class="p1">Мысленно Сина уже готовилась к смерти. Она всегда была воином и не собиралась надеяться на удачу, Редлая или кого-либо еще. По ее расчетам, вероятность победы в этом сражении один к ста. Неудобный соперник и неправильное время подвели ее к смерти.
– Может, уже хватит? – послышался голос, пока Сина отражала один удар за другим. – В тебе столько сил… А ты ничем не пользуешься.
Сина сделала кувырок к Редлаю и пнула его, чтобы разбудить. Не сработало.
– Зачем ты трогаешь оборотня? В тебе намного больше силы. Она уникальна, она твоя, – голос не замолкал, и Сина поняла: ей не послышалось. – Всю свою жизнь окружающие воспринимали тебя как оружие. И ты даже сейчас борешься с этим фактом. Зачем?
– Я не оружие, которым можно управлять, – захрипела Сина от усталости. – Я не хочу быть причиной смерти других существ.
– Меч без рукояти не имеет хозяина, – продолжил голос. – Сина, если ты не примешь свою природу – умрешь. Как и все твои друзья. Ты избрана, чтобы спасти мир. Сдерживающие знаки спали. Оков нет. Кроме тех, что ты навесила на себя сама.
– Я не знаю, что мне делать, – Сина отбила удар цикады и поняла, что локти сгибаются. – У меня нет сил.
– Правильно, человек, сдавайся, – цикада подумала, что говорили с ней.
– В тебе пламя, не уступающее силе твоих друзей, – воспротивился голос.
– Что я должна делать? – прошептала она, откатываясь вбок.
– Смириться, – властно сказал голос. – Я сила, что жила тысячи лун. Я принадлежу только тебе. Они будут гордиться. Но главное здесь – это твое решение.
– Хорошо, – из ее глаз брызнули слезы отчаяния. – Я не хочу умирать. И не умру.
Цикаду отбросило сильным потоком воздуха, по стенам и полу арены пошли трещины. Сина встала и пошатнулась. Бинт, который утягивал ее грудь, полностью пропитала кровь. Зарычав, она стянула его с себя и прикрылась левой рукой. Волосы спутались, голос в голове затих, и перед глазами полетели воспоминания из прошлого. Как все со страхом смотрели на нее, умоляли госпожу Марил помочь, даже задумывались о том, чтобы отдать ее сразу в казармы. Но ее спасли. Сина осмотрела трибуны: насекомые дрожали от страха, люди замерли в ожидании, только Илай смотрел на нее взволнованно, не зная, куда себя деть и как помочь. Она знала: тысячи существ погибли от клинков, к которым она прикоснулась. Желание спасти Айона привело ее к судьбоносному решению, и пусть его последствия обернутся для нее гибелью, Сина решила: раз ей суждено стать оружием, то самым сильным, чтобы никто не смел прикоснуться к ней и ее друзьям.
– Не может быть, – прошептала цикада.
– Месть.
Сина с нечеловеческой скоростью рванула к цикаде, почти не касаясь разрушенного пола арены. Насекомое попыталось уйти от прямого столкновения, но его схватили за лодыжку и запустили в противоположную стену. Нога осталась трофеем в руке. Рунка, которую подбросили в воздух, пока совершали маневр, воткнулась рядом с хозяйкой. Нога цикады рассыпалась на песчинки. Сина взяла оружие и направилась вперед.
Противник тем временем, совсем не ожидая такого сопротивления, успел лишь отрастить конечность и залатать раны. Логично, что вечно восстанавливаться он не может. В конце концов, его силы ограничены. Он успел пожалеть о том, что потратил время на анализ ситуации, так как Сина вновь оказалась прямо перед ним и выполнила колющий удар. Цикада разлетелась на песчинки. На полу и стенах арены появились тысячи засечек от рунки.
– Сина открыла свой костер? – Илай повернулся к Кайлу и Азелю. – Я не понимаю, но она же не…
– Нет. Это не костер, – ровным голосом ответил Азель и посмотрел на Гилема. – Это всего лишь ее искра, – он закусил губу. – Подробностей не знаю, наша библиотека все еще без сознания.
– Но почему вся ее спина в крови? – прошептал Илай.
Должны были уже объявить о завершении боя, но цикада восстановила тело из песка. С ее лица исчезло безразличие. Насекомое пристально смотрело на Сину. Вся в крови, держащая в правой руке рунку, а левой прикрывающая грудь, она казалась непостижимой силой. Он успел увидеть лишь то, как она взмахнула оружием. Искра насекомого работала пассивно и самостоятельно восстанавливала его конечности. В противном случае бой бы уже закончился. В надежде защититься, он завершил свое обращение в насекомое, чтобы воспользоваться разницей в их физиологии. Крылья увеличились, торс уменьшился, теперь лезвия появились и на ногах, а нижняя челюсть приняла вид жвал.
– Меня все равно это не спасет, – выдало себе приговор насекомое. – Однако я не собираюсь сдаваться просто так.
– Покажи себя, – сухо кинула Сина.
– Вторая истина. Мелодия первых барханов. Летящие реки.
Тело цикады стало рассыпаться на песок, и вместо четких контуров перед Синой появилось облако пыли. Горели лишь красные глаза, и раздавалась протяжная отчаянная песнь цикады. То, что было насекомым, стало превращаться в тысячи узких лент из песка. Даже воображение не могло подсказать, как собирается атаковать враг.
Через мгновение в сторону Сины полетели десять лент, которые напоминали ткань. Они пытались ухватить ее за ноги и руки, чтобы обездвижить, но один взмах рунки уничтожил их. Цикада не сдавалась и направляла ленту за лентой. Совокупность его способностей восстанавливать тело из песка и создавать из него оружие спасало цикаду в бессчетном количестве битв. Однако судьба, о которой часто говорили люди, столкнула его с могущественным соперником, и он вынужден подчиниться.
– Ее сила… – прошептал Гилем, приоткрывая глаза. – Я понял, что произошло. Помогите мне, – Кайл и Азель подняли книгописца. Илай посмотрел на него встревоженно. – То, что мы знали об искре Сины, лишь сотая часть ее сил. Она не заостряет все… Месть. Я слышал имя ее искры – месть, – он говорил шепотом.
– Не нужно, если ты… – начал Илай, но его прервали хмурым взглядом.
– Любой корабль рано или поздно тонет, – Гилем посмотрел на Кайла, – клинок, что не познал крови врага, ищет мести, – продолжил книгописец. – Один удар Сины приравнивается к тысяче, – он усмехнулся. – А учитывая, что знак ее рунки увеличивает количество атак… Она непобедима.
Битва продолжалась. Сина без труда уничтожала все ленты из песка, что тянулись к ней. Как она сама смогла понять свою силу – по всему, что попадало в поле ее зрения, она наносила равноценные удары. Если Сина проводила атаку дважды, то и эффект складывался. И неожиданно она поняла, что исчезновение тела цикады не связано с использованием его костра. Противник сам сказал: живым поле боя он не покинет. А значит, исчезновение татуировки – это самое настоящее разрушение искры. И она быстро нашла этому подтверждение. Песчаная буря стала подниматься на
