в своей же задумке. — И даже с этими улучшениями переезд затянется.
— Может, стоит комбинировать подходы? — заметила Василиса. — Использовать и амулеты, и зелья, и модифицированную технику.
— А если организовать что-то вроде конвейера? — неожиданно предложила Полина, поднимая взгляд от чашки с чаем. — Во Владимире так работают некоторые производства. Мне папа рассказывал…
— Конвейер? — переспросил Прокоп. — Что вы имеете в виду, барышня?
Белозёрова стушевалась, но её идею подхватил Игнатий:
— Разделить весь путь на три участка по пять километров, — пояснил он, оживляясь. — На каждом участке работает своя команда с лошадьми и телегами. Они доставляют груз только до следующего пункта, где его перегружают на другие телеги.
— И лошади преодолевают только треть пути! — подхватил Тихон. — Потом возвращаются за новым грузом. Умно!
— Мы можем даже остановить работы на ночь, — продолжил мой «отец». — Оставив часть груза на промежуточных пунктах. А утром продолжить.
Я обдумывал эту идею, находя в ней рациональное зерно:
— Таким образом, лошади и люди будут меньше уставать, работая только на своём участке.
— Но есть одна существенная проблема, — задумчиво произнёс Игнатий. — Основная нагрузка ляжет на команды, осуществляющие перегрузку брёвен с телеги на телегу. Там будет основной затор.
— Верно, — кивнул Тимур. — Плюс для обеспечения непрерывности процесса понадобится значительно больше телег и лошадей, чем у нас есть.
— И подумайте о погодных условиях, — добавила Марфа. — Если пойдут дожди, промежуточные пункты превратятся в болото от постоянного движения.
Пока мы обсуждали разделении пути на сегменты с промежуточными пунктами перегрузки, я заметил, как изменилось лицо Зарецкого. Алхимик слушал с нарастающим волнением, а его глаза лихорадочно блестели — верный признак рождения идеи.
— Погодите, — прервал он Марфу. — А что, если нам вообще отказаться от телег?
Все взгляды устремились на парня.
— Поясни, — попросил я, заинтригованный его внезапным возбуждением.
— Желоба, — выпалил Зарецкий, нервно проводя рукой по своим светло-русым волосам. — Вместо того, чтобы перегружать брёвна с одной телеги на другую, можно просто создать длинные желоба, по которым они будут скользить.
В комнате повисла тишина. Я мысленно прокручивал идею, оценивая её практичность.
— Подожди, — замотал головой Прокоп. — Как ты себе это представляешь? Невозможно построить деревянные желоба такой длины за короткое время.
— Не деревянные, — глаза Зарецкого горели энтузиазмом. — Каменные! — он повернулся ко мне и Василисе. — Вы оба — геоманты. Вы можете создать желоба прямо в земле.
Василиса медленно кивнула, осмысливая идею.
— Теоретически это возможно, — произнесла она задумчиво. — Мы могли бы сформировать каналы в грунте, уплотнить их структуру и добиться гладкой поверхности.
— Использовать магию земли для создания серии длинных желобов с рассчитанным уклоном, — я начал развивать концепцию. — Уплотнить поверхность до состояния, близкого к полированному камню. Это минимизирует трение.
— А какой формы должны быть эти желоба? — поинтересовалась Полина.
— Полукруглой, — тут же ответил Зарецкий. — Это обеспечит самоцентрирование груза. Глубина должна быть достаточной, чтобы брёвна не вываливались на поворотах.
— Изгибы желобов придётся тщательно рассчитывать с учётом длины транспортируемых брёвен, — добавил я, мысленно представляя всю систему.
— Это сохранит целостность материала, — кивнул Игнатий. — Никакого трения о грубые поверхности — брёвна не будут обдираться.
— Но как брёвна будут двигаться по этим желобам? — спросил Тихон. — Их кто-то должен толкать?
Зарецкий хитро улыбнулся:
— На участках с подходящим рельефом можно проложить желоба под уклоном. Брёвна будут скользить под действием силы тяжести, а скорость контролировать изменением угла наклона.
— А как быть с равнинными участками? — нахмурился Прокоп. — Без уклона брёвна застрянут.
— Вот тут пригодится моя магия, — неожиданно вмешалась Полина. — Я могу создать тонкий слой льда по дну желоба. Трение будет минимальным — брёвна заскользят, как коньки по льду. Жары пока нет. Лёд быстро не растает…
Зарецкий одобрительно щёлкнул пальцами:
— Идеально! А для преодоления подъёмов можно использовать лошадей с верёвками.
— Или людей с крюками, — согласился Тимур. — В тандеме со льдом от барышни, — кивок на Полину, — это не потребует больших усилий.
— Есть и третий вариант, — я повернулся к Зарецкому. — У тебя ведь есть склонность к редкой стихии дерева, верно?
Алхимик удивлённо моргнул:
— Да, но… как вы узнали?
— Почувствовал. Я могу показать тебе заклинание для временной анимации брёвен.
— Анимации? — Зарецкий подался вперёд.
— Это позволит брёвнам самостоятельно перемещаться вверх по желобу, — объяснил я.
— Это ещё каким образом? — глаза Тихона едва не вылезли на лоб.
— С нижней стороны бревна формируются временные выросты, похожие на корни. За счёт них и будет двигаться. Темп движения будет не сильно отличаться от человеческого.
— А заклинание энергозатратное?
— Не особо, потому что у него практически нет боевых применений. Анимированные предметы не способны сражаться, да и мозгов у них
