— на дне морском, в тёплых водах стоят, наполненные сокровищами. По крайней мере, так рассказывали местные, те кто жили в плавучем городе над подводными развалинами! А уж какой там хвост у их хозяина — не важно!

— А что же ты не набрал себе утвари всякой? Продал бы знающим людям, выручил денег, построил могучий корабль? — подмигнул Всеволод.

— Да кто же такое берёт? Кто морского царя разгневает — тому век покоя не будет! Выйдешь в море — накроет тебя волной и унесёт в пасть киту! Овчинка выделки не стоит!

Много лет назад…

Исполинский колокол погружался всё глубже. Так ещё ни одна живая душа не пыталась покорить морское дно.

Велимир долго расспрашивал обитателей морской деревни о том, что находится под деревянными настилами, на которых покоились их крохотные избушки. Реакция была самой разной — от благоговейного шёпота до страха и нежелания разговаривать. Из того, что он с неимоверным трудом смог узнать, сложилась впечатляющая легенда, в которой вымысел смешался с чистой правдой.

Задолго до того, как обосноваться в водах неподалёку от Зазнобограда, ушкуйник бороздил моря и океаны у дальних земель. Там он нашёл народ, поклонявшийся Великой Рубленой Рыбе. Это существо у них изображалось то как настоящая исполинская рыбина, то как богатырь с копной длинных иссиня-чёрных волос и пышной бородой, с длинным резным жезлом, увенчанным шаром из синего камня, в руках.

Среди народа ходили легенды о том, как морской царь, которого они именовали Китогором, однажды позавидовал людям, живущим на суше. Ни одна рыба не могла выжить без воды, поэтому сонмы морских обитателей слагали байки о том, какая же она — жизнь там, где воды нет? Тогда встал Китогор во весь рост, взял жезл с камнем, синее моря-океана, и сотворил одним взмахом подводные города и крепости невиданной красы. В самых роскошных хоромах скрыл он несметные богатства, свитки со всеми знаниями, морскими обитателями накопленными, а в самом сердце их поставил трон жемчужный и стал править оттуда всеми водными просторами.

Шло время, и стало невмоготу Китогору царствовать — одолела его скука, ибо не было у него достойных соперников в море, некого было захватывать, нечем торговать.

Тогда решился царь морской затопить людские поселения, чтобы царствовать и над ними. Поднял он волны высокие, напустил бурю лютую. Много дней и ночей на воде было неспокойно, но и жители плавучей деревни оказались не промах — собрали они кости рыб и китов, что после трапез оставались, насадили их на копья, самые искусные рукодельницы сшили шкуры расписные, прикрепили чешую из монет блестящих, и получилась чудесная рыба. Начинили её известью, в мешки завёрнутой, смесью для огня негасимого, обвязали камнями, дабы быстрее потонула, и бросили в пучину морскую.

Не ожидал Китогор такого ответа — встретил он рыбу тонущую, словно свою подданную. Опустилась рыба на дно, размокли мешки, развязались, разорвало рыбу в клочья полыхающие.

В тот день горело дно, океан бурлил, исторгая на поверхность тушки обварившихся рыб. Они покачивались на волнах, словно тёмные траурные лодочки.

Война между людьми и жителями моря стала неминуемой. Однако, вместо полков вооружённых ратников или сонмов водяных, она превратилась в битву магии и науки. Жезл с драгоценным набалдашником поднимал волны и закручивал водовороты, ломавшие любые суда, слишком сильно отдалявшиеся от родного деревянного берега. В ответ жители поселений изобретали и совершенствовали хитроумные устройства, позволяющие опускаться на дно и ходить по нему так, словно вокруг был воздух и привычная суша.

Конечно же, когда Велимир услышал о том, что здесь знают способы путешествовать под водой, он попросил показать ему, как это делается, а взамен пообещал, что принесёт из хором морского царя столько сокровищ, сколько сможет унести.

