и предполагал оборотень, растение тут же ссохлось и рассыпалось.
Со всех стен и пола арены стали пробиваться ростки розы терпения. Редлай и не думал экономить пламя и начал контратаку, не дав врагу собраться. Бутоны раскрывались, их лепестки опадали, и стебли выворачивались дугой, направляясь в сторону скорпиона. Все живое в радиусе двух метров рядом с ним истлевало. Редлай старался успеть усадить все пространство розами. Насекомые на трибунах, которые никогда не видели такого буйства растительности, замолкли и перестали стрекотать, шипеть и проклинать оборотня.
Сина посмотрела на его ноги и поняла: Редлай потратил почти все пламя на эту атаку, но ее смысл еще не до конца дошел до нее. По сравнению с битвой с Королевой Оборотней, нынешняя атака выглядела не так масштабно, хоть и все равно впечатляла. Редлай посмотрел на Сину изнуренно, его волосы опадали, клыки исчезли, и оборотень снова стал человеком.
– Сина, коснись цветов, – он говорил, почти задыхаясь. – Быстрее.
– Хорошо.
Сина коснулась растений, и в тот момент, когда до нее дошел смысл его плана, этот самый план начал претворяться в жизнь. Все стебли выращенных роз резко выпрямились из согнутого положения, и шипы направились в сторону скорпиона, который только подготовился к смертельному прыжку. Редлай уже не чувствовал под собой ног и уворачиваться не собирался. Шипы один за одним стали отрываться и летели в направлении врага. Сначала скорпион усмехнулся и прыгнул, считая, что даже тысячи шипов не смогут нанести ему хоть какой-то урон. Однако он не учел применение искры Синой. Шипы роз терпения Редлая превратились в миллионы острейших игл. Крепкая броня скорпиона треснула почти сразу, и он взвыл от боли, а когда попытался броситься вперед, интенсивность потока атаки возросла. Всего через полминуты на передней части тела скорпиона не осталось и сантиметра, свободного от шипов. Они проникали даже внутрь его тела.
– Это было умно, – сказала Сина, перехватывая рунку, и успела лишь шагнуть, как раздался хриплый голос.
– Не так быстро, – скорпион начал подниматься. С него капала странная желтая жидкость. – За такого монстра я получу новую цифру. Стану сильнее и смогу войти в его свиту. Перестану быть одним из тысячи… Стану… – скорпион поднялся, его лицо перекосило, а сам он почти разваливался на куски. – Стану сильнее его.
– Идиот, – прошептал наблюдающий за всем Мики.
– Редлай, я добью его, – сказала строго Сина. – Ты почти исчерпал свое пламя, и не надо нам тут повторений недавних событий. – Она подошла к напарнику и прищурила глаза. – Труда не составит. – Сина направилась к врагу, но ее схватили за ногу.
– Не надо недооценивать меня, – прорычал Редлай, его сознание уже понемногу захватывало лесное обличие. Скоро семьлунье, и, даже с обретенным балансом, оно взывало к его обличиям и ослабляло человеческую часть. – Я еще могу сражаться и уничтожу своего соперника.
– Редлай, твое пламя…
Им пришлось уворачиваться от удара хвоста. Сина ловко отпрыгнула в сторону. Розы оборотня рассыпались и исчезали. Сам же Редлай был не в силах активно бегать, просто перевалился вбок и встал на ослабевших ногах. Его глаза горели красным. Раньше они меняли свой цвет от синего до зеленого, после получения костра лишь алое пламя полыхало в его радужке. Насекомое, несмотря на множественные раны, стояло крепко и двигалось к нему. Костер продолжал действовать, и оборотень уже чувствовал, как глазные яблоки снова зачесались, а во рту пересыхало. Он сделал два шага назад, рукой показывая Сине не влезать.
Скорпион рассмеялся и откинул свой хвост назад, желая нанести смертельный удар. Редлай же успел оценить степень его регенерации. Новая броня не появилась, а раны не зарастали – значит, силы его исчерпаны. Ледая научила планировать на два шага вперед, и это ее настоящее наследие – сила, способная победить любого. Редлай сложил руки вместе, и последние остатки его татуировки исчезли.
– Вторая истина. Роза Древа Жизни. Воля жизни.
Хвост скорпиона так и остался заброшен назад. Его глаза распахнулись, и он затрясся, не в силах двигаться. Он посмотрел вниз, себе на грудь и живот, замечая, как на коже и остатках брони появлялись цветы. Без влаги Редлай не мог нормально использовать свой костер, но в теле насекомого содержалось достаточное количество для растений. Тысячи шипов не должны были убить врага, а лишь залезть в его тело и прочно укорениться. Растение способно вырасти из кусочка до полноценных размеров. Этим и воспользовался оборотень. Розы стали разрывать внутренние органы скорпиона, ломать его кости, рвать связки и забирать из него последнюю влагу. Через несколько мгновений он стал похож на человека, которого уложили в цветочную клумбу. Тело завалилось на бок и перестало подавать признаки жизни, а в груди расцвела самая красивая роза.
– Готов.
С этими словами Редлай сам упал без сил. По трибунам снова покатился гул из смеси человеческих голосов и стрекота, щелчков, писка. Никто не ожидал увидеть настоящего оборотня в битве против насекомого высокого уровня. Гилем выдохнул и покачал головой. Редлай заставил их всех переживать. Но главный бой, самый кровожадный, только начинался. Не осталось сомнений, что у второго врага есть костер. Вряд ли бы он выглядел настолько спокойным, не имея плана. Книгописец понял, что из-за того, что Редлай отрубился, Сина оказалась без его помощи. Гилем поджал губы. При этом их подруга выглядела чуть ли не увереннее насекомого. Больше всего волновался Илай. Его татуировки совсем вышли из-под контроля. Некоторые люди даже отошли в сторону, испугавшись.
– Дружище, возьми себя в руки, – Гилем схватил Илая за руку, но тут же отдернул ее. – Ты опять весь горишь. На нас обращают внимание. Ты как… Светлячок, – фыркнул книгописец.
– Сина один на один с серьезным врагом, – ровным голосом сказал Илай. – Я не позволю ей умереть, даже если мы проиграем турнир, – а потом и вовсе прохрипел, пугая всех вокруг: – Я сожгу их всех.
– Кто же спасет нас, а? – прошептал Кайл.
Бой тем временем продолжался.
– Я бы мог отпустить тебя. Силы от смерти человека я все равно не получу, – равнодушно сказало насекомое. – Я вижу, что ты отличный воин. Бой затянется, но ты все равно падешь к моим ногам, – враг замолчал. – Однако правила турнира обязывают меня убить вас всех, чтобы победить. Посмотрим, получу ли я силу, если добью оборотня. Ведь я… Не такой отброс, как мой напарник.
– Я и сама не собиралась тебя отпускать, – ледяным голосом сказала Сина.
Через мгновение по трибунам побежал удивленный гул. Насекомое скинуло с себя накидку, повергая всех в шок. Сина сильнее сжала свою рунку и прищурилась. Прямо на его груди
