всей арене. Сина посмотрела по сторонам. Трибуны стало не видно. Цикада сменила тактику. Теперь она не использовала ленты из песка, а формировала лезвия прямо из бури и наносила удары. Сина поджала губы.
– Мне все стало ясно… – прозвучал голос цикады. – Прошу прощения, что мы осмелились выступить против вас, госпожа. Надеюсь, я был достойным соперником для вас.
– Что?! О чем ты говоришь! Какая госпожа?! – Сина закричала.
– Мы созданы, чтобы защищать вас, госпожа, – продолжала цикада. – Синариаль. Мы, войско Короля Сорокатысячи Ног Саргона, и даже сам Саргон созданы, чтобы оберегать вас. Простите, что не сразу понял это. Эти знания доступны лишь свите и тем, кто решил разрушить свою искру…
– Я… – прошептала Сина.
– А теперь прошу, уничтожьте меня и выйдите из битвы абсолютным победителем, – прозвучал голос уже тише.
– Месть.
Так как Сину никто не мог видеть, она перестала прикрывать на время грудь рукой и правильно взялась за рунку. Ее затрясло от напряжения всего тела. Она выдохнула, взмахнула оружием и начала наносить удары, пока перед глазами все не поплыло. Искра Сины оказалась настолько могущественной, что лезвие ее рунки смогло поразить каждую поднятую песчинку. И, к ее удивлению, это давалось ей легко. Буря вокруг стала оседать и превращаться в мельчайшую пыль. Костер и искра цикады не могли покрыть урон, который ежесекундно наносила Сина. Когда трибуны снова стали просматриваться сквозь завесу, она прикрыла грудь рукой и перестала атаковать. Насекомые и люди взревели и зааплодировали увиденному. Она посмотрела на лежащего под кучей камней, пыли и песка Редлая и улыбнулась. Сина совсем о нем забыла. Гилему не понравится, если она случайно прикончит его.
– И это всего лишь искра, – прошептал Айон.
– Тогда я не понимаю… – Илай показал пальцем. – Почему на ее спине два скрещенных серпа. Разве это не проявление костра?
Когда все пригляделись, то действительно увидели на спине Сины два скрещенных серпа. Все ее бинты пропитались кровью во время битвы, однако сейчас на ней не было ни единой царапины.
Никто не мог ничего понять, а Гилем снова закатил глаза и отрубился. Сина под овации трибун забрала половину компаса чистых вод у предыдущего победителя и гордо подняла его вверх. Она улыбнулась и посмотрела на свою команду, кивая в сторону Редлая. Теперь Гириос выглядел не таким самоуверенным: он побледнел, трясся и заикался.
– Что, передумал отнимать компас, Гириос? – Мики улыбнулся. – Ничего, еще Саргон доберется до тебя за предательство.
– Что, Мики? – спросил Кайл.
– Ничего. Пойдемте забирать Редлая, нам пора отправляться в первую столицу насекомых – Лин-Де-Лун.
040
– Нам конец… – прошептала Гиги.
– В этот раз я даже не буду спорить с твоим нытьем, – Лу скривил лицо и покрутил головой. – Как мы могли так облажаться?
– Давай честно? Мы дураки. Плюс ряд непредвиденных обстоятельств. Мы не могли предсказать, что столкнемся с седьмым номером. И этот паршивец убил наших многоножек! А пешком по пустыне… Да с хранителем Дэвлином… То еще испытание, – Гиги попыталась их оправдать. – Еще и подпись бумаг заняла на три дня больше, и сборы. Нам не следовало отказываться от помощи хранителя Раку.
– Нам вообще не стоило отказываться ни от чьей помощи, – Лу фыркнул. – Сама же знаешь, хранитель Дэвлин принимает помощь, только когда надо сходить куда-то за едой или по документам. Он слишком ленивый, но при этом гордый. Ужасное сочетание. Я больше на рынок к этим насекомым не пойду.
– А еще любит собирать слухи, – Гиги быстро заморгала. – Если бы те старики не рассказали про немыслимо вкусные ягоды ай-ара́й, которые можно купить только на рынке насекомых, мне бы не прокусили пятую точку. Благо они все об этом пожалели, – Гиги кровожадно улыбнулась. – Разлетелись кто куда.
– Как и половина рынка. Если бы не деньги хранителя Дэвлина, сидела бы сейчас в тюрьме или стала бы рабыней насекомых. И поверь, там бы нашли на тебя управу. Ради нас хранитель Дэвлин даже с кровати не поднимется, – сконфуженно произнес последнюю фразу Лу.
– Из-за этих ягод ай-арай мы не успели к турниру сильнейших, – Гиги пнула камень перед собой и показала вперед. – Смотри, какая там поднялась буря.
– Уже ночь опустилась, наверное, финалисты сражаются, – пожал плечами Лу.
– Может, успеем под конец? – осторожно спросила Гиги.
Путешествие команды хранителя Дэвлина затянулось. Проблемы с бумагами в южном городе второго материка Ай-Ре-Там сильно замедлили их передвижение. Они совершили большую ошибку, отказавшись от сопровождения, лишь приняли помощь в сборах. Лу и Гиги целый лунный путь готовились к поездке на материк Вечных Пустынь и примерно знали, как там выжить, законы и список необходимых вещей для перемещения из одного города в другой. Однако в книгах не говорилось, что в пустыне могут поджидать как безумные насекомые, так и вполне разумные, с огромной мощью. Лу и Гиги справились без помощи хранителя Дэвлина, но нападавший успел убить их каменных многоножек. И после этого начался кошмар наяву. С самого прибытия на второй материк все пошло не по плану, а пешая прогулка до ближайшего городка поставила их задание под угрозу. По предварительным расчетам, они должны были прибыть в столицу три дня назад и выполнить необходимые дела с бумагами, сходить на заявленные встречи. По итогу, хранитель Дэвлин послал всех куда подальше, включая своих оруженосцев, и пообещал уничтожить вторую столицу насекомых, если ему не дадут поесть, помыться и поспать.
– Брат короля Аорон выколет нам глаза, когда мы заявимся к нему без хранителя Дэвлина, – прошипел Лу. – Видимо, он даже сам не пошел на турнир сильнейших. Если я стану хранителем, никогда не буду вести себя подобным образом.
– Если станешь. Нас и правда могут прибить за проваленные сроки и нарушение ведения документации. Время начать войну с насекомым из-за стопки бумажек. Чего нам, людям, еще не хватает? – Гиги бросила взгляд на напарника. – Так что, Лу? Посмотрим, кто там победил на турнире сильнейших?
– Гиги, мы с тобой даже еще до пристани не дошли! Нам надо быстро-быстро сбегать к королю второго материка, а потом проверить корабли, – Лу застонал. – Я тоже устал от дороги, но мне горячую ванну никто не наберет.
– Да наберем тебе ванну, – Гиги начала упрашивать. – Давай сходим посмотрим, тут всего полкилометра до арены. Плата за вход не так уж велика. Даже жалких подачек хранителя Дэвлина хватит.
– Если бы ты не потратила все свои личные сбережения, делая ставки на скачки кузнечиков, просить денег бы не пришлось! – он показал на нее пальцем и прикусил губу. – Ладно, пошли. Мне что-то подсказывает: посетить арену и
