Ты не против, если Руслан отлучится и потом призовёт Пушистиков?
— Конечно, нет, — улыбнулась Уральская, с предвкушением представляя, как уже завтра вся Империя будет обсуждать устроенный ею приём.
— Тогда я быстро, — кивнул Руслан. — Но сперва мне надо кое-кому позвонить…
Глава 10
Уже был поздний вечер — я прощался с Анастасией и Гавриилом, как вдруг Императрица получила сообщение. Она прочитала его, и её лицо странно изменилось.
— Руслан, — посмотрела она на меня. — Мне тут доложили, что ты сейчас на приёме у Стефании Уральской. И мало того — ты там вновь провёл ритуал призыва Пушистиков.
Последние слова она произнесла с какой-то обидой.
— А ещё… Там творится что-то странное, — Анастасия показала мне экран планшета. На нём было видно, как Пушистик размером с медведя гонится за паникующим Князем Уральским, чья шикарная шевелюра развивалась позади него, словно флаг. Это сколько же энергии у него отсосали, раз у него так волосы отросли?
— Это и есть те Пушистики, о которых ты говорила? — заинтересовался Гавриил, встав рядом.
— Древние Пушистики, — рассеянно ответил я. — Их ещё иногда называют Пожирателями Энергии.
На видео Уральский выпрыгнул в окно, но огромный Пушистик полетел за ним.
— О-о-о! — протянул Гавриил. — Читал о них. Но это же весьма опасные монстры.
— В качестве питомцев — безобидные. Вроде. Только забирают немного энергии. Если хочешь, могу и для тебя призвать, — последние слова я сказал Императрице.
— Хочу! — тут же воскликнула она.
— Тогда…
Но тут Гавриил перебил меня:
— Я сам это смогу сделать. Поэтому можешь идти.
Старик махнул мне рукой.
— А ты точно сможешь? — Анастасия с подозрением посмотрела на него.
— За кого ты меня принимаешь⁈ — возмутился он. — Ты разве не знаешь, насколько я крутой призыватель⁈
— Ладно. В таком случае сами разберётесь, — я попрощался с Императрицей и пошёл на выход.
— Подожди, — Гавриил поспешил за мной.
— Как так получилось, что ты был и тут, и там⁈ — запоздало спросила Анастасия.
— Там был мой брат-близнец, — бросил я, и мы вышли из кабинета.
— Слушай, — тихо сказал Гавриил, — можешь поделиться описанием ритуала призыва Пушистиков?
Я тихо рассмеялся:
— А как же твоя крутость?
— Но именно этого ритуала у меня нет, — пробурчал он.
— Ладно. Пойдём ко мне, там всё дам.
Мы переместились в мой замок. Я передал Гавриилу описание ритуала, и он поспешил вернуться, чтобы похвастаться перед Анастасией.
Я же, чуть подумав, решил не вмешиваться в приём. Там сейчас какой-то бардак творится, пусть клон сам разбирается. Да и странно будет, если я туда явлюсь. Боюсь, сердце Князя Уральского может не пережить такого потрясения…
Поэтому я решил провести эксперимент с двумя трофейными артефактами, которые Бобэр украл в лагере Кудрова.
В качестве помощников я выбрал Костяного и гомункула. Мы втроём вышли во двор и нашли свободное место.
— Ну что, скелетон, готов?
Разумеется, Костяной не ответил.
Сперва я взял артефакт, который похож на браслет. Так, он вроде готов к активации, надо только запустить его…
Браслет сверкнул. Из него с негромким треском выстрелила молния, попавшая в Костяного. Того тут же окружили четыре электрических кольца.
— Попробуй выбраться, — велел я.
Костяной заскрежетал костями, но не смог вырваться из ловушки.
— Хорошая вещь, — я довольно посмотрел на артефакт.
К сожалению, активировать его во второй раз пока не получится. В первый раз он был напитан Высшей маной, требовалась лишь активация. Впрочем, у меня есть Кровавый — думаю, он разберётся.
Я посмотрел на гомункула и взял маленький каменный меч. Размером с мою ладонь, он был покрыт крупными символами вдоль клинка.
— Готов? — спросил я.
Страж не ответил. Я активировал артефакт — меч исчез из рук, воткнувшись прямо в грудь гомункула. Тот зарычал и попытался вырвать его, но артефакт быстро всосался внутрь гомункула.
Тело стража затряслось. Он начал заметно слабеть. Я тут же выставил ладонь и сосредоточился на едва ощутимой связи, которая появилась во время активации артефакта.
Каменный мечик вылетел из груди стража и вернулся ко мне в ладонь. Кажется, он стал чуть-чуть другим — более свежим, что ли. Немало энергии сожрал, гад такой.
Гомункул выпрямился, однако я чувствовал — он сильно пострадал. Требуется время для восстановления. Надо будет ему плоти Евграфа подкинуть, чтобы быстрее исцелился.
— Мощная штука, — пробормотал я, глядя на меч. Действует быстро и очень эффективно. Думаю, этот меч будет очень полезен против Высших монстров. Да и Магов неприятно удивит.
Я взглянул на скелетона. Тот всё пытался избавиться от электрических оков, но толку от его действий не было.
— Вместе эти два артефакта отлично сочетаются, — довольно усмехнулся я. — Надо будет сказать Кудрову спасибо при следующей встрече. Хороший дедушка.
Деактивировать электрические кольца я не мог, поэтому так и оставил Костяного во дворе, пока энергия в оковах сама не исчерпается. Ну а что — пусть старается, а то в последнее время какой-то больно неживой ходит.
Следующим пунктом назначения стал тайник. Я хотел взять одну книжку и освежить память о занятном массиве, который не позволит Высшим японцам прийти в себя. Но по пути я встретил Катю.
— Предок! — улыбнулась она. — Приветствую вас.
Она склонила голову.
— Привет. Пришла повышать ранг?
— Да, — кивнула она с горящими глазами. — Я готова.
— Тогда иди в мою ритуальную комнату. Скоро приду.
— Хорошо! — Катя быстро упорхнула.
Я сходил в тайник, взял книгу и пошёл в ритуальную комнату. Катя уже была там. Порыскав по ящичкам, я нашёл нужный бутылёк с зелёным эликсиром.
Кстати, об эликсирах. Борислав за своё омоложение дал мне три мощных Высших эликсира — один создаёт временного клона, второй — доспехи и оружие, а третий — живая вода, способная исцелить от страшных ран. Только вот я использовал последний в Башне, во время сражения с тем теневым львом. И эликсир у меня исчез — Башня забрала его. Совсем офигела.
Но поделать ничего нельзя. А ещё у меня осталось четыре эликсира Летней Росы. И их тоже можно использовать — главное найти Старших Магистров с повреждёнными источниками. Уверен, за возможность вернуть себе прежнюю силу они на многое пойдут — в том числе и
