пригласил меня как гостя, а значит – не может причинить вред. Ну, по крайней мере – напрямую. Бог он или нет, законы соблюдают все, хотя этот тип может трактовать их крайне вольно, и найдет в них любую лазейку. Кроме того, он мне помог, да и не считал я его таким уж злом… В моем понимании, ему всегда прилично доставалось за его проделки, некоторые из которых были даже забавными.
– Знали бы вы, как у нас сейчас по вам с ума сходят… – сказал я.
Он кивнул.
– Хиддлстону очень неплохо удалось сыграть свою роль, за что ему отдельная благодарность. Это даже дало мне часть свежих сил, а благодаря его фанатам – они теперь поступают более или менее регулярно. Да и вообще приятно, когда тебя помнят и тобой восхищаются. Ну так что? Как у тебя с духом авантюризма? Согласишься?
Я вздохнул.
– Терпеть не могу браться за новую работу, пока не закончил старую, да и если я скажу, что нет – вы же все равно найдете способ повернуть все так, что я окажусь втянут. Со мной этот фокус Уатах уже провернула, так что давайте уж начистоту. Хотелось бы знать во что я ввязываюсь.
Он усмехнулся, и вокруг нас, неожиданно, выросли стены и мебель, после чего он спокойно уселся в кресло.
– Так удобнее, чем на камнях сидеть, – пояснил он – да и с определенных пор я очень ценю комфорт. Ладно, начнем по порядку с того, почему для тебя это станет выгодным…
– Нет, мы начнем с другого.
Его бровь поползла вверх, демонстрируя заинтересованность.
– Ладно, давай ты.
Я вздохнул.
– Вы сказали «лошадка» или «эмиссар»…
– Да. Видишь ли, то, что мне сейчас нужно – можно сделать только в Мидгарде, а там… Ну, скажем так, мое влияние хоть и имеет определенный вес, но нужен кто-то местный. Много чего происходит, и мне нужна лошадка. Кто-то, кто мог бы вместить меня, на время, конечно, чтобы я мог разобраться с делами. В крайнем случае – кто-то, кто работает на меня, выполняя мои поручения, как мой эмиссар.
Я покачал головой.
– Пока – не устраивает. Слишком много вы просите, за то, чтобы просто отвести меня домой. Я бы согласился, наверное, на разовую работу, но вот так, на постоянной основе, в качестве эмиссара… Или дать проехать на своем горбу, как на лошадке… У вас слишком своеобразная репутация, чтобы я верил в то, что вы меня не подставите, и не бросите в самый неподходящий момент.
– Ты прав. И не прав одновременно. Это действительно слишком много для того, чтобы просто расплатиться за возвращение, и я готов предложить тебе компенсацию. Как насчет того, чтобы получить достаточно сил и знаний, чтобы встать на одну ступень с лучшими в вашем Совете? Будучи моим носителем – это легко можно устроить.
– И я окажусь за бортом сразу, как вам надоест во мне торчать. И все знания и сила уйдут вместе с вами.
– Ну, не все, глядишь чему и научишься сам, пока мы будем вместе…
Он поднял руки.
– Хорошо, я понял, никаких лошадок. А что насчет эмиссара? Тут, правда, соцпакет не будет включать в себя знания и возможности бога, зато оплачивать твои услуги я могу по высшему разряду. Хочешь денег – будут деньги. Хочешь женщин – получишь лучших. Хочешь власти – я помогу подняться к ее вершинам. Уж поверь, никто так не разбирается в политических играх, как я.
– А если все сразу?
– Можно и такое устроить.
Я покачал головой.
– Пусть деньги, власть и удовольствия – это три кита на которых стоит все в мире, но, нет, я откажусь. Что касается женщин – у меня есть девушка. Деньги – для меня не цель, а лишь инструмент. А что касается власти… Она, на мой взгляд, слишком сомнительна, чтобы ради нее встревать в неприятности. Давайте лучше обсудим вариант разового соглашения.
Он не двигаясь смотрел на меня до тех пор, пока я не почувствовал себя совсем уже неуютно.
– Ответь ты иначе – ты бы и вполовину не был бы мне интересен так, как сейчас. – Сказал он, наконец – Ладно. Будь по-твоему. Разовая работа.
