class="p">Глава 20
Мэйлисса
– Более тысячи лет Иман и Крита жили в мире и дружбе, – монотонно рассказывала Цапля, расхаживая из одного конца кабинета в другой. Под крупными для её худобы ногами жутко визгливо скрипели половицы. – Кто мне скажет, что случилось в тысяча двести шестьдесят первом году от создания мира?
В соседнем ряду кто-то из студентов потянул руку. Мне отвечать не хотелось, хотя я знала ответ.
– Богиня Нэйша поссорилась со своим возлюбленным – богом Шэйсом.
– И? – подтолкнула учительница, вылупив глаза, как безумная.
– Мир раскололся надвое, появился Полог смерти.
– Это знают и малыши в школе, – неприятно поморщилась Цапля. Прошлась по рядам, забрала у кого-то какую-то безделушку, бросила её на стол и снова повернулась к аудитории. – Кто скажет такое, что удивит меня, поставлю высокую оценку за сегодня и запишу на ваш счёт прощение – звезду Нэйши, которая однажды спасёт вас от вылета из академии.
– Шэйс изменил Нэйше, – вытянула руку Эрика и, приподнявшись для ответа, скромно потупилась.
Ученики загудели. Это непроверенная информация, об этом только слухи ходили, но мне всегда казалось, что не просто так – кому-то было выгодно скрывать правду. Как и делать из нас, оборотней, врагов.
– Больше, – настаивала ли-тэй Ренц. – Или слухи – это всё, что ты знаешь?
– Великий Шэйс возлёг со смертной, и та родила ему сыновей, но умерла в тяжёлых родах. Эна Нэйша не смогла простить предательство, разрушила мосты, связующие две великие страны. Так появился Полог смерти – её наказание для детей и созданий Шэйса, назидание ему самому за отвергнутую любовь богини. Хотя от этого разделения пострадали все – и кританцы, и иманцы.
– О чём ты? – Цапля присела на своё место и заинтересованно сложила руки под подбородком, зашевелила тонкими пальцами, будто щупальцами.
– Оборотная магия считалась…
Учительница вдруг подняла руку, обрывая речь девушки.
– Сюда не будем лезть, это незаконно. Садись, ты молодец. Имя?
– Эрика ли-тэ Линс. – Соседка учтиво поклонилась, а её браслет мягко загорелся тёмным оранжем и погас, но повисшая неловкость и недосказанность всё равно ощущалась. Многие не понимали, почему оборотней истребляют. Все боялись монстров, но никто не знал наверняка, что это перевертыши, ведь доказательств не было, а исполнители законов просто верили приказам свыше.
– Награды твои. – Учительница жестом попросила подругу сесть, и Эри послушалась. Бросила мне лёгкую довольную улыбку.
Я в ответ скорее скривилась, чем порадовалась. Не получалось у меня сейчас собрать мысли в кучу, не получалось расслабиться и вникнуть в урок. Губы горели, кожа пылала, будто пальцы ректора всё ещё блуждают по моим рукам и плечам. Будто я всё ещё раздета перед ним, а это платье, что так приятно льнуло к телу, делает меня доступной, развратной. Краска залила лицо, я закрыла глаза и постаралась спокойно выдохнуть.
Нужно срочно попасть в библиотеку и узнать, чем мне грозит насильная связь с архимагом, потому что с каждой минутой безумного и неправильного обручения моя пара за плечами всё холоднее и злее. Я будто чувствовала, как обезумевший оборотень дышит в затылок, как хватает меня невидимыми руками и пытается остановить, утащить меня в теневой мир, чтобы я не досталась другому.
Я должна проверить Нариэна – слишком много совпадений с ним связано. Разве могло меня потянуть к мужчине, если он не моя пара? Тогда почему метка умерла? Что за призрак болтается на моих плечах? Столько вопросов! Хотелось уткнуться лбом в ладони и закричать, но я лишь наклонила голову и укусила себя за кулак. Стало немного легче.
– Кто ещё хочет добавить что-нибудь по расколу стран? – оживилась учительница. Она обвела цепким взглядом класс, задержалась на мне, прищурилась.
Меня пробрало холодом, отвечать сейчас совсем не хотелось. Я украдкой покосилась на класс и увидела лес рук.
– Отлично, – постучала по столу Цапля и принялась расспрашивать некоторых охочих.
Оставшийся час урока она буквально пытала студентов, но невзначай подкидывала новую информацию, о которой нам нигде и никогда не говорили. К примеру, что Нэйша сильно страдала после измены любимого, но всё же не убила его детей – они жили на Крите и не могли видеться с отцом из-за Полога. Целые поколения кританцев родились от их крови, это сильные и могущественные маги и архимаги. История говорит, что король Криты, Дэрий ин-тэ Дованн, потомок самого Шэйса, а ещё его кровь течёт в жилах верховной ведьмы – известной магини Элисанты, что уничтожила тысячи оборотней на Крите за одну ночь.
Я старалась внимать каждому слову и отмечать у себя в тетрадке важные моменты. Делала это автоматически, без особого желания, но постепенно втянулась, расслабилась и активно отвечала на вопросы, участвовала в блиц-опросе по завершении пары для закрепления материала. Так было и на последующих трёх уроках, и интерес к учёбе перевесил мои переживания.
Всё вернулось, стоило звуковому сигналу оповестить, что уроки на сегодня завершены. Молодёжь с гулом потянулась к Омару, а я дождалась, пока опустеет холл, и задала в браслете координаты библиотеки.
– Мэй. – Эрика вышла из аудитории одной из последних, осторожно подошла ближе. – Ты обедать пойдёшь?
– Позже. – Я пожала плечом и уставилась на экран, где браслет прокладывал маршрут. – Есть не хочется совсем. Мне в библиотеку нужно.
– С тобой можно пойти?
Подруга вдруг потупилась, а я осознала, что веду себя отвратительно и отчуждённо. Эри ведь рисковала собой, когда прибежала на помощь, а я сейчас словно игнорирую её. Всё это ректор – напрочь забил голову ненужными мыслями!
– Прости меня, я просто очень устала после всего… – Бросила просматривать браслет, подошла к девушке и тихо-тихо пояснила: – Я запуталась, он меня мучает… – Затравленно оглянулась. В коридоре никого, но всё равно стало страшно – вдруг кто-то услышит. Повернувшись к подруге, коснулась её плеча: – Конечно можно. Я буду очень рада, если ты пойдёшь со мной, потому что одна не справлюсь. Ты говорила, что нашла что-то.
Девушка засияла, веснушки засверкали на её щеках, а рыжие волосы будто вспыхнули огнём.
– Да-а… И это невероятно.
В библиотеку нас пропустила худенькая девчушка в форменной одежде библиотекаря, с двумя тёмно-русыми хвостиками и конопатым носом. Что она сильный маг, я поняла по сияющим в темноте глазам и особенным напульсникам из светлой кожи. Такие обычно носят подготовленные помощники архимагов, сильнее которых разве что их хозяева. Напульсники считаются знаком отличия – как магические лучи у воинов на плечах. Чем шире полоса – тем выше поднялся маг. У девчонки браслеты были очень широкими.
У моего отца на парадном костюме была сплошная полоса, сияющая и днём и ночью, чтобы любой мог увидеть, кто перед ним стоит – простой маг или воин с
