смехом, и я впервые поймала на лице ректора чистое, почти детское веселье.
– Это вызов? Кто смелый напиться? – Он обвёл взглядом аудиторию, но студенты притихли. Испить магию – значит прикоснуться к святому, божественному. Побыть в шкуре другого мага. Мало кто на такое способен.
– Я! – вытянула я руку вверх.
– Ис-тэ Согу? – Нариэн перестал смеяться, сомкнул тонкие губы и пригласил меня к доске. – Прошу.
Глава 15
Мэйлисса
Для того чтобы высвободить свою магию, нужен артефакт. Небольшой, желательно твёрдый, чтобы сила, заключённая в нём, не расплавила и не сожгла предмет. Поэтому тут лучше всего подходят драгоценные или полудрагоценные камни. Ещё можно металл, золото или серебро. Но чтобы забрать чужую магию, нужен живой сосуд. То есть я вызвалась практически на самоубийство, но поняла это слишком поздно.
– Да эта худоба и десятой части не выпьет, – хохотнул толстый паренёк. – Лопнет.
– И забрызгаю всех вас кровью на потеху. – Я учтиво присела, развела подол юбки в стороны и, наигранно веселясь, добавила: – Кто не желает испачкаться, может отойти подальше.
Нариэн заулыбался, а я стрельнула в него ненавистью, отчего беловолосый маг подобрался и закашлял в кулак. Пусть не думает, что моё бодрое настроение как-то связано с ним, и не обольщается.
Пока шла со своего места, стискивала в кармане юбки бабушкин амулет. Он как раз и подойдёт для слива магии, потому что предназначен для этого. Оставалось десять шагов, и каждый из них приближал меня к катастрофе.
Первый. Я призвала оборотня. Второй. Сжала пальцами камни в оправе. Третий. Нащупала самый крупный – рубин. Четвёртый. Прикрыла глаза. Пятый. Глубокий вдох. Шестой. Незримо раскрыла эссаху. Седьмой. Нырнула внутренним взором в глубину магической сути. Восьмой. Потянула на себя силу за золотую нить. Девятый. Направила пламя оборотной магии в камень. Десятый. Спокойный выдох.
Выплеснуть свою силу можно и без заклинания, и у меня это получилось. Чем выше статус мага, тем лучше он управляет даром и может колдовать без лишних звуков и слов.
Пальцы, через которые пробегала магия, перестало покалывать, осталось только ощущение тянущей жажды вернуть всё на место. Одарённым сложно без магии, чувствуешь, что у тебя забрали что-то важное.
Я ровно задышала и медленно подошла к учителю и студентам. Успела, хотя украшение слегка перегрелось. Я выронила его из пальцев, и камень юркнул на дно кармана. Знающий мог бы воспользоваться моим даром, вытянув из камня магию, чтобы получить силу, способную сокрушить даже великана.
Когда я подошла к толстяку, ректор повернулся на каблуках и встал около моего левого плеча, будто приготовился страховать и ловить. Это немного выводило из равновесия, злило и раздражало. Я слишком привыкла к самостоятельности, и навязчивая опека бесила.
– Мэй, ты уверена, что сможешь? – низкий голос пролетел над плечом.
– Не верите мне? – Я обернулась и посмотрела в глаза женишку. Он не щурился, не пугал, но в зелени глаз мерцали незнакомые мне искры, будто мужчина пытался считать моё состояние. Он ведь лекарь, наверное, умеет смотреть глубже, чем я думаю.
– Боюсь за тебя, – ещё тише сказал ректор, склонившись к уху. От его шёпота тело покрылось мелкой сыпью, дыхание засвистело, сердце в груди стопорнулось. Я немного споткнулась, но сильная рука ректора придержала за локоть.
– Я справлюсь, ли-тэ, не тряситесь так.
– Не груби мне, – практически выдохнул он угрозу, сильнее сцепив пальцы на моей руке, но когда я дёрнулась, всё же отпустил и отошёл назад.
Студенты перешёптывались и переглядывались, а те, что стояли около доски, сбились в кучу. Только толстый парнишка выступил вперёд.
– Ну что, смелая малявка, готова напиться? – Он загыгыкал и почесал живот. Короткий для его тучности сюртук разошёлся по центру и выставил напоказ обтянутое мятым хлопком пузо.
Иссушённая эссаха гудела в груди, требовала магии, взывала. Сила вернётся сама, когда на небе появится маурис, ну или можно наполнить её. У простых магов дар возвращается с восходом лотта, оборотней восполняет ночное светило.
Я подняла руки, потёрла ладони. В пустой магической сущности нет и намёка на зверя, и я чувствовала себя спокойно. Даже слишком. Часто такое делать нельзя, можно причинить необратимый вред эссахе, но изредка можно побаловаться.
– Как тебя зовут? – обратилась я к парню.
Он покраснел и заметно вспотел.
– Тренси ли-тэ. Для тебя просто Трен, коротышка. – И криво подмигнул мне, спутанные волосы затряслись на высоком лбу. Он был выше, но до ректора ему далеко. Тот стоял рядом и охранял меня, как пещерный тролль. Молча, но не отходил ни на шаг, а когда я зыркнула на него – прищурился, словно сканируя меня.
– Я прикоснусь к тебе, Трен, – обратилась я к толстяку. – Ты позволишь взять магию?
– Валяй.
Без разрешения такой ритуал невозможен. Вернее, он нарушит закон, и тот, кто посягнёт на магию другого, будет казнён.
Я осторожно вытянула руку и положила ладонь на грудь паренька. Она была тёплой и немного влажной.
Вторую руку я прижала к своей груди. Почувствовала, как в голодном отчаянии в кожу толкнулась эссаха, заколола, зачесалась.
Без магии физическое тело не сильно страдает, только испытывает магический голод, но стоит забрать у мага всё до последней капли и не позволять дару восстанавливаться, он погибнет, как цветок без воды – долгой и мучительной смертью. К счастью, природа предусмотрела восполнение эссахи. Вмешаться в этот процесс могли только архимаги или Квинта – безликие маги короля. Иссушение – одна из казней за преступление.
– Пленус, – сосредоточившись на ладонях, прошептала я. Правую руку тут же окутала синяя магия.
Толстяк Трен – кританец, и я пока не знала, чем чревато такое восполнение. Подружится ли моя иманская эссаха с его?
Пальцы покрылись тонкой коркой льда. Иней помчался по руке, обрисовывая кожу узорами, охлаждая мышцы, сковывая движения. Он стихийник. Повелитель воды. Синяя лента закрутилась на локте, стрелой прошила руку по всей длине, обернула плечи и, пробежав по левой части тела, вырвалась мощным потоком через пальцы в грудь.
Всё произошло быстро. Парень покосился, побледнел, а я оторвала ладонь от его груди и отступила. Разорвала заклинание тихим: «Проибере».
– Всё, – горло сковало холодом, но я смогла произнести: – До утра ты пуст.
– Тренси, это так? – появился у плеча ректор. Хотя мне кажется, что он и не отходил никуда.
– Сильна малявка. – Парень качнулся, его тут же поддержали другие ребята. – Вылакала прилично, ли-тэ. И как тебе на вкус стихийная магия, Мэй?
– Холодная. – Я щёлкнула пальцами и создала над ладонью небольшую каплю воды. Она хрустнула в воздухе, разрослась паутинкой, рассеклась на кристаллы и выросла в размерах, закружилась, сверкая гранями льда.
