глазами и кожей ползают по полу в агонии, корчатся, издают рваные крики и плачут, будто скорбят об утрате самого ценного, что имели. И все это покрывал едкий лазурный дым. К счастью, длилась сцена недолго. Через минуту все сектанты были безжалостно убиты. Лица были искажены жуткой агонией и муками, а тела были вывернуты до невозможного. Некоторые сектанты, борясь с газом, даже ломали себе кости и позвоночники.
Доломун медленно опустился на алтарь и победно улыбнулся. Около двухсот душ разом! Он настиг даже тех, кто не участвовал в ритуале. Вот так везение, вкуснотища.
«Ран-Ран, мне невыгодно отдавать тебе тело. Я оставлю его себе и пойду искать свое, и не придется хранить какие-то обещания или следовать уговорам, хех!»
В ответ опять была тишина.
«Умудрился же ты заснуть в такой момент! Считай, потерял тело! И ничуть ты не лучше меня, вот как!..»
Опять тишина.
«… – Доломун несколько минут молчал, после чего вдруг тихо про себя сказал: – Но без тебя будет скучно… Так что…»
И впал в медитацию, возвращая сознание Ши Рану. Как ни странно, тот сразу очнулся и открыл глаза.
«Ран-Ран, ты тут! А я думал, ты и дальше будешь спать».
«Я восстанавливал ментальные силы, которые ты изжевал, – буркнул Ши Ран. – Что ты здесь устроил?»
Вокруг Ши Рана валялись весьма неприглядные и даже, если можно так сказать, изуродованные самими собой трупы.
«Дал им подышать Нефритовой Смертью!»
«Убогое название».
«…Нет, Ран-Ран, все же ты та еще злюка».
В груди Ши Рана все еще было неприятное ощущение демонической энергии (на порез он уже не обращал внимания), что указывало на скорое пробуждение Дестрамуна.
«Надо запечатать демона отчаяния. Только вот моего меча, как и энергии – нет».
«Из огня да в полымя!» – радостно подметил Доломун.
«И что тут смешного?»
«Ничего, но мне очень интересно, как ты справишься с этой ситуацией. Кстати, пока не очистишь каналы, вообще не сможешь использовать духовную энергию, ведь они пропитаны демонической».
«Спасибо за упоминание. Это делает ситуацию еще сложнее».
«А еще я чувствую приближение мощной энергии!» – задорно заявил в придачу Доломун.
«Кто-то приближается?» – Ши Ран спохватился.
«Эта ци похожа на энергию этих сектантов, наверняка, подкрепление. – У демона было невероятно хорошее настроение, и он говорил это, будто сообщает Ши Рану о празднестве. – И их либо очень много, либо они крайне сильны».
Ши Ран поднялся с алтаря. Опасность – опасностью, но одеться следует. Интересно, куда они могли деть его шэньи? Нет, пещера была слишком велика, поэтому вместо поисков он решил накинуть сектантский плащ. Один как-раз висел на подставке для факелов. Чистенький, может, даже новый. Его-то Ши Ран и надел, замотав на поясе бечевкой, которую нашел в углу.
«Чувствую себя маньяком-эксгибиционистом…»
«Именно на него ты сейчас и похож!»
«И без тебя понятно. Скорей бы Ши Ту вернулся…»
«Ты это “вслух” сказал».
«Я знаю».
«Бу-у…»
Заклинатель решил целесообразным поскорее выбраться и убежать подальше, но сначала… Ши Ран подошел к трупу главы секты. Оказалось, она еще дышала.
– О, ты жива.
– Кх-х… Кх!.. Т-ты… – Слова давались ей с большим трудом.
– Да, я. А теперь я заберу карту, а ты расскажешь, где кровь и что за люди сюда направляются.
– Кх-хк!.. Кха!!! Д-да чтоб тебя!
Ши Ран без церемоний обшарил ее карманы и достал желанную карту.
– Спасибо, а теперь говори.
– Ничего-кх!.. Нет.
«А мне ведь и шантажировать ее нечем…»
– Ну ладно. – Ши Ран развернулся и ушел.
Сектантка проводила его слегка удивленным озлобленным взглядом.
Заклинатель в тонкой накидке с капюшоном плутал по лабиринтам подземной пещеры. За неимением духовных сил он не остановил кровь из пореза на груди, поэтому вся его «одежда» пропиталась алой жидкостью, которая текла все медленнее и медленнее, но будто и не собиралась останавливаться.
«Тебе стоило оставить кого-то в живых, чтобы спросить дорогу», – заметил Ши Ран.
«Раньше надо было думать, Ран-Ран. Теперь ищи сам».
«А сам додуматься не мог? Хотя, кого я спрашиваю? Ты даже тело свое уберечь не смог».
«Я же сказал, его украли!»
«У меня почему-то никто тело не воровал. Может, потому что я его не оставляю?»
«Хах, да ты сам его мне чуть не отдал в том ущелье!»
«Кстати, о том ущелье… Ты хотел что-то рассказать».
«Теперь не хочу! И вообще я больше не разговариваю с тобой». – Демон впервые по собственной воле прекратил разговор.
«Больно надо», – презрительно хмыкнул Ши Ран.
В голове заклинателя опять повисла столь непривычная тишина. Это должно было радовать, но почему-то настроения совсем не было. Даже обидно стало. Ши Ран в который раз уткнулся в серую стену, на которой был нарисован непонятный символ. Это говорило, что он ходит кругами, либо все стены здесь одинаковые. И, скорее всего, верным предположением являлось первое.
«Отлично. Доломун, что там на счет тех душ, что сюда приближаются?»
Тишина.
«Ну и молчи. Без тебя справлюсь!»
Эта ситуация стала выбешивать. Ши Ран в очередной раз повернул куда-то и ускоренным шагом направился вперед. Минута, две, три, десять…
«Где этот демонов выход?!»
Пятнадцать. А голова кружилась все сильнее.
«Это не может быть правдой, я опробовал все пути».
Вот уже двадцать минут прошло с момента отсчета. Ши Ран опять стоял перед злосчастной стеной со странным символом.
«Это бесполезно. Надо придумать что-то другое», – заключил заклинатель.
По привычке он сказал это в «общий чат», но, как и ожидалось, ему не ответили. Молчание Доломуна отчего-то давило на гордость Ши Рана. Да как мог этот демон просто перестать с ним разговаривать? Абсурд. Хотя… Если Доломун и дальше продолжит молчать – это будет Ши Рану лишь на руку. Считай, пожизненная свобода от насмешек и шуток демона скорби обеспечена! Разве не прекрасно? Конечно, да.
Ши Ран слегка успокоился и уставился на символ на стене. Небольшая закорючка с точкой посередине и двумя черточками, написанная углем или сажей. Ничего необычного. Но без духовной энергии сказать было трудно, так как от символа могла исходить какая-то необычная аура. Но нет. Энергии у Ши Рана не было, и почувствовать что-либо он, следовательно, не мог.
Насмотревшись на непонятный иероглиф, Ши Ран взял край плаща и стал старательно растирать сажу по стене, размазывая знак. Этот символ ему уже конкретно поднадоел, поэтому он решил просто стереть его. Постепенно очертания пропадали, и на стене остался огромный черный след. Плащ Ши
