чтобы подхватить ленту застёжки, а меня пронзило приятным током. Я слегка дрогнула, и маг сдавленно засмеялся, потянул завязку, стянул её туго-туго, а потом прошептал на ухо:
– Я тебе уже нравлюсь.
После лёгкого завтрака в гнетущем молчании мы с ректором вышли из его покоев и остановились возле Омара. Серый портальный камень был недвижим и холоден, но стоило нам подойти ближе, распахнул каменные глаза.
Я немного отступила, мертвенный холод побежал по плечам, будто этот взгляд всё давно знает и понимает, лишь выжидает момент, чтобы сдать меня властям. Чтобы меня казнить.
А ещё было безумно интересно, даже немного кровожадно-любопытно, как Нариэн справится с моей силой, что всё ещё бурлила в его крови и могла внезапно сыграть с ним злую шутку.
Мужчина уверенно раскрыл портал, взял меня за руку, и нас выбросило на нужном этаже. Без слов, без обвинений и ареста.
Фух…
– Хорошего дня, Мэйлисса. – Маг слегка поклонился, перехватил мою руку и поцеловал костяшки пальцев. Медленно, тепло.
И неотрывно глядя в глаза.
Меня полоснуло жаром, я попятилась, но сбежать не смогла.
– Если захочешь поговорить, ты знаешь, как меня позвать. Я всегда рад тебя выслушать… И увидеть, конечно.
Было жутко неловко от его прикосновений, всё тело будто взбунтовалось против меня, полыхала каждая клеточка, пульсировала каждая венка и капилляр. Я выдернула кисть из цепких длинных пальцев, но при этом мазнула кожей по губам ректора. Стало ещё горячее, вал огня поглотил живот и забрал моё дыхание. Невозможно ведь так! У меня пара есть, а я плыву, как куртизанка, от прикосновений навязанного жениха.
Ректор прищурился, хотел что-то ещё сказать, даже рот приоткрыл, но я перебила:
– Не захочу. Будьте здоровы, Нариэн ли-тэ. – И, подхватив юбку, помчалась к аудитории.
– Мэйси! – окликнул он с насмешкой. – Ты кое-что забыла.
Замерев у дверей, где притаилась небольшая группа студентов, которые оглядывали меня с головы до ног, будто я экспонат в музее, спокойно повернулась и чуть не зарычала от негодования. Моя сумочка оказалась в руках ненавистного мужчины. Внутри слишком личные вещи, её нужно забрать.
Пришлось отступить от класса, гордо вытянуть шею, выпрямить спину и вернуться к магу.
Его довольная ухмылка бесила до ужаса. Размазать бы её хуком слева… расцарапать довольную рожу, но я ведь его теперь и пальцем тронуть не смогу – он защищён браслетом и парной магией.
– У тебя несколько секунд, чтобы поцеловать меня, забрать сумочку и пойти на урок, – проговорил он нежно, слегка склонившись к моему уху.
– А не то что? – Я ошалела от наглости и посторонилась. Обернулась на ребят, что наблюдали за нами с ректором и увлечённо что-то обсуждали. Надеюсь, не нашу с ним интимную жизнь.
– Запишется прогул. – Нариэн кивнул на дверь, куда поспешили сплетники, всё ещё оборачиваясь и посмеиваясь.
Почти все ученики были внутри аудитории, в коридоре оставались только мы с ректором, невысокая девочка с тяжёлой книгой в руке и спешащая по коридору Цапля – та самая учительница по истории, что удружила мне с местом старосты.
– Вы наглец, – поджала я губы и с вызовом уставилась ему в глаза. Маг достал этими выходками. Поцелуй? Ну не при всех же! – Отдайте немедленно. – Сжала кулаки и приготовила ногу, чтобы топнуть от негодования или, ещё лучше, зарядить ему в пах, чтобы узнал меня в гневе. Ах, жаль, что я не смогу его ударить. А так хотелось.
– Поцелуй. Сюда, – маг приложил палец к своим губам и хитро сощурился. – И она твоя, – покачал сумочку на пальце, придерживая за ремешок, а когда я попыталась схватить, убрал её повыше. Смысла прыгать не было, он слишком высок.
Я уже взрывалась от негодования, но вдруг вспомнила один момент.
– Запишется прогул? – Я сложила руки на груди и вздёрнула подбородок. – А плевать! Вы всё равно прикроете, чтобы меня не выгнали из академии. Я же вам так нужна! Могу вообще не ходить и не учиться. Так ведь, ли-тэ? – и подмигнула ему для верности.
– Недурна. – Маг опустил руку и широко заулыбался. – Но через минуту, – он проследил, как Цапля добралась до класса и прикрыла за собой дверь, – внутрь ты не попадёшь. А тема весьма интересная – история Криты и Имана.
– Ничего, в библиотеке почитаю, – настаивала я, отвернувшись. – Вместо свиданий с вами лишний часок задержусь с книгами. Всё-таки поприятнее компания будет.
Маг внезапно подошёл ближе, вложил в мою руку ремешок сумки, замер на мгновение, разглядывая мои губы, а потом отступил. Меня колыхнуло, то ли от облегчения, то ли разочарования, что поцелуй не случился.
– Не смею задерживать, – сухо сказал Нариэн и, развернувшись на каблуках, быстро испарился с моих глаз.
Не мужчина, а безумная загадка! Вот бы сила оборотня помучила его хорошенько, чтобы неповадно было ко мне приставать. Но ещё никто не реагировал на мой дар так, словно он для него – именно то, что нужно. Ректор буквально слился с ней, и меня это сильно озадачило. А если Нариэн что-то скрывает? Что, если он и есть мой…
Нет же, так быть не может. Я бы сразу поняла, что архимаг – оборотень. По запаху, по вкусу его магии, по многим вещам.
Я побежала к аудитории, кротко и тихо зашла внутрь и, сжавшись в ожидании наказания, извинилась перед учительницей.
Она спокойно пригласила сесть на свободное место, чем удивила меня и пустила волну неприязни по рядам учеников. Все поняли, что я не просто невеста ректора, а на особом статусе. Староста. Любимица учителей. Спокойной жизни в академии не будет, можно не мечтать.
Я почувствовала себя школьницей, которую гнобили лишь за то, что она дочь мэра. Тогда страшно было признаться отцу, потому что жаловаться казалось унизительным. Многие годы приходила с синяками после уроков, в порванной одежде, теряла вещи и тетради, но упорно молчала, не сдавала, что ребята подстерегали меня после уроков. Говорила, что растеряша, что упала, что сама не выучила, сама ударилась… В общем, брала вину на себя, пока в один день не столкнулась с подлостью пострашнее. Но об этом и вспоминать не хочу.
– Сегодня мы поговорим о Крите и её рождении, – начала учительница, усевшись за низкий для её роста стол. – Но сначала отметим тех, кто решил не посещать историю и вылетит в первую неделю учёбы.
Проверка заняла несколько минут. Оказалось, что около двадцати человек из ста задерживались и войти в класс уже не смогут. Никогда. Вот так – жёстко и категорично. Хочешь учиться? Приходи вовремя. И смешило то, что меня это правило не касалось.
