Сина и Редлай.
– Редлай, слушай меня. Если я узнаю какие-то слабости твоего соперника, сообщу, – Гилем понадеялся на способность оборотней слышать на расстоянии. – Будьте осторожны, пожалуйста, и не умрите.
– Если бы я только мог не слышать тебя, – проскулил Редлай, но послушно кивнул. – Ты тоже попробуй не влезать в драки… Я не смогу тебе помочь.
– В случае необходимости мы вытянем эту задницу из передряг, – Азель обнял Гилема за шею, но со стороны казалось, будто он хочет его задушить. – Сосредоточься на битве.
– Сина, пожалуйста, будь внимательна и знай, – добавил Илай, который обычно отличался наивностью и добротой, – я сожгу их всех дотла.
– Ого, – она удивилась. – Хорошо, милый, спокойно. У тебя татуировки вновь взбесились.
– Возьми себя в руки! – Риса хлопнула Илая по голове. – Еще одного кровожадного убийцы нам в группе только не хватало! Удачи, и попытайтесь сохранить как можно больше пламени к финалу. Сейчас я максимально применю свою силу. – Ее глаза загорелись, и волосы заблестели странным белым светом.
– Спасибо, – синхронно ответили Сина и Редлай, когда пламя внутри них разгорелось.
– Теперь вперед! Уничтожьте их! – бодро подняла руку Риса.
– А еще говорила, я кровожадный… – возмутился Илай.
Оставшиеся члены команды помахали Сине и Редлаю и направилась к трибунам. Им повезло, и они заняли места прямо у металлической сетки. Кто-то постоянно толкал их, но команда сбилась вместе и вцепилась в ограждение. Грозный вид Азеля и, как ни странно, Кайла с Илаем отпугивал наглецов. Как и сказал Мики, бои начались с восходом солнца. Выходили по двое участников. Тот, кто побеждал соперника, продвигался в турнире дальше. Правила были просты. Риса не верила, что все будет происходить настолько стремительно, однако насекомые, похожие пока что лишь на переростков своих маленьких собратьев, кромсали друг друга. Какое-то существо, похожее на нечто среднее между жуком-носорогом и оленем, довольно долго билось с подобием комара. Целых полминуты. Остальные схватки и правда не затягивались дольше чем на десять секунд. Трупы еле успевали убирать. В бою лишь раз появились два человека, которые уничтожили двух многоножек и мирно направились обратно ожидать новой очереди. Когда объявили номер триста тридцать три, на арену вышли Сина и Редлай.
– О, смотрите, наши! – начал показывать пальцем Гилем. – Значит, у них номер триста тридцать три. А сражаются они против… – он прищурился. – Это что, озерные сенокосы?
– Похоже на то, – прошептал Мики. – Кажется, уровень уже явно семидесятый, смотри, держатся по большей части вертикально. Все насекомые разговаривают, но чем выше их уровень, тем грамотнее речь.
– Это плохо? Ты боишься, они заговорят их до смерти? – криво усмехнулся Гилем. – Поверь, после меня Редлай выдержит кого угодно.
– Нет, я про то, что это первый отборочный этап, и нашим попались уже непростые противники, – ровно сказал Мики, а потом добавил шепотом, еле слышно: – Давай же, Сина, покажи себя.
Сина и Редлай вышли на арену и посмотрели на странных существ перед собой. Ростом около двух с половиной метров, желтая кожа, конечности длинные, стояли они на двух ногах, хотя рук было по четыре. Вместо кистей – пучки из крючкообразных лезвий, которые располагались в линию по всему предплечью. Голова похожа на огромную оливку, явно не под их тонкие шеи. Торс тоже несоразмерно маленький. Редлай присмотрелся и заметил татуировки с цифрой семьдесят четыре. Он не знал, насколько это опасно. В целой буре чужих аур он совсем потерял возможность как-то читать эмоции и угрозу от противников. Его обличия проснулись сразу, как он ступил в барак для ожидания. Они метались и куда-то все тянули его. Редлай прекрасно знал, куда они его тянут, но им придется денек подождать. Сейчас есть проблема посерьезней. Редлай повернулся к Сине.
– Гилем сказал, что это озерные сенокосы. Понятия не имею, о чем он, впервые вижу, – сказал оборотень. – Предлагаю не толпиться вокруг них, пусть пойдет кто-то один.
– Это вид насекомых, живущих около небольших водоемов, питаются травой, подтачивая стебли и высасывая сок, – пояснила Сина. – Когда мы с Илаем собирались сюда, я старалась читать про эти места побольше. Правда, я не знаю, как они этими крюками срезают стебли… Да и неважно.
– Хорошо, – согласился Редлай и сделал шаг.
– Нет, иду я, – она положила руку ему на плечо и вышла вперед.
– Ой, какая удача сегодня. Нам попался в противники жалкий человек, да еще и обычная самка без брони. Как же ты собралась сражаться против нашей укрепленной кожи? – Один из насекомых противно засмеялся, пока Сина приближалась к ним. – Возомнят себя кем-то и лезут в наши дела. А нам с вас даже нечего взять, почти не эволюционируем. Давай уничтожим ее и…
Это было последнее, что он успел сказать. Ни одно из насекомых не среагировало на быстрый выпад Сины. Она приблизилась к ним на три метра, сделала резкий скачок и рывком нанесла машущий удар рункой. Две головы озерных сенокосцев упали на землю, их тела рухнули следом. Даже знак отрицания на рунке Сины не спасал ее полностью от постоянного влияния искры. Ее способность – заострять любой предмет. Именно поэтому она не боялась брони насекомых, не считая самых закованных тяжеловесов. Также ее рунка наносила сразу несколько ударов, как колющих, так и режущих. Три ее удара превращались в девять, а враг – в салат из рук, ног, усиков и прочего.
Она взмахнула рункой, по привычке стряхивая кровь, которой не осталось от врагов, и равнодушно направилась к пораженному Редлаю. Он стоял и смотрел на нее, пребывая в шоке. Даже трибуны замолкли.
– Чего встал? Смотри, как бы я тут и одна не справилась, – она самодовольно усмехнулась и перекинула рунку через плечо.
– И то верно, – отмер Редлай и развернулся.
Он хотел что-то еще сказать, но сейчас до него по-настоящему дошло: Азель и Сина – воины. Не Кайл, не Айон и даже не он. Они долго и изнурительно тренировались. Редлай же бо́льшую часть своей жизни убегал, скрывался и жил инстинктами. Ледая гоняла его на арене, но единственное, о чем думал оборотень, – поиск ринханто. Это сказалось на его опыте. А вот Сина и Азель – искусные воины. Лишенные боевых способностей, они сами стали оружием. Редлай последовал за своим напарником, понимая, что если так пойдет и дальше, то, возможно, он и не вступит ни в один поединок до конца турнира. Его внимание привлекла спина Сины. Редлай слышал, как Илай жаловался на мелких насекомых. Однако то, что он видел сейчас, совсем не походило на укусы или ожоги от солнца. Вся спина Сины превращалась в оранжевое месиво из кожи. Он догнал
