не указывало на скорый выход. Даже отверстий, через которые проникал бы свет с поверхности, больше не попадалось. Теперь, к тому же, если бы Никодим задумал повернуть назад, несмотря на уговор со стражником, он бы не смог найти верной дороги.

Впрочем, спокойно ползти вперёд, ориентируясь на голос, вскоре тоже не получилось — на пути встретился широкий провал, миновать который, не упав, у Никодима не вышло. Он не успел понять, как куда-то упал, чудом себе ничего не сломав.

— Сюда… Вставай и иди…

Голос продолжал звать, всё более настойчиво. К своему удивлению, Никодим обнаружил, что впереди над землёй покачивались сферы с малиновым огнём внутри. Скользя по воздуху, словно подхваченные ветром листья, они освещали небольшую фигурку, восседавшую на куче камней и человеческих останков. Если не присматриваться, её можно было принять за девочку, но Никодим тщательно рассматривал всё, что неяркий свет выцеплял из сизой темноты.

С каждой секундой схожесть с человеческим существом всё больше сходила на нет — культист заметил и маленькие рожки, и вылезшие из тонкой кожи ребра, и кожистые крылья, какие бывают у летучих мышей или особенно крупных горынычей. Несмотря на все эти прибавки к человекоподобному образу, в существе угадывались черты той, кем оно когда-то было…

Над темницей, тем временем, тоже кипели страсти. По улицам Зазнобограда мчались кони, вслед которым неслись проклятия, обещания отловить и отправить на живодёрню. Жителей можно было понять — двух исполинских скакунов никак нельзя было назвать обычными животными — за ними оставалась холодная тёмная дымка, проникавшая в открытые окна, заполнявшая собой каждую улицу.

Слухи о буйных животных дошли и до Добромира. Однако, вместо того, чтобы думать о том, как избавить горожан от нежданной напасти, он решил изловить коней, объездить их, а затем отправиться на них воевать с соседними городами.

На поимку коней Добромир направил самых быстрых, ловких, смелых и выносливых воителей. Вооружившись арканами, они спешили по городским улицам, состязаясь, кто первым поймает строптивых животных.

Охота выдалась трудная, никому не удавалось изловить коней, и тогда Добромир обратился к городскому книгохранилищу, дабы найти ответ, как справиться с напастью. Свиток за свитком, книга за книгой опускались на дубовые столы, но ответа, как поступить в таком случае, не находилось.

— Что смотришь, страшно тебе? — спросила Никодима обитательница тёмного подземелья, — Всем, кого я знала, тоже было страшно, когда они видели меня впервые. И всё же, позволь мне представиться — меня когда-то звали Марьей, и была я самой обычной человеческой девочкой, пока меня не взялся лечить сумасброд, возомнивший себя знахарем! Он пытался читать надо мной тёмные заклинания, опаивал меня отварами, что на вкус гаже мертвечины, и в конце концов, сотворил из меня вот это!

Никодим молча смотрел на собеседницу. Та поднялась в воздух, и теперь висела между сводом и полом, словно бабочка на трепещущих крыльях.

— Хочешь узнать, что именно таится в глубине тоннелей? Тогда приготовься встретиться с теми, для кого они — родной дом. И это не только я.

На этих словах Никодиму стало не по себе — Марья, хоть и не проявляла к нему враждебности, не отличалась миловидностью, а о том, что могло ждать в нескольких шагах глубже, и думать не хотелось.

И всё же, перспектива наткнуться на выход из темницы заставляла идти вперёд, презрев опасности. Одна из качавшихся в воздухе сфер неторопливо плыла за жрецом культа Дорожной совы, освещая путь неярким свечением.

Вскоре Никодим оказался у первой развилки. В этой части подземных пещер, уже совершенно диких и неисхоженных (перестали встречаться даже скелеты) глупо было надеяться увидеть указатели. Единственное, что оставалось, это попытаться уловить дуновение ветерка, указывавшего на то, что выход где-то рядом.

