приближение, грезы с ее лица слетели, а образовавшийся эмоциональный вакуум тут же заполнила напыщенность. Вместо приветствия роботесса язвительно произнесла: «Ничтожество. Заставил даму три часа торчать на солнцепеке. Неудивительно, что у тебя девушки нет. Так и помрешь девственником». «Я бессмертен», — кивнул я, и мы поехали домой. Ко мне домой.
Аристо я стал, следующий шаг — стать императором. Для этого клан вроде какие-то баллы должен набирать. И с этим надо бы поторопиться. Сэл, по всей видимости, уже умудрилась проникнуть в один из крупных кланов. Иначе объяснить, почему моя голова оказалась на «ЯОхотнике», не получится.
Кто поглупее, подумал бы на бродягу-симпатягу, но умный человек знает: если случилось что-то плохое, всегда обвиняй свою сестру. Бродяга-симпатяга пытался меня спасти. Сначала наспамил сообщений на телефон, потом наспамил сообщений на стрим Ран-Ран. Значит, заказал меня не он.
Думаю он следил за мной последнюю неделю. И увиденное потрясло его до глубины душы. Он увидел, что я никакой не злодей, а очень даже наоборот. Я абсолют добра, к какому должен стремиться каждый.
Ну а помощь с охотниками за головами — это вроде как извинение. «Прости, величайший герой, зря быканул», вот что он хотел сказать.
Других достаточно богатых врагов у меня не было. Остается только Сэл.
Хотела натравить меня на моего духовного брата-героя? Фиг тебе, я его и пальцем не трону. И вообще, раз он помогает мне, отныне назначаю симпатягу своей левой рукой! Мы герои, должны держаться вместе.
Как тебе такой маневр, сестренка? Стоп. А что, если она так и задумала. Поняла, что я раскрою ее и захочу сделать всё наоборот. Или нет. Она поняла, что я пойму, что она поняла, что я раскрою ее, и тогда…
На протяжении всего пути АйСи жаловалась на свою нелегкую работу, мол, приходится ей развозить всяких уголовников, а дело это совсем не дамское. Кто знает, как их тюрьма испортила, авось еще набросятся, а встроенные программы ей даже защититься не позволят.
Я мягко заметил, что она такой же пассажир, как и я. Машиной управляет автопилот. Так сказать, не хочешь развозить зэков, нечего было приезжать. Джип и сам бы прекрасно справился. В крайнем случае, я мог взять такси.
Кибер-балерина покраснела, назвала меня «ничего не понимающим дураком», а затем взялась за руль и зачем-то принялась делать вид, будто и вправду ведет машину.
Через пару часов таких разъездов нас встретили знакомые кованые ворота. Асфальт сменился на брусчатку, небоскребы и неоновые вывески — на осинки и березки. Мы въехали в зеленое пятно семьи Лайсидов.
Оно было не таким уж и большим, всего два-три километра в диаметре. Состояло в основном из аккуратного, если не сказать скучного леса. Искусственные деревья стояли на салатной глади такой же ненастоящей травы. Оптимизация расходов на газонокосильщиков, как пояснила Алиса.
Ничего, скоро у нас будет столько денег, что мы хоть армию газонокосильщиков наймем. И в центре пятна замок выстроим! А то особняк — это несолидно.
Мы подъезжали к усадьбе. Белая дорожка заканчивалась фонтаном в форме огонька. Таким образом, если посмотреть с высоты птичьего полета, получалась как бы картина горящей свечи.
Свеча также присутствовала на семейном гербе рода Лайсидов. Девиз безапелляционно утверждал: «Свечку держали!». Что он означает, ни Алиса, ни Эйра не знали. А в интернете меня так и вовсе подняли на смех, что окончательно убило и так не шибко пламенистое любопытство.
Машина остановилась.
«Спасибо за поездку, — угрюмо сказала Айс. — Как славно, что нам больше нет никакой нужды находиться рядом. Пойду отпраздную стаканчиком тока». Покинув авто, девушка-андроид отправилась к зарядной станции, располагавшейся в гараже.
А мне… Мне хотелось посидеть в машине еще какое-то время. Сквозь тонированное стекло я смотрел на Алису. Она устроилась на краю фонтана и, согнувшись в три погибели, пыталась что-то рассмотреть в своем смартфоне. Солнце мешало ей, и она всячески пыталась от него отгородиться. Делала это до того усердно, что даже не заметила, как мы приехали.
И уж теперь-то она перестанет быть какой-то там дублершей. Я сделаю из нее актрису мирового уровня. Для своих людей только самое лучшее.
Налетел сильный ветер, светлые волосы Алисы взметнулись вверх. Вслед за ними подлетел и подол голубого платья. На секунду принцесса стала похожей на гигантскую бабочку, что проверяет свои крылья перед тем, как взлететь.
Ветер стих. Солнце скрылось за облаками, и на землю упала мягкая, почти незаметная тень.
Алиса выпрямилась, лучи больше не мешали. Почти сразу заметила джип. Телефон мигом юркнул в один из скрытых карманов платья, а девушка быстрым шагом пошла на сближение.
Я вылез, приветственно махнул рукой. Принцесса мой жест полностью проигнорировала и продолжила шествие. Алиса не остановилась на расстоянии, положенном для разговора, не остановилась и на безопасном метре личной неприкосновенности, не остановилась и после. Принцесса врезалась в меня, уткнулась лицом в плечо и крепко-крепко обняла. Я обнял в ответ.
Так мы и стояли. Не говоря ни слова. Слова могли только помешать.
Я закрыл глаза, и на миг та незримая черта, пролегающая между человеческими телами, размылась. Не было больше никакого деления на «меня» и «не меня». Мы полностью слились. Стали одним странноватым, несимметричным существом, что непрочно стояло на земле четырьмя обутыми лапками.
Я чувствовал её так же, как чувствую себя. Этого нельзя было увидеть, но я точно знал: сейчас с длинных ресниц Алисы сорвались две аккуратные слезинки. Прокатились по щекам, оставив за собой влажные дорожки, на секунду остановились, и прямо перед тем, как упали в пустоту, их кристальные сферы отразили целый мир, пускай и перевернутый.
А Алиса, без сомнения, ощутила мою легкую, незаметную для стороннего наблюдателя улыбку. Я понял это, ведь принцесса улыбнулась в ответ, также незаметно.
Это оно. Это чувство знает каждое разумное существо, прожившее достаточно долго. Сладкая иллюзия. Мимолетная, но такая приятная.
Иллюзий в жизни много, отличается лишь вкус. Большинство горькие, есть безвкусные. И так редко встречаются подобные этой.
«И нет в жизни ничего, кроме иллюзий».
В конце концов, человек заперт внутри своей системы восприятия. Он как пилот гигантского робота, что видит лишь показания датчиков. А датчики не оперируют абсолютными значениями. Правды от органов чувств не жди.
Чувства лишь формируют виртуальное пространство, где всё упрощено и искажено настолько, что концентрация «реальности» там даже не гомеопатическая. Такова воля матушки-природы, оптимизация — самая выгодная стратегия.
Думаю, уместно будет сравнить это с компьютерными играми. Существо внутри игры видит объемный, насыщенный красками мир, живой, с кучей физических законов