– И исключительно в рамках того города, где я живу. Не хотелось бы тащиться куда-то к черту на рога.
Он критически осмотрел меня.
– Парень, ты вообще домой-то хочешь?
Я кивнул.
– Именно поэтому – только в пределах Санкт-Петербурга. У меня, знаете ли, сестра там… Не хотелось бы от нее уезжать. Но в целом, мы, в дальнейшем, готовы были бы выполнять и далее разовые работы.
Он покачал головой.
– Что ж за времена пошли… Раньше достаточно было только сказать, как все кидались выполнять поручения, а сейчас – такой вот идиотский торг устраиваем… Никакого уважения.
– Наоборот. Чисто из уважения я и веду эту беседу до сих пор. Но уважение – улица с двусторонним движением, так что давайте оно будет взаимным, чтобы мы пришли к соглашению.
Он вздохнул.
– Я бы и рад, но ты только что все сам ограничил. У меня нет сейчас для тебя работы в твоем городе. Впрочем… Одна работа в твоем городе?
– Да.
– Хорошо. Я смогу это устроить. Но не прямо сейчас дам тебе задание. Согласен?
Особого выбора, как вы понимаете, мне не оставалось.
– Договорились.
Неожиданно кресло, в котором я сидел, лягнуло меня так, что я взлетел в воздух, гравитация куда-то делась, и я завис в полуметре от пола, я Локи, неторопливо, поднялся на ноги.
– Сделка заключена, чародей.
Из его руки возник сгусток пламени, который он швырнул мне в грудь, и я заорал, чувствуя, как на моей коже вспухает ожог.
Гравитация вернулась, и я рухнул на колени.
Даже не глядя на ожог, я чувствовал что там замысловато переплелись две змеи, образуя орнамент схожий с английской буквой «S».
Дышать было больно.
– Метить-то зачем? – прохрипел я.
– Сделку нужно скреплять. Некоторые делают это поцелуем, но у меня – другой стиль. Не волнуйся, по выполнению моей работы от метки и следа не останется. А теперь…
Он провел рукой вертикальную черту, разрезая завесу, и небрежным движением отбросил в стороны края разреза.
– Милости прошу домой.
Глава 24
Когда я вышел из дверей Ротонды, была поздняя ночь, а сестра стояла чуть в стороне, ожидая меня. Вот только вид у нее был какой-то… Ну, не знаю, поникший, что ли…
– Фая!
Она подняла голову, и в ее глазах промелькнуло неверие, а затем – радость.
– Ты вернулся!!!
– Долго меня не было?
– Трое суток.
Она сжала меня в объятиях так, что я сразу зашипел, поскольку ребра вспомнили лапу тролля.
– Что там было, и куда ты делся?
– Небывальщина. Хорошо еще, что вернулся через три дня, а не через три года. И ты это… Поаккуратнее… А то меня там тролль помял, да бог обжег. Но то, что нужно – я достал. Ты что, тут все трое суток простояла?
– Нет. Но каждый вечер возвращалась, и ждала.
Я с чувством прижал к себе сестренку, и снова зашипел от боли.
– Бедный… Ой, а это что?!? Ты ранен?
– Один из зимних решил, что без удара клинком в бок не обойтись. Скотина, такое пальто испортил. Нет, сейчас эта рана залечена.
Я выдохнул, и вытряхнул мысли из головы.
– Можешь такси вызвать? Устал как собака, да и разбираться со всем стоит после того, как домой приедем и отосплюсь. Да, и дай мне пару купюр, возьму что-нибудь пожрать, пока ты машину вызываешь.
Будь благословенен тот человек, который в Питере озаботился тем, чтобы фаст-фуд был чуть ли не за каждым углом. Получив свою шаверму, я с наслаждением вгрызся в нее, видимо угощения припасенного для меня Локи телу было просто недостаточно, и пока не подъехала машина – уничтожил полностью.
Домой мы ехали молча, и обнявшись на заднем сидении.
– Документы то он прислал?
– Да. И квартира, и подвал и даже дом – все наше. К дому еще и кусок в двадцать соток земли, но я туда еще не ездила, не до того было.
– Не удивительно. Ты совсем
