чем привлекла к себе внимание зелёных глаз, вздёрнула подбородок и широко заулыбалась. Ты ещё пожалеешь, что обручился со мной, Нариэн ли-тэ.
– Можно я отвечу? – тонкий голос Эри зазвенел где-то справа от меня.
– Нет, – отозвался ректор, свёл брови, будто почувствовал моё настроение. – Ответит ис-тэ Согу.
– Не слишком ли много внимания девице? – брякнул кто-то с другой стороны аудитории. Остальные тут же подхватили смешками и гулом. Студентов слишком много, чтобы понять, кто сказал, но Нариэн вдруг подобрался, шаркнул каблуком, а потом произнёс:
– Поднимись, говорун, если не хочешь, чтобы я сам тебя поднял.
Мёртвая тишина, будто кокон, окутала класс. Я привстала и заступилась за ученика-смельчака:
– Вы же не будете отрицать, что питаете ко мне неподдельный интерес? – Сжала обручающий браслет и стрельнула в мужчину ненавистью.
Он поджал губы и провёл широкой ладонью по виску, слегка пригладив волосы назад. Я поспешила одёрнуть себя и добавила:
– Я отвечу. Это не трудно, если вы соизволите слушать, а не искать бедного болтуна.
Ректор сощурился, постоял молча несколько секунд, а потом согласно кивнул мне и, отступив к столу, грациозно сел. Отряхнул с белого кителя невидимые крошки и наклонил голову немного набок.
– С удовольствием послушаю, чему вас научили в Имане. – И положил ладони перед собой. С моего места можно было рассмотреть не только мощь мускулатуры ректорских рук, но и выраженный рисунок вен, крупные кости, плоские и чистые пластины ногтей.
– Так какой тип энергии используют лекари?
– Никакой, – смело посмотрела я в глаза мучителю.
Он повёл головой, косо ухмыльнулся и сложил на груди сильные руки.
– Правда?
– У эссахи нет разновидностей. Магия или есть, или нет.
– Но почему тогда мы такие разные? Почему есть лекари, а есть артефакторы? Есть повелители воды и огня, а есть те, кто может видеть больше других. Что скажете?
– Это всё таланты. Они есть даже у не одарённых волшебством.
Ректор отклонился на спинку стула и выгнул тёмную бровь. По белым, как молоко, волосам слабо прошла волна синей магии, а у меня в голове промелькнула мысль: как и когда мужчина стал архимагом? Это ведь сложно. Нужно не просто отучиться в академии, но и пройти практику у короля и выполнить задание Квинты. Последнее самое сложное – многие выпускники АЭМ на этом этапе погибали.
– Таланты у простецов? – переспросил ректор.
– Именно. Среди простых людей есть прекрасные художники, танцоры, певцы, пекари, модистки, писатели и даже актёры.
– Но это всё бесполезно, если в город проберётся нечисть и решит, что маленькие спящие девочки и мальчики для неё лучшее лакомство. Ни один из ваших талантов не поможет убить монстра и спасти людей.
– Если откровенно, здесь больше половины учеников ничего не сделают вашему чудищу. Так чем тогда люди и маги отличаются друг от друга? Тем, что у первых выше статус и они умеют подчинять стихии?
Ректор сильнее прищурился, взгляд из-под густых ресниц бродил по моей фигуре и вызывал колючий трепет. На меня часто смотрели мужчины. Многие служили на отца, кто-то приезжал по государственным делам, и я замечала их взгляды, но так на меня не смотрел никто. Жадно. Испытывающе. По-настоящему.
– Не будем сегодня углубляться в иерархию нашего мира. – Нариэн всё-таки поднялся, сложил руки за спиной и выпрямился. – Садись, Мэйлисса, ты молодец. Десять баллов за сегодня. – Мой учебный браслет дрогнул, подсветился цифрами и погас. Я позволила себе сесть, но не сводила глаз с мужчины. Следила за его движениями, выискивала недостатки, пытаясь найти то, что отвернёт напрочь, вызовет отвращение, но не получалось – его чувственные тонкие губы, тяжёлые скулы, сияющие зеленью глаза, красиво посаженные, под хмурыми и очень густыми бровями, его волосы, светящиеся серебром, словно они сотканы из магии. Никогда не видела таких. Пшеничные, золотистые, светло-русые встречались, но белые как снег я видела только у Изу и старых людей. Сколько же пережил ректор, чтобы так высветлить локоны? Всё это привлекало, вызывало неподдельный интерес, и я не могла себе лгать – он очень красивый и мужественный. И имя у него невероятное. Нариэн. Хотелось произнести вслух, покатать на языке, попробовать на вкус. А голос… Низкий, бархатный и очень глубокий. Негодный ректор, спутал все мои мысли!
– Рейн, выйди к доске, – попросил учитель. – Есть ещё желающие побыть подопытным? Поставлю высокую оценку за сегодня, но предупреждаю – будет больно.
Я оглянулась через плечо и увидела лес рук.
– Отлично. – Тяжёлый ботинок ректора стукнул по мрамору. – Ты, ты и ты, – он выборочно указал на студентов и отступил к доске. – И ещё говорун с предпоследнего ряда, – мужчина коротко усмехнулся и прицельно посмотрел вперёд. Паренёк с пышной тёмной шевелюрой всё-таки поднялся и поплёлся вниз, а Нариэн довольно продолжил: – Сегодня мы разберём, что такое лечение и восполнение. Кто знает, в чём разница?
Эри, что сидела от меня через ряд, вытянула руку вверх и на кивок ректора ответила:
– Лечение восстанавливает физические силы, а восполнение – магические.
– Совершенно верно. Ли-тэ…
– Эрика ли-тэ Линс, – подсказала подруга.
– А знаешь, как практически это сделать?
– Конечно.
– Тогда тоже выходи к нам. Будешь моей помощницей.
Студенты выстроились в ряд – четверо ребят и Эри. Соседка возле ректора выглядела крошечной куколкой, но держалась уверенно.
– Ну что, говорун, ты первый.
Высокий кривоносый парень тряхнул редкими тёмными волосами, что торчали во все стороны, и выступил вперёд.
– Род ли-тэ Васмилл. – Небольшой поклон, и на его лице расплылась ехидная улыбка.
Ректор обошёл паренька и вытянул руку.
– Болтать ты умеешь, сейчас проверим, как терпишь боль. – Кинжал лежал в кожаном чехле на бедре ректора и по велению сильных пальцев оказался в его руке.
Короткое и быстрое движение лезвием по раскрытой ладони, и на коже парня выступила полоска крови. Род даже не пикнул, лишь шире заулыбался.
– Эрика, что нужно делать теперь? – позвал подругу учитель, и она, бледная, как призрак, подошла ближе.
– Эссаха быстрее всего раскрывается магу, который определился с даром. – Девушка показала ректору свою аккуратную руку, приложила её к груди и вытянула из себя золотую нить. Ловко собрала пальчики между собой и добавила короткое заклинание, мне не знакомое: – Проиберекруэнти. – Рассыпала золото над раной, дождалась, пока кровь перестанет капать, срываясь на пол, и смело завершила: – Сиккум.
Кровь быстро свернулась, раскрошилась, а потом рассыпалась в воздухе тёмной пылью, и все увидели чистую и здоровую руку парня.
– Отличная работа, Эрика, – похвалил ректор. – А можно ли опустошить эссаху?
Парень, что стоял за Родом, подтянул пухлый живот и выдал:
– Мальца вроде Рода – элементарно, а меня ни один из группы не выпьет. – Идовольно похлопал себя по брюху.
Ученики взорвались