Развилка предлагала сразу три пути, и ни один из них, казалось, не подходил Никодиму. Ни в одном не ощущалось заветного сквозняка, поэтому ищущий выход жрец просто прошёл в средний проход, полагая, что если впереди и есть выход, то к нему явно не будут вести боковые ответвления.

Однако, выхода в среднем тоннеле не оказалось. Вместо него Никодима ждал сенот, посреди которого в лучах закатного солнца поблескивал странного вида колокол с огромным тяжёлым языком. Неподалёку в камень, словно бы распиленный особым образом, входил осколок сталактита, похожий то ли на дубину, то ли на меч.

Словно повинуясь наитию, Никодим поднял осколок, повертел его в руках и со всей силы ударил в колокол, решив, что тот служит механизмом открытия тайной двери.

Громоподобный звон прокатился по пещере, вырываясь из-под земли наружу там, откуда вниз проникал дневной свет. Немного напуганный неожиданно громким звуком Никодим подождал, словно бы после того, как стихнет гул, что-то должно произойти. Хорошо бы, чтобы к нему не вышло никакое подземное чудище, или, того хуже — толпа стражников, не понимающих, что происходит под городом.

То, что в действительности произошло, превзошло все его ожидания. Цепь событий, запущенная после удара в колокол, повлияла на несколько человек далеко от города.

Первыми гул услышали ворвавшиеся в Зазнобоград кони. Испуганно заржав, они вылетели из зернохранилища, которое стремительно опустошали, помчав в сторону леса, в понятную им дикую природу. Чёрный конь не вписался в просвет меж деревьями и протаранил одно из них. Крохотное существо с вытянутой зелёной головой вылетело из кроны с громким писком и полетело прочь из леса…

Жрец культа Дорожной совы не дождался открытия возможного прохода, поэтому он развернулся и зашагал в сторону развилки. Колокол, который он видел, когда-то висел в городской ратуше. Его сняли после того, как Добромир попытался зачаровать его звучание при помощи знаний жрецов, написавших чёрный фолиант, повредивший рассудок посадника. Полагалось сделать звон колокола громче, чтобы все жители города слышали, что надо собираться на площади перед важным объявлением или по большим праздникам, но вместо более громкого звона, колокол начал издавать странные звуки, от которых всех, кто находился рядом с ним, охватывал неподдельный ужас. Постепенно, собрания на главной площади становились всё более редким зрелищем, затем народ начал избегать и улиц рядом ней. Город на глазах пустел. Обозлённый Добромир приказал тогда снять проклятый колокол и избавиться от него. Взялись самые искусные кузнецы перековать колокол во что-то иное. Раскалили они его над огнём, стали бить тяжёлыми кувалдами, однако колокол не обзавёлся ни единой вмятиной, остался он целёхонек.

Сложили тогда печь исполинскую, положили колокол внутрь, стали ждать, пока огонь жаркий превратит его в лужу металла, но ему, казалось, было всё равно.

В ужасе повелел затем Добромир замуровать проклятый артефакт там, где

1 ... 42 43 44 45 46 47 48 49 50 ... 57

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Эпопея эпохи легенд - Никита Кокарев бесплатно.

Похожие на Эпопея эпохи легенд - Никита Кокарев книги

Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА - Игорь Субботин - Фэнтези
Преднозначение - Николай Ярославцев - Фэнтези
Требуется Темный Властелин - Алексей Ефимов - Фэнтези
Warhammer: Битвы в Мире Фэнтези. Омнибус. Том I - Гэв Торп - Фэнтези
Повелитель теней. Том 3 - Лариса Куницына - Прочее / Периодические издания / Фэнтези
Дорога в Проклятые земли - Деметрий - Фэнтези
Химеролог (СИ) - Аянский Егор - Фэнтези
Вопрос цены - Владимир Васильев - Фэнтези
Звезда Горна - Владимир Корн - Фэнтези

Оставить комментарий