переживания и новости о гибели семьи, ржавым гвоздем сидели в голове и не давали расслабиться, отчего настроение его было не самым хорошим.
— Разберемся, — попытался он успокоить сам себя, глядя в залитое солнцем, треснутое окно.
В дверь тихо постучали.
Чертыхнувшись, царевич натянул вчерашнюю, не свежую рубаху, поморщился недовольно, хотя в других условиях, в пустыне, и не обратил бы на такие мелочи внимание, и тут же накинул плащ с капюшоном.
— Кто там? — спросил он глухо, прижимаясь к стене, справа от двери.
Словно не услышав, в дверь снова поскребли, а до зубовного скрежета бодрый голос Александра позвал:
— Вань, ну ты чего, спишь еще? Утро уже, есть хочется. Может, спустимся в столовую или как там она называется?
Иван хмыкнул, отлепился от стены и спокойно открыл дверь брату.
— Поснедать не откажусь, — кивнул он согласно, — тем более мне подсказали, что кроме вареных кур, в подвале имеется еще два стазисных шкафа. Неплохо было бы проверить их.
Лицо Александра осветилось радостной улыбкой.
— Да? Так это же хорошая новость! Так может там и отбивные с пирожными найдутся, — потер он ладони в предвкушении.
Поздний завтрак или ранний обед удался на славу.
— Солянка? Что за глупости? Больше похоже на странную похлебку, да и капусты я не вижу, — недоверчиво покрутил в руках подписанный стеклянный контейнер Алекс и тут же решил его продегустировать.
В результате, слопав по две порции, оба наследника откинулись с довольным видом, так и не вспомнив о рубленых котлетах, отбивных и даже тех корзиночках с кремом, что разложены на небольших подносах в самом углу дальнего стазисного шкафа.
— Божественно! Вот такая еда мне нравится! Ты видел, там куча разного мяса и эти черные и зеленые иноземные ягоды сверху, — довольно заметил младший наследник, откидываясь на спинку натужно скрипнувшего стула.
— Да, не знал, что они съедобные, — кивнул задумчиво старший брат, — помню, наш повар их для украшения иногда укладывал, но у меня и в мыслях никогда не было, чтобы пробовать их.
Александр кивнул согласно, помолчал, но тут же перевел разговор на дела насущные.
— Что ты решил? Что делать будем? — спросил он, наигранно лениво потягивая отвар, что подал им один из работников, дежуривших на кухне.
Иван задумался ненадолго и подождал пока человек выйдет.
— Не знаю, — пожал он плечами равнодушно, — по-хорошему, выход имеется только один. Надо попасть в хранилище и подтвердить статус наследника, чтобы переманить армию и людей на свою сторону, а потом дать бой или тихо арестовать зарвавшихся бояр и предателей, но как это провернуть, понятия не имею, — развел он руками. — Доказать свою законность не обнародовав проклятие невозможно, а добраться секретно не получится. Никто скрывающего лицо человека к царскому хранилищу и близко не подпустит. Хотя, учитывая, как рьяно бояре взялись трон делить, боюсь, что такое даже тебе, якобы официальному наследнику, будет не под силу — живым не дойдешь.
Понимающий ситуацию Алекс, сглотнул судорожно и кивнул растеряно.
— Что же делать теперь? Ты же уже придумал, как все провернуть? — спросил он, намеренно отстраняясь от решения и взваливая проблему на старшего брата.
Иван, вспомнив, что так же Александр поступал и в детстве, покачал головой неодобрительно.
— Ждать, — сказал он твердо, — учитывая, что боярыня Иворова уходит и приходит когда ей вздумается, у девицы имеется козырь в рукаве — видимо она умеет передвигаться на большие расстояния незаметно, что на руку нам. Очень бы не хотелось втягивать эту личность в царские дела, но, судя по всему, как ни крути, а о помощи ее просить придется. А еще и информацию о том, что в стране и во дворце сейчас творится, узнать не мешало бы. Так, что ждать будем, дорогой братец, больше нам пока ничего и не остается.
Алекс задумался, расслабился, обрадовался, что никаких решений и действий сейчас от него не ждут, и заметно оживившись, закивал головой согласно.
— Точно, меня-то она вытащила из дворца, даже не смотря на внутреннюю защиту, значит и внутрь провести сумеет, — хлопнул он ладонью по столу в азарте, — ну, братец, ну молодец. Замечательно придумал.
Иван посмотрел на развеселившегося брата и криво усмехнулся.
— А еще она должна мага тёмного для снятия проклятия найти, — пробормотал тихо, но был услышан братом.
— Ладно, значит, ждем, а потом просим помощи у Надежды Константиновны, — подытожил Александр и, резко растеряв игривость, посмотри внимательно на брата, — только ты это, немного вежливее с ней будь, — попросил на полном серьезе. — Барышня Иворова непростая конечно, пронырливая, но не дура и не плохая. Не надо обижать ее.
Иван, делавший в это время глоток из чашки, закашлялся, подавившись отваром. Ого, повеса и балбес — брат, привыкший потакать лишь собственным интересам, позаботился о чьем-то комфорте кроме своего? Неожиданно! Неужели избалованный царский отпрыск повзрослел? Мужчина посмотрел брата удивленно и внимательно, но тему развивать не стал и кивнул.
— Посмотрим, — пообещал он неопределённо, — сначала нам девицу дождаться надо, а там посмотрим, кто и кого обидеть попытается.
29. Признание главенства
В себя Надежда пришла от тихого, но эмоционального шёпота. Спорили двое.
— Ты зачем ездил, если не смог защитить Надежду Константиновну? — сердито вопрошал знакомый девичий голосок, — у нее же теперь полное истощение. А если бы она умерла? Вы о чем думали, когда оставили ее наедине со стихиями?
Послышалось сопение и второй, мужской голос, слишком звонкий для взрослого мужчины, выдохнул и забубнил недовольно.
— А что мы сделать могли, если у нее новая стихия открылась? Ты бы видела, какой там ледяной ад творится теперь. Добрыня почти час огнем проход выжигал, чтобы из комнаты достать ее. Там как в снежной пещере — один лед и сугробы по шею. Мы даже этих бояр нашли с трудом, так выдолбленные ледяные статуи в родовые поместья и отправили. Эх, что же теперь буууудееет, — протянул он озабоченно, — как бы нам теперь мстить за смерть глав родов не начали.
Олька, а эта была именно она, фыркнула пренебрежительно и прижала прохладную ладонь ко лбу Надежды.
— Вроде, жар спал, значит очнется скоро, — сказала она с облегчением через некоторое время, поворачиваясь к Митьке, — а насчет мести… не думаю, что кто-то решится, после того как увидел результат нападения. Побоятся связываться, да и вообще не до нас им теперь — похороны на носу, да и ритуал признания новых глав рода затянуться может. Так, что, если и решатся, то не теперь. Вот Надежда Константиновна проснется, и уладит все как надо, а нам лишь ждать остается.
Митька, несмотря на заверения,
