разноцветье своими белыми Стетсонами и лучшими предметами гардероба в стиле кантри, включая классические джинсы и клетчатые рубахи. Турне обернулось впечатляющим триумфом. Уильяму оставалось лишь признать: «Могу сказать только, что этот опыт превзошёл все наши ожидания».
Из Канады королевская чета отбыла 8 июля прямиком на юг, с трёхдневным визитом в Лос-Анджелес. Это была первая поездка Кэтрин в США, что не помешало ей сразу же по прибытии затмить местных звёзд Голливуда. Программа их недолгого пребывания на калифорнийской земле включала встречи с предпринимателями и посещения матча поло в Санта-Барбаре, школы для нищих в центре Лос-Анджелеса и ярмарки вакансий для ветеранов боевых действий. Также они удостоились звания почётных гостей на приёме в саду британского генерального консула, резиденции дамы Барбары Хейн в Лос-Анджелесе. Помимо них в числе 200 избранных там присутствовали Дэвид Бекхэм и актёр-комик Стивен Фрай.
Апофеозом однозначно стал устроенный Британской кинотелевизионной академией (BAFTA) звёздно-официозный гала-показ BAFTA Brits to Watch[92] в театре Belasco. На этом празднике светской жизни Кэтрин вызвала вздохи восхищения своим дефиле по красной ковровой дорожке в потрясающем лавандовом платье от Александра Маккуина, а Уильям в двубортном смокинге смотрелся рядом с нею истинным щёголем. Выйдя на сцену в окружении таких королей и королев Голливуда, как Дженнифер Лопес, Том Хэнкс и Барбра Стрейзанд, принц Уильям, как президент BAFTA, выразил гордость за британские успехи в высококонкурентной индустрии развлечений. Однако настоящей звездой этого шоу стала Кэтрин.
Готовясь к отбытию на родину, пара и их свита издали коллективный вздох облегчения. Это был тот самый случай, когда миссия исполнена – и гора с плеч. Все они, включая Уильяма и Кэтрин, извлекли из турне бесценные уроки, и теперь все их приближённые остро сознавали, что в лице герцогини имеют на своём попечении восходящую звезду мирового уровня, требующую самого бережного обращения. Такого джинна обратно в бутылку никак не загонишь.
Выход Кэтрин на мировую сцену воспламенил ажиотаж в аудитории совершенно нового рода. И стар и млад зачарованно следили за тем, во что она одета, как непринуждённо поправляет волосы и с каким изяществом держится и несёт себя. Её гардероб, сплав современной элегантности с извечными традициями, подчёркивал всевозрастающую роль Кэтрин в качестве законодательницы мировой моды. Превозносили её и за ловкое и гладкое сочетание элементов хай-стрит и от-кутюр[93], а также за умение дипломатично отдавать дань уважения местным модельерам и традиционным цветам посещаемых ею стран, городов и весей.
Особняком в этом ряду стоял один её особо выдающийся наряд, а именно королевского синего цвета кружевное платье работы Эрдема Моралиоглу, лондонского модельера родом из Монреаля, в полной мере отражавшее дипломатичность её подхода к своему гардеробу: вежливый кивок в адрес местного дарования и широкий жест, находивший глубокий и живой отклик в сердцах модных дизайнеров, поклонников и поклонниц их дарований по обе стороны Атлантики. Особо примечательные предметы её «турдероба», как его успели окрестить бойкие на язык журналисты, такие как красное пальто от Кэтрин Уолкер, в котором герцогиня предстала в последний день заокеанского турне, или ансамбль из синего блейзера, джинсов, блузы и сабо в аэропорту Йеллоунайфа, также не были оставлены без внимания. Так что Дворец оказался поставлен перед новой задачей: придать управляемый характер процессу удовлетворения колоссального спроса на явленную ими миру новую звезду.
Куда бы Кэтрин ни отправлялась, её повсюду приветствовали всевозрастающие толпы, да и медийный антураж вокруг неё в росте не отставал. 5 октября было объявлено о том, что она взяла на себя первую роль в официальной благотворительной деятельности, дав согласие на назначение главой Королевского фонда, учреждённого Уильямом и Гарри в качестве основного канала финансирования благотворительности. Из Дворца сообщали, что её кандидатура на этот пост была одобрена советом попечителей фонда 29 сентября. А через несколько дней Кэтрин впервые выступила в этой роли вместо исполнявшего её ранее собственного свёкра принца Чарльза на благотворительном ужине в Кларенс-хаус, где высказала слова благодарности в адрес спонсоров благотворительной организации In Kind Direct[94].
В следующий раз в центре внимания СМИ Кэтрин, на этот раз вся в чёрном от Дианы фон Фюрстенберг с пришпиленной к пальто парой искусственных алых маков, оказалась на свой первый День поминовения[95] в качестве члена королевской семьи на балконе Министерства иностранных дел бок о бок с Камиллой, герцогиней Корнуолльской, и Софией, графиней Уэссекса. Незадолго до этого Уильям и Кэтрин успели объявить о том, что избрали себе в качестве домашней резиденции Кенсингтонский дворец, где намерены занять Апартамент 1A[96], где ранее обитала принцесса Маргарет, в который они, правда, переберутся лишь в 2013 году после капитальной реновации, облегчившей королевскую казну на £850 000[97].
Первое рождество после допуска Кэтрин в члены Фирмы[98] супруги провели в главной усадьбе поместья Сандрингем, но прежде нанесли визит в лондонский приют Centrepoint для бездомной молодёжи, прежде находившийся под патронажем принцессы Дианы.
Кэтрин в преддверии Рождества решительно измучила себя выбором подарка для Её Величества, но, в конце концов, остановилась на чатни собственноручного домашнего приготовления по рецептам своей бабушки. «Я всё ещё думала, вот сделаю нечто такое, что ей ужасно не придётся по вкусу, – делилась она в документальном фильме ITV по случаю девяностолетия Её Величества. – Меня всё это слегка тревожило, но на следующий день я заметила его среди прочих блюд на столе. Кажется, простейший жест, а так долго до меня доходил, и с тех пор я множество раз обращала внимание на то, что она именно так и поступает, что, по-моему, просто показывает её вдумчивую заботу обо всех»[99].
Тридцатилетие Кэтрин в январе 2012 года стало своего рода вторым краеугольным камнем, поскольку по этому случаю было объявлено о том, что она заступает на ещё ряд новых постов по части королевского патронажа над благотворительностью, включая опеку детских приютов Восточной Англии и главенствующую роль в программе «Нет наркотикам!» В тех же числах она стала и добровольным членом Ассоциации скаутов.
Пока принц Уильям (в ту пору именовавшийся «звеньевым лейтенантом Уэльским» в составе Королевских ВВС) выполнял свой воинский долг, будучи переброшенным на Фолклендские острова в роли поисково-спасательного вертолётчика, по возможности с минимальным ущербом для мирного населения, Кэтрин вскоре получила свой шанс выступать на публике самостоятельно. Официальный сольный дебют её состоялся 8 февраля на открытии выставки в Лондонской национальной портретной галерее. Затем последовали мероприятия в Ливерпуле на день святого Валентина и в Оксфорде, и во всех этих местах она выступала от лица своих благотворительных фондов, которые всё это спонсировали. Она явно начала становиться на ноги как самодостаточная публичная фигура.
В подарочную обёртку этот её статус был упакован в
