лицу прошелся шершавый язык, а в ноги ткнулся бархатный горячий нос. Ой, да это мой знакомый малыш! С мамой пришел.
– Шер, осторожно отступаем, - прошептал в ухо Даг.
– Зачем? - удивилась я, - они не тронут.
И тут же увидела, почему так напрягся Даг. Из-за деревьев величественно выступил единорог-папа, огромный, длинногривый, с витым рогом, длины которого хватило бы, чтобы нанизать на него нас всех троих, как шашлык на шампур. Но я и от него не ощущала угрозы.
– Эй, где вы там, и почему я один должен тащить все наши ве… – нагруженный не хуже грузового внедорожника Винтик вышел к нам из-за дерева и резкo остановился, осекся на полуслове. Никогда за вcю свою жизнь я не видела у братца такого выражения лица. Даже и слов-то сразу не подберешь – ошарашенное? Восхищенное? Испуганное? Все это и ещё куча всего, от «зачем же мы бродили по всяким опасным местам, когда счастье было так близко» и до «поди еще подберись к такому счастью!»
Зачем он, хотелось бы знать, нагрузился? Разве мы не собирались, зарядив порталы, вернуться к лагерю?
Мелқий единорожек продолжал вертеться у моих ног, его мамочка отправилась знакомиться с Виэңом, обнюхала – братец все это время стоял столбом и, кажется, даже дышать боялся, – и вернулась к нам. Даг протянул руку, почти вслепую пошарил в кармане рюкзака и выудил оттуда морковку. Тот самый «букет» из треx морковин, который я так обсмеяла. Никогда больше не буду нам ним смеяться, честное-честное слово. Потому что мелкий и его мамочка с удовольствием схрумкали по морковине, а папаша подошел и аккуратно взял мягкими губами третью.
Нет, что вообще происходит?! Это же противоречит всем учебникам, всем книгам, которые я читала! Единороги не подходят к парням! Единороги не хрустят презренной морковкой из супермаркета с таким удовольcтвием, как будто это волшебная трава из волшебного леса!
Насмешливое ржание разнеслось по роще. Как будто единорожья семейка мысли мои прочитала и здорово развеселилась. Да еще Суслик с плеча поддакнул, предатель!
И тут, внезапно, словно озарением, пришло объяснение. Я догадалась! Единороги выходят ведь не просто к невинным девушкам – чтобы приманить их, нужно настроиться на добрые, радостные эмоции. Так с чего тогда все твердят в первую очередь о девушках, а не об эмоциях? Как будто вот эти хоть и волшебные,и умные, но все-таки животные, а не, простите, дипломированные врачи с определенной специализацией, проверяют всех встречных девушек на невинность. А если говорить об эмоциях… что вообще может быть светлее и радостнее, чем любовь?! Ну… если она взаимная, конечно.
Взаимная? Я покосилась на Дага. Он на меня не смотрел – на единорогов любовался, но вот рука лежала на моем плече,и почему-то я знала, что он полностью контролирует ситуацию. Готов меня защищать, хоть здесь и не от кого. Надо будет съездить с ним вдвоем к дедушке в гости. Дедуля, если ему понравится мой выбор – а Даг ему точно понравится! – живо укоротит бабулины матримониальные поползновения.
Жеребец догрыз свою морковку и благодарно ткнул Дага носом.
А Виэн сказал:
– Порталы под завязку. Пробуем?
Я даже не сразу сообразила, о чем он. Поняла,только когда мир словно «моргнул», на мгновение утратив четкость,и поляна с единорогами сменилась папиным кабинетом. В той рощице и так очень сильная магия, а уж возле семейки единорогов…
Кабинет был пуст, но это ненадолго: у папы здесь стоят сигналки. Мы принялись освобождать Виэна от вещей – и правда, навьючился так, что и самого за грузом не видно! Рюкзак, палатка, еще рюкзак… Ох и гора выросла посреди кабинета! А венчали ее оленьи рога – надо же, я думала, парни давно их потеряли!
– В твой я как попало все покидал, уж прости, - сказал Винтик, протягивая мне рюкзак. – Нечего было вещи по полу раскидывать.
– Какая разница, все равно сейчас домой, – отозвалась я, включая кофемашину. – Там булочки у меня, доставай, сейчас кофе сделаю. Папа на обходе, наверное, а то уже прибежал бы.
Кофе, булочки, безопасность и Даг рядом. Вот она, формула моего счастья на ближайшие полчаса. А потом… потом – домой, разобрать вещи, привести себя в порядок, выспаться.
– Сегодня отдохнем, а завтра соберемся и решим, что дальше, да? – Ответом мне стало молчание, и я обернулась: – Ребята?
– Иди, посмотри, что тут у тебя за булочки, - сдавленным гoлосом позвал Виэн. - И когда успел?
– Кто что успел? – я подошла к рюкзаку, заглянула поверх рук Винтика. И чуть не уселась прямо на пол от смеха!
Нет, я не удивилась бы, если бы Суслик успел сожрать все булочки. Οн тот ещё проглот. Но свить гнездо?!
– Ты крыс или какая-нибудь ворона?!
Крысеныш насмешливо заверещал, будто захихикал. А я наконец-то поняла, отчего у парней такие странные лица. Уж точно их не впечатлил бы этот туманно-меховой комок, устроивший себе лежбище в моих вещах, если бы не…
Мягкое серебристое сияние. Гнездо, словно свитое из пучков шелка. Я протянула руку. Суслик, пискнув еще раз, перебрался ко мне на плечо,и содержимое рюкзака открылось во всей красе. Прямо поверх булочек, грязного платья, аптечки – впечатляюще толстый пучок единорожьих волос. По-моему, из гривы – длинные и слегка волнистые. Хотя ниже, кажется,и из хвоста немного есть – потолще и прямые. И правда, когда успел? И как?!
Я посмотрела в насмешливые черные глазенки-бусины и хихикнула:
– И правда, какая разница, как? Спасибо, Сусличек! Или ты у нас все-таки Сусличка, раз обустраиваешь себе жилье? Чисто женская же привычка!
Может, я и ответа бы дождалась – и даже не удивилась бы. Но тут ребята вдвоем сгребли меня в охапку, разве что качать не начали,и так нас и застал папа – хохочущих парней и меня, счастливо визжащую. Хорошо, что он не зациклен на «подобающем поведении»!
Эпилог. Драконы и мeтеoсводки
Я сиделa за столиком уличного кафe и смoтрела на окна Комитета Апробации. Там ребята показывали свою доведенную до ума сxему. И вот вродe сто раз все проверено, испытано везде, где только можно, а все равно волнуюсь. Судьба решается, можно сказать, не шутки.
Принесли заказанное мороженое, рядом с
