это чистая правда. Я на птичьих правах держусь за соломинку в семье Максимилиана и уж явно его имущество не принадлежит мне.
– Всё-таки есть в тебе суицидальные наклонности, – муж подходит, практически вплотную вдавливая меня в широкий подоконник.
Задерживаю дыхание от такой близости голого Максимилиана к моему телу. Мужская рука ложится чуть ниже моей шеи. Во мне сразу же срабатывает инстинкт самосохранения, на секунду кажется, что он сейчас начнёт меня душить, и я делаю первое, что приходит на мой тупой ум, чтобы обескуражить его и спасти себя: резко приблизившись к мужскому небритому лицу я встаю на носочки и оставляю быстрый поцелуй на губах мужа.
– Извини, я не поняла твоих намерений, когда ты меня прижал! – краснея, тихо шепчу я отпрянувшему Максимилиану. Да, эффект неожиданности сработал на все сто процентов.
– Больше так не делай, – грубо бросает муж. – Для твоего же блага! Эффект неожиданности проходит и на его лице появляется странное выражение, словно он в данный момент борется сам с собой, решая, что делать дальше. В какой-то миг мне даже начинает казаться, что вот сейчас он точно набросится на меня, однако размашистой походкой хозяин дома разворачивается и выходит из комнаты.
Я смотрю на захлопывающуюся дверь, пожалуй, с нотками лёгкой обиды. Да, я однозначно не хотела бы, чтобы муж прикасался ко мне и брал силой, но его слишком резкая реакция задела моё эго. Что случилось? В первую брачную ночь он хотел меня с такой силой, а что же теперь? Неужели дело в его ночных исчезновениях? Максимилиан нашёл себе утешение в другой женщине?
Сажусь на край кровати, накручивая себя всё больше и больше. Если он нашёл себе пассию, как долго ещё будет терпеть меня, прежде чем вернёт к отцу? В этот день моя жизнь закончится, потому что Аурелио Лучано скорее убьёт родную дочь, чем переживёт подобный позор.
В голове набатом бьют слова отца, что я должна родить наследника…
Господи, не думала, что произнесу это, но, кажется, мне нужно любым способом затащить мужа в постель. И для этого в первую очередь нужно признаться, что я соврала о своей девственности. Хотя, может, лучше не стоит этого делать? Вдруг Максимилиан ещё больше разозлится, узнав о моей лжи, и тогда уж точно вышвырнет?
В эту ночь я принимаю решение сохранить свою маленькую большую тайну в секрете и постараться сделать так, чтобы муж ни о чём не догадался…
Если я хочу выжить, я должна пройти через постель Максимилиана Галанте, какой бы борьбы с самой собой мне это не стоило!..
***
Следующим утром просыпаюсь от яркого ослепительного солнца, что пробивается лучами через неплотно задёрнутую ткань штор. Я уверена, что провела ночь в одиночестве и сейчас в комнате одна, поэтому встаю с постели, сладко потягиваясь и смотря в окно, но едва сдерживаю крик, когда разворачиваюсь и вижу стоящего в дверях мужа. Он внимательно смотрит на меня, щуря глаза. Что-то изменилось в нём, в его взгляде.
– Хорошо спалось? – подозрительно спрашивает Максимилиан, отпивая кофе из своей кружки, аромат доносится до меня, вызывая дикое желание сделать глоток терпкого напитка.
– Да, спасибо, – робко отвечаю.
Что случилось с тобой, Ариела, вчера ты засыпала с бешеным настроем соблазнить мужа, чтобы родить ребёнка и задержаться в Лос-Анджелесе под фамилией Галанте, а сегодня снова тушуешься и зажимаешься?
Игнорируя язвительный внутренний голос и стоящего мужчину, прохожу к двери в ванную комнату, чтобы умыться.
– Через пятнадцать минут спускайся на завтрак, – взглянув на свои наручные часы, отдаёт приказ муж. Сегодня на нём надет серый костюм с тёмной футболкой. Не могу не заметить, что этот негодяй стильно одевается.
– Хорошо, – коротко бросаю и закрываюсь внутри ванной.
Оставшись наедине, сбрасываю с себя халат и первым делом встаю под тропический душ, смывая остатки сна. Процесс не занимает много времени, поэтому вскоре, вернувшись в спальню, я обшариваю каждый уголок в поисках своей одежды, но ничего не нахожу. С паникой на лице открываю шкаф в надежде, что и здесь для меня приготовлена женская одежда, и попадаю в самую точку. Рядом с мужскими костюмами, висят женские наряды. Да-а, Максимилиан постарался на славу, подготовив для меня в каждом доме гардероб. Может, он не такой уж и тиран?.. Тень сомнения закрадывается в мою голову. А если мужчина действительно со всей ответственностью и желанием был намерен создать крепкую семью, а я?..
С испорченным настроением надеваю первое попавшееся хлопковое платье в горошек и закрываю шкаф, после чего, даже не взглянув на себя в зеркало, выхожу из комнаты темнее тучи от гнетущих мыслей. Дом похож по стилю на квартиру, но немного отличается. По нему видно, что жильё предназначается для отдыха на выходных или каникулах. Светлые стены и морские картины развешанные по всему второму этажу, невольно погружают в атмосферу отдыха и уюта; держась за перила, спускаюсь по лестнице вниз. На первом этаже играет расслабляющая классическая музыка, в которой я совершенно не разбираюсь, поэтому не могу в полной мере разделить восторг от прослушивания.
Спустившись, я практически сразу оказываюсь в просторной гостиной, Максимилиан уже сидит за накрытым столом, ожидая меня.
Интересно, кто подготовил завтрак? В квартире этим занималась я самостоятельно.
– Надеюсь, я не опоздала, – избираю тактику общения и открытости к мужу, чтобы достичь своей цели. Пока я точно не уверена, что смогу это сделать, да и выдержу ли близость, но я должна, чтобы выжить.
– Нет, ты вовремя, – откладывая смартфон в сторону, одобрительно отвечает муж. Да что с ним такое? Кто подменил того хмурого и угрюмого мужчину на спокойного и расслабленного? Ему как будто хорошие новости сообщили. Может, любовница настроение подняла? – После завтрака сразу выезжаем в город.
– Тут уютно, – осматриваясь по сторонам, неловко объявляю. – Ты часто здесь бываешь? – решив попытать удачу с его хорошим утренним настроением, задаю действительно интересующий вопрос.
– Нет, – коротко отвечает и принимается за завтрак, как бы давая понять, что продолжать разговор не намерен.
Больше вопросов я не задаю и о вчерашнем стараюсь не вспоминать, иначе меня может захлестнуть паника при воспоминании о чувстве, что меня снова топят…
После завтрака, за которым я практически не притронулась к еде, мы выезжаем. Дорога в Лос-Анджелес занимает намного меньше времени, чем я проделала на такси, добираясь до пляжа. Максимилиан в своей манере ведёт на этот раз чёрный внедорожник, я же сижу на переднем сидении, крепко сжимая свой ремень безопасности, который предварительно пристегнула без напоминаний.
– Я… – ещё одна мысль, которая не даёт
