все люди такие злые, сейчас обязательно найдётся хороший добрый человек, который тебе поможет. Украдкой наблюдаю, как возле незнакомца останавливается жёлтое такси, он уже было открывает дверь, но останавливается и говорит, что-то водителю, а затем разворачивается и подходит ко мне. Удивлённо смотрю на приближающегося мужчину гадая, как на этот раз он решил мне нахамить, однако он меня удивляет.
– Мисс, извините за грубость, я опаздываю в аэропорт, поэтому немного взвинчен, – виновато улыбаясь своей очаровательной, белоснежной улыбкой говорит он. – Я договорился с водителем, сначала он завезёт меня в аэропорт, а потом подбросит вас до пляжа, это как раз по пути.
Удивлённо смотрю на него хлопая глазами.
– У меня нет денег заплатить за такси, – вздыхаю, – спасибо, но вынуждена отказаться. Придумаю себе другое развлечение.
– Поездка за мой счёт. Соглашайтесь, я опаздываю, времени на долгие раздумья нет, – он делает приглашающий жест рукой к открытой двери такси.
Я мнусь несколько секунд, но затем иду к машине. Надеюсь, не окажется, что водитель или этот парень, имени которого я даже не знаю – маньяки.
– Я Лэндон, – уже по дороге представляется он. Чувствую себя слегка неуютно, оказавшись с незнакомцем в такси, да ещё и вдвоём на заднем сидении. Да, видел бы меня сейчас отец или Максимилиан…
От мысли, что муж узнает о моём побеге и знакомстве с этим парнем, кровь стынет в жилах.
– Ариела, приятно познакомится с вами, Лэндон, – вымученно улыбаюсь в ответ.
– Смею заметить, Ариела – очень красивое и необычное имя. Как так вышло, что у вас нет денег на такси? – с нескрываемым интересом он осматривает меня с головы до ног, но это не похотливый взгляд, а простой, я бы даже сказало добродушно-интересующийся.
– Забыла кошелёк дома, телефон тоже, – пожимаю плечами отворачиваясь к окну.
Ну, допустим, я сказала не совсем правду, и что?
– А как вы доберётесь обратно в город? – Лэндон задаёт очень важный вопрос, о котором я даже не задумалась сама.
– Об этом я совершенно не подумала… – растерянно смотрю на него. Действительно, как я вернусь в город?! Паника мгновенно раскатывается по телу волной. Уже представляю, как на улице стемнело, а я бреду по ночному городу зная, что Максимилиан вернулся и обнаружил мою пропажу…
Мужчина достаёт из внутреннего кармана пиджака портмоне и выуживает из него стодолларовую купюру.
– Возьмите, этого должно хватить, – Лэндон протягивает мне деньги.
– Нет, я не могу принять их, вы что! – выпучиваю глаза смотря на мужчину. Как я ему их верну потом? Хотя я могла бы попросить Марко или Стефанию одолжить денег.
– Вы живёте в Watermarke Tower? – смотря на мой наверняка глупый взгляд добавляет объясняя. – Здание, у которого мы разговаривали, – я утвердительно киваю головой. – Значит, мы соседи, вернёте деньги позже.
– Хорошо, огромное вам спасибо! – принимаю протянутую купюру и прячу её в сумочке. Теперь я смогу погулять и вернуться обратно вовремя домой на такси, не волнуясь ни о чём!
– Из каких вы апартаментов? – Лэндон улыбается, вглядываясь в моё лицо. – Не видел вас раньше среди жильцов.
– Я недавно переехала в Лос-Анджелес из Сиэтла, – поясняю, нервно теребя ручку сумочки. – Номер апартаментов не знаю, живу на тридцать пятом этаже.
Я очень надеюсь, что жильцы незнакомы друг с другом, или хотя бы Максимилиан ни с кем не общается и не узнает о моём тайном побеге…
Однако на лице мужчины застывает нескрываемое удивление.
– О, апартаменты мистера Галанте… – мне кажется, или в его голосе сквозит смесь ужаса и трепета? Моё сердце пропускает удар, неужели Лэндон знаком с моим мужем? – Извините за бестактный вопрос, Ариела, а кем вы ему приходитесь?..
В салоне повисает неловкое молчание, прежде чем прочистив горло, со страхом и неуверенностью отвечаю:
– Я его жена.
Глава 10
Оставшийся путь до аэропорта мы с Лэндоном проводим в неловком молчании, каждый погружается в свои мысли. Лично я молюсь, чтобы до мужа не дошли слухи, о моей маленькой тайне, а вот, что в мыслях у сидящего рядом мужчины мне, к сожалению, не известно.
Господи, я редко тебя о чём-то прошу, но пожалуйста, помоги, чтобы Максимилиан не узнал от Лэндона или других жильцов дома об этой вылазке!.. Честно клянусь, я больше никогда так не поступлю и не сбегу из дома. Это моя первая и последняя тайная прогулка.
Когда машина останавливается у международного аэропорта Лос-Анджелеса, мы коротко прощаемся с Лэндоном, и он выходит, оставляя меня в салоне одну. Мужчина написал на листочке номер своей карты, куда я должна буду перевести одолженные деньги. На самом деле он отказывался этого делать, ссылаясь на соседскую помощь и тому подобную ересь, но я настояла. Ибо не хочется, чтобы кто-то думал, что жена Максимилиана Галанте побирается. Какая ирония, я думаю о его репутации в то время, как сама поставила её под сомнение, сказав, что гуляла с другими мужчинами.
Водитель довозит меня до пляжа Малибу, любезно объяснив, где останавливать такси, когда буду возвращаться обратно в город. Я благодарю его и выхожу на вымощенную камнем дорожку, свежий запах океана долетает до меня с обрывками ветра, жадно вдыхаю его, закрывая глаза. Блаженство. Как же жаль, что у меня нет с собой купальника, я бы с удовольствием освежилась в океане.
Собиралась я, сбегая из дома, совершенно не рассчитывая на прогулку по пляжу, поэтому, когда мои ноги опускаются на белый песок, шпильки мгновенно пропаливаются в него, от чего начинаю терять равновесие и благополучно лечу лицом вперёд! Зажмуриваюсь, чтобы не видеть перед собой смотрящих на этот позор людей, прогуливающихся по пляжу, однако чьи-то руки обхватывают мою талию в плотное кольцо и силой удерживают на месте.
– Куда это ты собралась красотка? – спрашивает насмешливый женский голос.
Открываю шокированные глаза, перед моим лицом возникает молодая, безумно красивая брюнетка со жгуче-чёрными бровями и пухлыми губами.
–Я… я не рассчитывала на прогулку по пляжу, поэтому… потеряла равновесие… – начинаю сбивчиво бормотать, но опомнившись, что это всё не важно, замолкаю, благодарно улыбнувшись девушке. – Фух, спасибо большое, ты меня спасла!
– Ой, пустяки, – она отмахивается рукой. – А я смотрю, цыпочка идёт, только подумала: хоть бы она на своих каблуках не навернулась, как ты реально начинаешь лететь вперёд! – девушка начинает заразительно смеяться, что я непроизвольно присоединяюсь к ней начиная слегка истерично хихикать. – Я Аманда, кстати, – протягивает загорелую ладонь.
– Приятно познакомиться, Аманда, я Ариела, – пожимаю в ответном рукопожатии, однако девушке этого недостаточно, и она рывком притягивает меня в свои объятия.
– Ой, как
