Абелией, а отвести Беату в тёмный угол и поговорить. А потом, раз уж мне дали права младшей сестры, поймать за ухо одного наглого дракона и объяснить, как надо общаться с девушками.
А следом найти ещё одного и… и…
Я так и не придумала достойной кары для Карсера. А то, что придумывалось, заставляло алеть щёки и шею. Ужас! И вдвойне кошмар, что метка между лопаток вдруг нагрелась и стала невыносимо чесаться.
В это время атмосфера между насмешливой Беатой и откровенно повизгивающей Абелией накалялась.
Почувствовав прикосновение к руке, обернулась и поймала взгляд Ави. Он кивнул на лестницу, откуда спускался Леон в неизменном облачении квадра.
Не надоел он ему? Хотя, не поспоришь, так он выглядел гораздо более впечатляющим, чем если надел бы профессорскую мантию.
— Студенты.
Строгий голос разнёсся по холлу, заставляя всех замолчать. Абелия по давней привычке мгновенно прикинулась ромашкой, а Беата вздрогнула. Я услышала едва заметный, судорожный вздох, вырвавшийся из её груди — не заметить, если не стоять так близко, — и не удержалась — нашла её ладонь и ободряюще сжала.
Впрочем, Беата не оценила: бросила на меня непонятный взгляд, выдернула руку и отошла подальше от нас с Ави.
— Поздравляю, больше вам не грозят оправдания вроде болезни. С сегодняшнего дня и до наступления тепла занятия по физподготовке будут проходить в подвальном зале.
— То есть вы останетесь с вами до тепла? — кокетливо переспросила Абелия, невзначай смахивая пылинку с куртки в районе груди.
Леон не ответил. Он бросил нечитаемый взгляд на Беату, но он оказался настолько быстрым, что не поняла даже она сама.
Вот глупые!
Хотелось запереть их в одном помещении, пока не выяснят все свои сложности, но я понимала, что это не настолько моё дело. Может, Леон и правда относился к Беате как к обычной мимо проходящей девушке? А здесь я со своими принципами и представлениями.
Поэтому выдохнула, расслабилась, насколько это возможно, и отпустила этих двоих самим совершать свои ошибки. Мельком думая о том, что с Карсером было в разы проще — он не спрашивал и не давал времени не подумать. Возможно, поэтому с каждой минутой я всё сложнее могла сосредоточиться на уроке.
Тем временем мы успели спуститься на второй подвальный этаж и пройти до самого конца коридора. Здесь была лишь одна дверь, а за ней огромный, наполовину зеркальный зал со всем, что только могло понадобиться для занятий — и полоса препятствий здесь тоже была.
— Для начала десять кругов по залу, — скомандовал Леон. — Каждому, кто будет жульничать, добавлю ещё круг. Или три, — усмехнулся он.
Что делать — мы побежали. И вполне спокойно преодолели четыре круга по немаленькому залу. Настолько, что даже у меня начало срываться дыхание, хотя до этого момента я считала себя хорошо подготовленной.
Но нет, Леон умел ставить студентов на место.
Сосредоточившись только на беге и дыхании, я не смотрела по сторонам. В общем-то, я думала, что никто не смотрел.
Но резкий вскрик и грохот быстро показал, как я ошибалась.
— Беата!
Но быстрее, чем я рядом с ней оказался Леон. Когда я подбежала, Беата без сознания лежала у него на руках, а вокруг было слишком много крови. Казалось, она вся была в ней.
— Что произошло? — выдохнула.
— Занятие окончено, — вот и всё, что процедил Леон сквозь зубы.
Он унёс Беату в лазарет, а мы остались — растерянные, не понимающие, что произошло, переглядывающиеся друг с другом.
— Ты что-нибудь видел? — шепнула Ави, оттаскивая его за рукав от сгрудившейся над лужей крови толпы.
— Только слышал. Крик, хруст, — пожал плечами он.
А я даже хруста не слышала.
— Ой-ой-ой, — вдруг раздалось насмешливое.
Все обернулись, взгляды встретились на Абелии. Она притворно приложила ладони ко рту, округлила глаза.
— Какой кошмар. Кто бы мог подумать. Вторая в списке, а такая недотёпа, — поцокала языком.
— Миранда!
Ави остановил, когда я дёрнулась к Абелии. Не знаю зачем, но руки чесались что-нибудь сделать. Если она сделала это с Беатой, то я…
— Миранда! Руки.
Перевела взгляд на собственные кулаки. Хмыкнула, когда поняла, что они светились тёмным.
Как там было? И станут двое одним сосудом? Или что-то вроде того.
Так, похоже, мы с Карсером стали. Потому не узнать магию изнанки невозможно, особенно, тем, кто только с ней и работал.
— Бонхомм запнулась, — выкрикнул кто-то. — Там что-то лежало.
— Кто-то бросил?
— Подстава? — заголосили студенты.
— Да кому она нужна, — презрительно фыркнула Абелия. — Ни кожи, ни рожи…
— Тебе нужна.
Толпа расступилась, и я выступила вперёд. Ави, пытающийся меня удержать, только выругался и встал плечом к плечу. Хмурый, но готовый ко всему.
— Мне?
Сфальшивила! Если бы не это, сыгранное голосом удивление, я бы, может, ещё поверила, что Абелия ни при чём. С натяжкой, но мало ли что бывает в академии.
А так только уверилась в своих подозрениях.
— А разве не тебя она унизила перед занятием? И ты решила отомстить.
Пальцем в небо, но очень удачно. Потому что глаза Абелии заледенели, а кулаки сжались. Что, а пренебрежения к собственной персоне она не терпела.
— Сдалась мне какая-то сиротка, — фыркнула и тряхнула белокурой копной волос. — Вы обе только и можете, что радовать высокородных. А я не опущусь до прислуживания. И не только за столом. Или думаешь, никто не заметил, как с тобой обращался ректор Северн в столовой? — ехидно подняла она бровь.
Приблизилась, обдавая душным ароматом духов, от которого сразу захотелось чихнуть.
— Как с собственностью, — шепнула, глядя в глаза. — Причём не особо нужной. Так, чисто развлечься, пока высокородные драконицы далеко.
И это ударило бы по мне, состоись этот разговор на пару дней раньше. Но не сейчас, не после всего, что было и ещё будет.
— Стала игрушкой принца, Макклири? Молодец, умница, — Абелия похлопала меня по плечу, и там же оставила руку.
Со стороны наш разговор мог показаться почти дружелюбным.
— Только помни, что капризные дети ломают любимые игрушки быстрее, чем все остальные.
Небеса! Она серьёзно?
Очень захотелось рассмеяться Абелии в лицо. Она бы поступила именно так, окажись на моём месте. Только я — не она.
Поэтому положила ладонь поверх её руки на моём плече, улыбнулась и прижалась щекой к её
