хоть и жил отшельником, но не чурался людей. Слухи, что в лесной чащобе поселился святой подвижник, распространились далеко, дошли они и до Козельска. Порой его жители приезжали ко мне за благословением, да и я время от времени выходил в город: узнать новости, прикупить что-то на ярмарке, дать пастырское напутствие.

В ту зиму я снова отправился в город и заодно навестил Благоту, охотника, часто посещавшего мое убежище. У него как раз родился сын, и он хотел получить мое благословение. Так вышло, что я слишком задержался, и когда, наконец, засобирался домой, уже темнело. Отвергнув уговоры Благоты заночевать у него, я одолжил лошадь, чтобы добраться до дома.

На полдороге к дому я услышал волчий вой и увидел, как меж деревьев замерцали звериные глаза. Лошадь понесла, и как бы я не пытался ее остановить, мне это не удавалось. В конце концов, она скинула меня и умчалась в лес, волки кинулись за ней, забыв обо мне. Дальше мне пришлось идти пешком, хромая, с поврежденной лодыжкой. Вскоре я стал узнавать деревья вокруг и понял куда попал. Давний страх сжал мое сердце, когда я осознал, что угодил в проклятый лес рядом с Чертовым городищем.

Внезапно за деревьями блеснул костер. Порыв ветра донес до меня чьи-то крики и бой барабанов. Разум подсказывал мне бежать отсюда, но пагубное любопытство охватило меня, и ноги сами понесли к бесовскому празднеству.

Словно летящий на свет мотылек, я приближался к огню, что становился все ярче, распадаясь на множество костров, зажжённых и на вершине холма и на его склонах. То и дело костры заслоняли черные тени, и иные из них были таковы, что я счел за благо остановиться, укрывшись под ветвями разлапистой ели. Оттуда все было слышно, а видеть все своими глазами, уже не очень и хотелось.

Со стороны городища доносились заунывные песнопения, изредка прерывающиеся взрывами безумного хохота. Речь была вроде как на русском, но я поначалу не мог разобрать ни одного слова. Лишь позже меж завываний и бессвязных выкриков я стал различать сильный голос, перекрывавший общий гвалт.

…Она Владычица Леса… зов раздается в ночи средь мертвых и живых… из колодцев ночи во Тьму Внешнюю, и из Тьмы Внешней в колодцы ночи… Черная Коза с Тысячью Младых! Йа, Шуб-Ниггурат!

– Йа, Шуб-Ниггурат! – послышалось в ответ.

…Веками таились во тьме… от развалин древнего алтаря восстанет Черная Госпожа… сонм шогготов, вурмисов, гхолей, шантаков… в Праздник Огней будет принесена жертва, что освободит Повелительницу Лесов!

Вновь взревело многоголосое сборище, и среди всего этого я услышал два звука, которые, несмотря на мороз, заставили меня облиться холодным потом. Первым был жалобный плач ребенка. А второй…

Даже на капище в тот миг воцарилась зловещая тишина. Это был голос – но такой голос не мог принадлежать ни человеку, ни даже лесной нечисти. Если бы земля исторгла из себя всех покойников, и они разом заговорили, и их словам вторили бы все могильные черви – может тогда это было похоже на то, что донеслось до моих ушей, где каждое слово самим своим звуком оскорбляло имя Божье.

А потом я увидел – сквозь колышущиеся голые ветви, подобные кистям скелетов, сквозь хлопья падающего с деревьев снега. Увидел, как огни костров и мельтешащие тени закрывает исполинская тень, не похожая ни на человека, ни на животное. Ужас с новой силой захватил мое сердце, и я услышал, как плач сорвался на истошный крик, внезапно оборвавшийся. И вслед за этим послышался утробный хохот.

Этого ужаса я уже не мог выдержать и, вырвавшись из-под ели, я помчался вперед, не разбирая дороги, не чувствуя боли в ноге и не думая о волках.

Не помню, как я добрался до своей землянки и как рухнул на лежанку, подперев дверь бревном. Я забылся тяжелым сном, в котором видел кошмары. Мне снились леса огромных папоротников, вздымающихся выше дубов, и огромные валуны, вокруг которых выплясывали рогатые бесы, чудовища с мордами крыс и иные создания, коих я даже не могу описать. Все они толклись возле камней, выкрикивая: «Йа, Шуб-Ниггурат»!

Неделю я провалялся в горячке, вставая лишь затем, чтобы подкинуть дров в печку и выпить воды из растопленного снега, зажевав сушеными ягодами. Немного окрепнув, я решил покинуть лес – мне было невыносимо находиться рядом с местом, где творились столь богомерзкие страсти. Собрав нехитрый скарб, я не медля, отправился в Козельск.