Тогда дали ему колокол с окошком, заклеенным по краям особенным водоотталкивающим составом. С ним ушкуйник теперь шагал навстречу хоромам морского царя, что поднимались далеко впереди нагромождением тёмных пирамид. Даже издалека было видно, что у многих из них недоставало ступеней, в стенах зияли дыры, а подводные течения носили туда-сюда по дну осколки чёрного камня.

Сокровищ, однако, пока не наблюдалось. Велимир шёл вперёд, кляня запотевающее окошко в колоколе. Когда испарина покрывала его почти полностью, идти приходилось наугад.

Больше всего ушкуйник боялся наткнуться на морское чудовище — в путешествиях ему часто встречались рассказы о существах, непобедимых даже для искусных воинов. Рыбы, саламандры, змеи всех мастей, ящеры, воющие у колодцев и поджидающие добычу — незадачливую душу, решившую набрать студёной колодезной воды.

На океанском дне тоже было, чего бояться — легенда заканчивалась осознанием морского царя того, что сеча может сгубить всех его подданных, собрал из костей и всего, что попало на дно во время сражений, морского зверя, но послать его на поверхность не смог — слишком строптивым вышло творение. Магии оказалось недостаточно, чтобы держать его в узде, поэтому, когда оно принялось рассекать по морям, пожирая всё, до чего сможет дотянуться — от водорослей и крохотных рачков до китов, моржей и тюленей, Китогору пришлось вмешаться. Оседлал он самых быстрых морских коней, изловил течение морское и понёсся вслед за тем, что сотворил во имя разрушения. Зверь учинил много зла — могучими лапами он останавливал течения, взрезал льды, проглатывал всё, что могло поместиться в его ненасытную пасть.

Наконец, попал он в западню — завертели тело могучие водовороты, а затем, словно бы само море исторгло буяна из глубины и кинуло на скалы, что вздымались высоко над спасительной водой.

Здесь своё творение и нашёл морской царь. Жаль ему стало убивать зверя нерадивого — забрал его Китогор в покои на дне океана, где заточил внутри дворца…

Именно встречи с таинственным зверем и боялся Велимир. До заветной цели оставалось всего ничего — протяни руку — и коснёшься поросших водорослями скользких стен подводных руин. Вблизи разрушения сильно бросались в глаза — было ли виновато в этом время или же последствия войны с жителями деревни на воде, Велимир не знал.

Запотевшее стекло не позволяло рассмотреть крохотные статуи, выполненные с потрясающей точностью. Они украшали вход во дворец и изображали воинов в броне с копьями, аркебузами и булавами. Десятки фигур с чертами рыб и лягушек стояли в особых углублениях над входом, и примерно столько же встретили идущего по дну мужчину внутри хором морского царя.

Даже несмотря на то, что руины представляли собой лишь тень былой роскоши и величия, они выглядели внушительно — залы, в которых мог бы поместиться средних размеров дом, соединялись между собой длинными извилистыми коридорами.

1 ... 44 45 46 47 48 49 50 51 52 ... 57

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Эпопея эпохи легенд - Никита Кокарев бесплатно.

Похожие на Эпопея эпохи легенд - Никита Кокарев книги

Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА - Игорь Субботин - Фэнтези
Преднозначение - Николай Ярославцев - Фэнтези
Требуется Темный Властелин - Алексей Ефимов - Фэнтези
Warhammer: Битвы в Мире Фэнтези. Омнибус. Том I - Гэв Торп - Фэнтези
Повелитель теней. Том 3 - Лариса Куницына - Прочее / Периодические издания / Фэнтези
Дорога в Проклятые земли - Деметрий - Фэнтези
Химеролог (СИ) - Аянский Егор - Фэнтези
Вопрос цены - Владимир Васильев - Фэнтези
Звезда Горна - Владимир Корн - Фэнтези

Оставить комментарий