и другие стражи; она собиралась сама во всем разобраться и понять, кто настолько могущественен, что даже сами стражи не способны и слова сказать о событиях Великой Войны. А пока она сложила руки перед собой, закрыла глаза, и с плеч начали исчезать татуировки.
– Вторая истина. Печати краской Богини пламени. Снятие оков миллиона рук, – Марил тяжело задышала. – Саяра… Саргон. Я сделала все, как обещала. Надеюсь, искупила свою вину…
– Я знал, что поход к госпоже Марил не обернется ничем хорошим. Может, мой костер позволяет мне чувствовать опасность? – забурчал Илай. – Сина, я правильно понял, что ты сознательно не сказала ей о способностях нашего особого спутника, – это Илай уже говорил шепотом, когда они двигались к месту встречи.
– Конечно, – Сина посмотрела на него. – Если есть нечто, могущественнее госпожи Марил, мы должны вообще притвориться, что спутника не существует. Поражаюсь тому, как все вокруг обрастает тайнами. Даже мы сами. Не верю я, что Король Сорокатысячи Ног просто так сядет и поведает нам обо всем.
– А мне кажется, что-то здесь не так, – Илай поджал губы. – Знаешь, госпожа Марил говорила о нем как о старом друге… Будем надеяться, что он узнает, что вы с ней близки, и помилует хотя бы тебя.
– Да куда я без тебя, дурачок… – Сина поцеловала его в щеку. – А вообще, я так рада новой одежде.
– Дай угадаю, госпожа Марил одарила тебя вещами, о которых не мечтают даже короли? – Гилем появился с широкой улыбкой. – У меня тоже есть хорошие новости, – он показал два каких-то свитка. – Я купил нам каменных многоножек! Теперь не придется самим топать по горячему песку.
– Какая радость, не могу, – Илай скривил лицо. – Давайте возвращаться. У нас есть новости получше, чем многоножки.
– Не ври! Нет ничего лучше многоножек, – закричал книгописец в спину уходящему другу.
– Гилем, буквально все остальное в мире лучше многоножек, – сказала ему Сина.
Их путь назад оказался не таким познавательным и интересным. Все, кроме Сины, под завязку загрузились мешками с едой. Гилем и Мики взяли на двоих лишь один и то ныли всю дорогу. Редлай чуть не обратился в лесную гончую и не сбежал в пустыню. Замолчать их попросил сорвавшийся Илай. Сина поглядывала на оборотня и бледного книгописца. До дома идти было не так уж далеко, но изнуряющее солнце отбирало последние силы. Редлай держался только на своей искре. Путешествие до первой столицы станет настоящим испытанием для всех. Лишь Илай хрипел из-за тяжелой ноши, а не от жары. Его татуировки иногда мерцали, меняли положение, но не устраивали катастрофу, как на корабле.
Побросав тяжести прямо в гостиной, они направились к колодцу. Там обнаружили лежащего на земле Кайла, которого поливал из глиняной кружки водой Азель. Непотопляемый мало чем отличался от мертвого. Гилем несильно ударил его по голени.
– Кайл, что, совсем плохо? – и в ответ услышал неразборчивое бормотание. – Надо решить эту проблему. В пустыне будет хуже.
– Может, отправить его на корабль? – спросил Азель. – К полудню он вообще сварится.
– Подумаем, – Сина посмотрела на дипломата, потом на Редлая, который провел для Кайла ритуал цветов. – Мы встретили госпожу Марил. Боюсь, все, как и говорила нам Меладея. Даже… намного хуже.
– А она-то тут что забыла? – задал вопрос в пустоту Азель, но Сина ответила.
– По делам. Она, так сказать, стала сильнее и теперь путешествует в поисках знаний. – Сина умывалась, а Азель шокированно замер. Он крепко сжал кружку, но быстро взял себя в руки. – Она пообещала помочь нам с одеждой и припасами еды, чтобы пережить путешествие. Но об этом поподробнее чуть позже.
– Хорошо, – кивнул Азель.
– Боги, кажется, я спасен, – прошептал Кайл и посмотрел на Редлая. – Спасибо. Я получил солнечный, тепловой и все остальные виды ударов.
– Не за что, пошли, – ответил оборотень.
Редлай помог Кайлу встать и закинул его руку на плечо. Тот уже чувствовал себя намного лучше, но слабость в ногах пока оставалась. Измученные первым днем жары члены команды расселись кто куда. Азель окинул всех взглядом и понял, что дела их действительно плохи. Айон с невозмутимым выражением лица обмахивал Кайла веером, Редлай лечил сорванную спину Гилема, Риса каждые десять секунд засовывала руку в кружку и обтирала свое тело, только Илай, Сина и Мики выглядели сносно. Особенно их светлячок. Никакой битвы с Королем Сорокатысячи Ног не будет. Максимум, что он сделает, это пожалеет их и отпустит умирать в пустыне. В любом случае первый день они пережили. Завтра должно стать лучше. Азель надеялся на это.
– Ну, и какие новости? – спросил дипломат.
– За Айоном охотятся не только хранители, но и какие-то стражи, – сказала Сина, боковым зрением наблюдая, как хлопает глазами Мики. – Стражи пытаются использовать его, чтобы… – она замолчала и посмотрела на Айона, догадываясь об истинных намерениях врагов. – Чтобы как-то повлиять на знаки, что наложили на седьмой материк. Это все пока на уровне предположений, так как госпожа Марил упомянула, что Король Сорокатысячи Ног не мог выдать ей все знания. Сила Айона, судя по его искре, способна разрушить что угодно.
– Что? – Азель побледнел, но из-за того, что каждый из них выглядел как умирающий, никто не заметил.
– Она сказала, что встречалась с Саргоном – Королем Сорокатысячи Ног, но сама же запечатала возможность поделиться тем, о чем они говорили, – Сина нахмурилась. – Саргон готовится к стычке и уже предпринял какие-то шаги к увеличению своей силы. Я даже представить не могу, против кого ему нужно еще больше силы.
– То есть за нами охотятся сразу две организации, – простонал Кайл. – Замечательно. Надеюсь, хранитель будет со способностью холода и льда, иначе я сдаюсь.
– Один из них, а может, и больше, на втором материке. У нас нет времени задерживаться здесь. Сразу после турнира сильнейших, который длится один день, мы идем дальше, исходя из ситуации. По разговору с Марил я поняла, что Саргон не против будет поделиться знаниями, – Сина нахмурила брови. – Странно все это.
– Да ладно, кажется, мы уже влезли в это по самое горло. Тут уже надо идти до конца, – продолжал стонать Кайл. – Одно сражение с Меладеей только чего стоило… Лично я не намерен сдаваться. Да, возможно, я выгляжу не как самый боеспособный среди вас, но и не размокаю, как пергамент в воде. Соберитесь. Айон, маши сильнее, – он злобно посмотрел на принца с веером.
– Защитник, – закатил глаза Айон.
– Тогда мы выжидаем пару дней до турнира, идем туда, побеждаем, забираем вторую половину компаса чистых вод, – Илай показал всем подарок госпожи Марил. – Он остался у нее после встречи
