ворожба. Кощей отмахнулся от огня противника, вовремя натянув на руку волшбенную рукавицу и закрывшись огненным щитом. Искрящаяся деталь одежды отбила часть жуткой стихии, а часть завернула в сторону и вниз.
— Медведь, добей упыря! — крикнул Скоморох.
Сила вскочил на ноги и подбежал к вскочившему колдуну, который уже готовился бежать и рисовал руны. Но Могильщик был быстрее. Он отбил сгусток ворожбы, опалив на тыльной стороне ладони кожу до мяса, схватил мрачника и до зубовного скрежета отработанными движениями, которые даже через тысячу лет будет повторять вновь и вновь, будто делал это каждый день, оторвал голову и отпнул тело прочь.
Но ворожба, которую применил упырь так и не исчезла. Знак, что был начерчен на мосту, продолжал дышать огромной обжигающей волной, растёкшейся по настилу и взлетающей вверх. Ещё через пару ударов сердца ворожба обратилась в огромную пасть невиданного монстра, тут же потемнев и став бордовой. Пасть раскрылась и попыталась заглотить повозку, но, конечно же, наткнулась на «охрану».
— Ну никакой смекалки, — пыхтел Скоморох, рисуя знаки. — Всё одно и тоже, мать их…
Пасть сжимала челюсти, пытаясь острыми клыками пробить огненный шар, затем попыталась протолкнуть его в глубину мрака, вытянув уродливый, шипастый язык. Смотрела огромными провалами глазниц на них и капала слюной, больше похожей на лаву.
— И что это за ворожба? — проговорил Медведь. — Упырь дохлый, а она ещё действует.
Ответ был очевиден: где-то прятался ещё один мрачный колдун.
Вот голова чуть повернулась в их сторону, Медведю показалось, что моргнула?
— Сила, в повозку! — крикнул Кощей.
Они разбежались в разные стороны. Голова монстра выпустила тонкие огненные щупальца, что потянулись за ними. Медведь вовремя успел обежать телегу и запрыгнуть в прорезь полога, что была сзади. Следом за ним прыгнул Кощей. Языки чужого пламени запищали, ткнувшись в защиту и упустив жертву.
— Как только я вжарю ему в самую печень, гони к концу моста. Не останавливаясь, — говорил Скоморох, когда они шли к передку, на котором сидели Ворона и Апанас.
Кощей тут же начертил символы. Плюхнулся на облучок. Из жуткой пасти вырвался хрип. Потом клыки сжались сильнее, в сети образовались мелкие дырочки, откуда проглянули кончики клыков. Нити ворожбы затрещали.
Скоморох чертыхнулся. Не широко раскинул руки в стороны. Застывший между ладонями символ рассыпался на мелкие руны, затем Кощей их быстро перемешал, и после выкинул вперёд, прямо во мрак пасти. Сила не успел моргнуть, как в глотку ворвался огромный столб огня. Их обдало жаром, кислятиной запахло сильнее. Стало тяжело дышать. Пасть издала визг, голова дёрнулась назад. Медведь ударил коней вожжами и прикрикнул для пущей убедительности. Мертвяки сорвались с места, понеслись вперёд. Скоморох спрыгнул с передка, когда телега пронеслась сквозь вражескую морду и «свой» огонь. Оставляя снопы искр, что ссыпались с рвущихся и сгорающих нитей защиты, повозка летела дальше, а Кощей продолжал колдовать.
Колдуна Сила увидел в тот момент, когда за спиной осталось больше половины моста. Тот стоял у самого края, на выходе, чертил символы, сдерживал то существо, с которым сражался Кощей. Ему было тяжело, но он упрямо ворожил, а когда увидел их, отправил к ним летящие огненные топоры.
— Апанаська! — неожиданно крикнул Медведь, приняв для себя решения. Он не просто большой медведь. Когти Могильщика были такими, что и волшбу прогоняли. И колдунов убивали.
Апанас ловко принял поводья, которые Сила ему кинул. Медведь прыгнул вперёд. Да так далеко прыгнул, что оставил повозку за спиной. Один из топоров чиркнул его по спине, но Медведь не обратил на это внимание. Оружие колдуна встретилось с защитой, лишь частично пробила её, а потом рассыпалось прахом.
Колдун же среагировал быстро. Скорей всего знак был готов загодя. Однако та морда, что предстала перед Силой была не чета той, с которой сражался Кощей. Могильщик обратился в зверя на лету и взмахнул здоровой лапой. Когти вошли в морду легко, однако затормозили движение, зацепившись за тонкое сплетение ворожбеных нитей. Сила замер, но не уступил. Напрягая все мышцы и отдавая всю звериную силушку, Медведь зарычал громко и отбросил жуткую морду в сторону, опаливая мех и шкуру.
В тот момент повозка пролетела мимо, и Апанас взвился с козел тёмной тенью. Мрачник попытался вернуть контроль над ситуацией, но не успел. Сила пробил мрачный доспех на колдунишке одним ударом, отбрасывая его назад. Противник остался стоять на ногах, но это его не спасло всё равно. Вторым ударом Сила острыми когтями вспорол ему грудину. В сию секунду за спиной врага оказался Апанас и впился в шею, пробивая клыками истончившиеся доспехи и обжигая губы. Некоторое время упырёнок, несмотря на боль пил кровь, а Медведь смотрел на процесс, словно перед ним было некое чудо и на доли секунды позабыв о жуткой морде. А когда обернулся, морда рассыпалась прахом. Апанас же откинул выпитое за короткий срок до суха тело, облизался и задыхаясь выпалил:
— Апанаська.
Сила обернулся в человека и подошёл к колдуну. Тот лежал бездыханный. Но ещё минута и начнёт приходить в себя. А ещё через пять минут будет в полном порядке. Люди нынче такие. Почти бессмертные. Чтобы окончательно убить, надо отрезать голову. Ну или умереть от так называемой старости. От болезни и любыми другими способами могут умереть только простые люди.
Осмотревшись, Медведь отметил, что кони остановились на развилки. Ворона вынырнув из-за полога, обернулась в птицу, оказалась над телом колдуна, покаркала на него, а затем быстро метнулась к Могильщику, вернула себе человеческий вид и замерла рядом. Ещё через некоторое время к ним подбежал Кощей.
— Уходить надо, — сказал он. — Законники скоро здесь будут.
— Кто это? — Медведь ткнул пальцем в приходящего в себя колдуна. Перед тем, как подошёл к ним Кощей, долго смотрел на него, разглядывал. Пытался вспомнить. Не вспомнил. Значит, не знал. Лицо мужчины было простоватое, ничем не примечательное. Сила порылся в карманах разбойника, пока ждал Скомороха. Выудил пару монет, документы. Имя и фамилия мертвеца ему тоже ничего не сказали. Род деятельности так же. Колдун. Это и без документов было известно. Семейное положение — нахрен надо. Хотя, Сила перелистнул вновь страницы и отметил, что у умершего были двое детей и жена. Отлично. Всё.
— Я откель знаю, — Кощей вытер лицо и поёжился. — Добить надо бы.
— Уже и так много трупов за нами. А едем-то три дня. И по Большой Столице.
— Тогда уезжаем отсюда, — прохрипел Скоморох. — Иначе застрянем в доме допроса на суток трое, не меньше.
Медведь пожевал губами, раздумывая. Кощей прав. Но хотелось знать, кто такие и что
