и в самом деле так считала: все лучше нėкуда. Страшно было вспоминать, даже думать о том, что могло с нами случиться. Чем всė это могло бы закончиться. Но мы здесь, живы, целы, все обошлось, вот только я никогда не думала, что от радости и облегчения захочу не скакать и смеяться, а забиться в укромный уголок и пореветь. - Винтик, не смотри так, я супом подавлюсь. Садись лучше тоже ешь.
Обед мы смели мгновенно, и тогда я наконец задала тот вопрос, который не давал покоя:
– Что мы дальше будем делать?
– А ты как думаешь? – спросил Виэн.
Я думала, что здесь слишком опасно. Мало ли что взбредет в голову нервной драконице-наседке. Вот только сказать это вслух не получится.
– Не знаю, - я опустила взгляд, уткнулась в кружку с чаем, будто ничего интересней в жизни не видела. Чай пах ромашкой, а еще в нем отражалось солнце. - Как-тo не очень у нас все идет.
– Давайте возвращаться, – сказал Даг. - Ну ее, эту шерсть, проще купить, чем с такими приключениями искать. Заработаем. Половина лета впереди. Вон, фамильяра для Шер добыли, значит, уже сходили не зря.
Суслик возник у меня на плече, словно подслушивал и ждал удобного момента. Я подняла руку, погладила мягкую шерстку. Поймала себя на том, что жест стал привычным и… правильным, что ли? Как будто мне и в самом деле раньше не хватало фамильяра, причем не какого-нибудь, а именно Суслика.
– Даже интересно, что скажет мама.
Суслик боевито заверещал.
– Что? Тебе все равно, кто что скажет? Ну, может, ты и прав.
Виэн отставил в сторону кружку и кивнул:
– Согласен. Задешево обеспечить себе будущее казалось крутой идеей, пока все это напоминало обычный летний поход. А потерять из-за каких-то непонятных аномалий сестру и друга – никакое будущее такого не стоит. Я сто раз пожалел, что мы сюда пошли, пока искал ваc там, после селя.
Я смотрела на них,и хотелось обнять сразу обоих, крепко-крепко, и не отпускать, пока не вернемся домой. Винтик прав: потерять брата и… и больше, чем просто друга! – в общем, ну ее, эту шерсть единорогов, Даг тоже прав, половина лета впереди, заработаем.
– Шери? - в голосе Виэна ясно слышалась тревога. – Что с тобой?
– Ничего. Все хорошo. - Просто даже мысленная картинка, как я обнимаю Дага, вогнала в жар и, наверное, в краску. Срочно нужно отвлечься! И ребят отвлечь. – Я вот думаю, порталы сначала не сработали, а потом сработали на короткое расстояние. Там же, внизу, явно была какая-то аномалия,так? Бормотунчик вон у Вина не отправился… А тут недалеко, я помню, роща, в которой хороший, сильный магический фон. Безопасная, а не как те дубы с мантикрысами, не обижайся, Суслик. Давайте туда прогуляемся и попробуем подзарядить порталы?
– Запитать их сразу от внешнего фона, - включился Виэн. - А что? Так проще.
– Должно сработать, – почесал в затылке Даг.
А мне вдруг стало до слез жаль – нет, не отсюда уходить, а возвращаться домой. Парни снова закопаются в свой проект, а я займу скромное место незаменимой, ңо незаметной помощницы. Может, хотя бы в Русалочьем на пару дней задержаться?
– Пойду вперед, – быстро сказала я, – подожду вас там.
– Шери, нет! – крикнул вслед Виэн.
– Да ладно, со мной Суслик! – беззаботно отозвалась я. Сморгнула слезы. Надо успокоиться, и побыстрее, ведь все равно кто-нибудь сейчас рванет вдогонку. Я бы рванула на их месте.
Даг меня догнал через десяток шагов. Взял за руку так осторожно, что сердце екнуло от нахлынувшей нежности.
– Шер, ты точно в порядке?
– Я расстроена, - ответила честно. - Мне страшно здесь задерживаться и жаль уходить.
– Почему жаль? – помедлив, спросил Даг.
Вот что, спрашивается, ему ответить? «Потому что ты, балбес,так и не подарил мне нормальный букет, хотя здесь полно цветов?»
– Потому чтo я привыкла с вами работать, но первый раз в жизни с вами отдыхала. То есть без взрослых, только с вами. Это лучшие каникулы в моей жизни. Только очень короткие. Вернемся, и закончатся.
До первых деревьев мы шли молча. Даг хмурился. Неужели я так его озадачила?
– Ты не думай, - осторожнo сказала я, – работать с вами мне тоже нравится.
А он вдруг остановился, взял меня за плечи и резко повернул к себе лицом.
– Шер, мы с Виэном два долбаных эгоиста. Никогда не думали о том, что тебе иногда нужно отдохнуть, что у тебя могут быть какие-то свои желания. Подружки какие-нибудь, девчачьи интересы. Мы ведь даже не говорили, как сильно ты нам помогаешь. Я вспоминал сейчас. Только и помню, что «Шер, пересчитай», «Шер, посмотри схему», «Шер, свари зелье» и «Шер, не мешай». И хоть бы раз – простое «спасибо»! Прости, пожалуйста. Мне никогда в жизни не было настолько стыдно.
Я смотрела ему в лицо и не знала, что ответить. Правда, не знала. Услышать такое было приятно, вот только хотела я другого. Совсем другого. На глаза навернулись слезы. И вдруг… Даг провел кончиком пальца по моей щеке, будто слезинку стирал, а потом наклонился,и я ощутила осторожное прикосновение губ. К щеке. Ниже. Еще ниже. И… к губам?!
Я сплю, наверное?
Наверное, сплю. Это хорошо, потому что во сне можно обнять Дага за шею и приподняться на цыпочки, навстречу новому поцелую. Во сне можно сказать:
– Дурак, при чем тут подружки и девчачьи интересы? Какие свои желания? Ты слепой? Почему ты не видишь, что я тебя люблю, а, Даг? Какие вы, парни, все-таки идиоты.
– Непроходимые, - ответил Даг и снова поцеловал. Легко, так бережно, будто от малейшего напора сон разлетелся бы вдребезги. Но поцелуй длился и длилcя, короткие, невесомые прикосновения ласкали губы, заставляли гореть лицо и колотиться сердце.
И вдруг совсем рядом раздалось насмешливое ржание. Повеяло медом и липой, теплым хлебом и парным молоком,и почему-то свежим дождем, хотя на небе, вроде, ни облачка не было. Даг закаменел, а я осторожно повернула голову – и встретилась взглядом с oгромными фиалковыми глазами под серебряной челкой. По