Прибыв в город, я застал его необычайно взволнованным. Из обрывков разговоров я понял, что меня настиг еще один кошмар времен прошедших – только уже не столь давних. В ночь, когда проходил шабаш на Чертовом городище, татары взяли Рязань, убив всех жителей. На Русь пришла Орда.

Поселился я при городской церкви – скромной и неприметной, как и подобает приходу столь малого города. Два месяца назад старый батюшка сгорел от лихоманки, а нового прислать уже было некому. Вот я и заступил на его место. Многие знали о моем прежнем затворничестве, но никому я не говорил о том, что заставило меня покинуть лес.

Впрочем, всем было и не до того – вести приходили одна хуже другой. Пали Владимир, затем Суздаль, Переяславль-Залесский, Тверь, Кострома, Ростов, Ярославль. Отовсюду стекались известия о разорениях и убийствах, что чинят татары, как они истребляют всех мужчин, а женщин угоняют в полон, как гонят пленных под стрелы осажденных горожан.

Вскоре пришла весть и о том, что поганые, не дойдя до Новгорода, повернули на юг. Говорили, что и Козельск окажется у них на пути. И вправду – через несколько дней у стен города появились узкоглазые всадники. Через толмача-пленника было сказано – к городу идет огромное войско. Козельск должен открыть ворота – или всех его жителей вырежут. Ответ должен быть дан через день.

Сразу после ухода послов на площади созвали вече, где были все – бояре и купцы, огнищане и смерды. Были тут и язычники из леса – вятичи и голядь, во главе с Бративоем. Был тут и князь Василий – мальчишка с не по-детски серьезным лицом, окруженный гриднями. Бояре Федор и Тимофей, тысяцкий Харитон, купцы – все говорили, что не выстоять городу против силы татарской. Другие говорили, что позор нам будет, коль поганым без боя сдадимся.

Взял слово и я – рассказал про Калку, сказал, что верить татарам нельзя – предадут и город сожгут. Бративой же воскликнул, что «лучше нам всем на мечи свои пасть, чем неруси предаться на поругание». Все спорили, стараясь перекричать друг друга, а так ничего и не решили.

И тут слова попросил еще один человек. Даже язычники вздрогнули, когда увидели высокого незнакомца, худого, словно скелет, обтянутый кожей. Черные глаза в запавших глазницах поблескивали как у безумца. Поверх обычной одежды лесовиков он носил полушубок из черной козлиной шкуры, увешанный странными оберегами – я таких и у язычников не видел. Его обступили несколько белобрысых голядинцев.

– Среди вас уже есть те, кто знает меня, – начал человек, – а кто не знает, тому я расскажу. Было время, когда меня звали Семеном, странствующим монахом, семнадцать лет назад проповедовавшим Христа половцам. Тогда я впервые и узнал о татарах, – когда они вырезали становье, где я вёл проповеди.

Меня они распяли на кресте, в насмешку над моим распятым богом. День я провисел на кресте в разоренном селище. А когда стемнело, пришел Чёрный Монах. Усевшись у подножия распятия, он начал говорить со мной о вере. Он говорил мне, что все земли Руси открыты татарскому войску, а мой трусливый бог не сможет никого защитить.

Возмущенный гул был ответом, но волхв не обратил на него внимания.

– Всю ночь Черный Монах рассказывал о величии Шуб-Ниггурат, говорил, что она защищает верных Ей. И под утро я проклял Христа и плюнул на Библию, которую Чёрный Монах положил у моих ног и принял в сердце Черную Козу с Легионом Младых.

– Молчи, богохульник, отступник! – вскричал я. Теперь я

1 ... 35 36 37 38 39 40 41 42 43 ... 80

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Фантастический калейдоскоп: Йа, Шуб-Ниггурат! Том II - Станислав Романов бесплатно.

Похожие на Фантастический калейдоскоп: Йа, Шуб-Ниггурат! Том II - Станислав Романов книги

Разговоры с живым мертвецом - Павел Владимирович Рязанцев - Городская фантастика / Ужасы и Мистика
Хуже, чем смерть - Максим Кабир - Ужасы и Мистика
Улица мертвой пионерки (СИ) - Кабир Максим - Ужасы и Мистика
Неадекват (сборник) - Максим Кабир - Ужасы и Мистика
Гидра - Максим Ахмадович Кабир - Сказочная фантастика / Ужасы и Мистика
Бастион - Павел Вербицкий - Научная Фантастика / Русская классическая проза / Ужасы и Мистика
Проект "Плеяда" - Андрей Каминский - Ужасы и Мистика
Темный рыцарь - Эллен Шрайбер - Ужасы и Мистика
Мистические истории. Призрак и костоправ - Маргарет Уилсон Олифант - Ужасы и Мистика
Иные (СИ) - Волков Влад - Ужасы и Мистика

Оставить комментарий