посылая навстречу лосю
Огненный таран.
— А вот и третий навык, — присвистнул Виш, с интересом наблюдая, как перед лосем вспыхивает полупрозрачный щит, о который разбивается моё плетение. — Защита от стихийной магии!
— Связь, Виш! — прорычал я, обрушивая на Хозяина Чащобы одно заклинание за другим.
Можно было, конечно, сразу вдарить по лосю Золотыми шипами или даже Копьём, но моё шестое чувство подсказывало мне, что не стоит торопиться.
Как будто благодаря этой связи некто могущественный, который и устроил эту засаду, мог видеть глазами лося. И было бы глупо продемонстрировать ему свою основную стихию.
— Правильно мыслишь, — одобрил дракончик, скаля зубы. — Что до связи, то нужно дождаться второй молнии. У этого лося слишком много дури!
— Шутишь? — возмутился я, обрушивая на Хозяина Чащобы десятки различных плетений. — Какая к чёрту вторая молния.
— Вот такая, — Виш показал на пробежавший по ветвистым рогам лося разряд, а в следующий момент по глазам ударила ярчайшая вспышка, и меня смело с ног.
К счастью, я успел выставить перед собой косой Воздушный щит и покрыться Каменной кожей.
На эти два плетения ушла уйма золота, но взамен они спасли мне жизнь.
Благодаря тому, что щит стоял под углом, бОльшая часть молнии ушла в сторону, ну а остатки приняла на себя каменная броня.
И то, несмотря на двойную защиту, меня так встряхнуло, будто я сунул пальцы в розетку!
— И… есть!
Огненный плевок дракончика попал прямо в мутно-зелёную энергетическую нить, и та вспыхнула, словно дорожка пороха.
С глаз лося исчезла темно-зелёная пелена, и я почувствовал, как его взгляд остановился на мне.
— Вали, Макс, — шепнул Виш.
Уж не знаю, что имел в виду фамильяр — валить лося или валить самому, но ударившие из глаз Хозяина Чащобы молнии мгновенно привели меня в чувство.
Лось был не просто зол, он был разъярён!
Замычав, словно бык на корриде, лось рванул ко мне так, будто бежал не по болоту, а по твёрдой земле. Его мощную тушу окружил стихийный щит, а посыпавшиеся из глаз и с рогов молнии, раз за разом пытались меня испепелить.
К счастью, на моей стороне был Золотой щит.
Молнии с треском врезались в выставленную мной защиту и бессильно соскакивали в болото. Но их было так много, что вода начала искрить!
Мало того что в ноги вонзились тысячи игл, вызывая судороги и сокращения мышц, так меня ещё как будто приковало к одному месту.
— Пассивный навык, — шепнул Виш, наблюдая, как разъярённый лось стремительно сокращает расстояние межу нами. — Ты же отпрыгнешь в сторону, Макс? Отпрыгнешь же?
— Сейчас… увидишь… — процедил я, выставляя перед собой Воздушные щиты и одновременно с этим, накрывая лося целым облаком из Золотых шипов.
Магия металлумия с лёгкостью прошивала стихийный щит Хозяина Чащобы, вонзалось в его твёрдое, словно камень, тело.
Будь на его месте тварь попроще, ей бы хватило с десяток шипов, но лось упрямо пёр на меня.
С разорванной грудью, с залитой кровью мордой, с отколовшимся левым рогом…
И лишь глаза Хозяина Чащобы сверкали яростными молниями. Не знаю, осознал ли лось, что с такими ранами не живут, и что он проиграл эту схватку, но он явно вознамерился забрать меня с собой.
И, судя по тому, как меня приковало к одному месту, у него могло получиться.
Ноги свело судорогами так, что, даже если бы я хотел, не смог бы сделать и шагу. Поэтому, когда между мной и Хозяином Чащобы оставалось несколько метров, я отшвырнул себя Потоком ветра.
В полёте по мне прилетела молния, на мгновение лишив меня не только дыхания, но и сознания, но я успел метнуть в спину лосю Золотое копьё.
— Хыыыыыы! — втянуть в себя воздух вышло с третьей попытки, и только после этого я обвёл болото мутным взглядом.
Из серо-зелёного островка трясины болотце превратилось в исходящий паром и залитый кровью обугленный клочок Чащобы.
А в том месте, где рухнул лось, творилось нечто невообразимое.
Сверкали молнии, вспухали огромные пузыри тины, взмывали вверх тонны воды…
Казалось, природа сошла с ума, выплёскивая всю свою ярость на всех вокруг.
— Импульсы силы, — подсказал Виш. — Я мигом!
И дракончик, скинув мне потяжелевший электроарбалет, взмыл в воздух.
Я же, не в силах что-либо сказать, молча убрал оружие в Инвентарь и принялся заливать в себя одно зелье за другим. Схватка с одним из Хозяев Чащобы вышла скоротечной, но чертовски напряжённой.
По моим субъективным ощущениям Виш отсутствовал несколько минут — именно столько времени мне понадобилось, чтобы более-менее прийти в себя и отползти подальше от разбушевавшейся стихии.
Впрочем, в какой-то момент всё резко закончилось, а ещё через несколько секунд мне на плечо упал Виш.
— Держи! — фамильяр так и лучился довольством, и стоило мне посмотреть на добытые им трофеи, как я тут же понял причину его радости.
Радужный шарик я почти сразу же убрал в Инвентарь — мне хватило одного взгляда, чтобы понять причину буйства стихии. Не знаю, как, но в этом шарике была спрессована вся сила и мощь Хозяина Чащобы.
— Одного из Хозяев, — поправил меня Виш.
— Да-да, — рассеянно отозвался я, переключаясь на второй предмет.
У меня в руках лежал длинный — метр с чем-то — слегка изогнутый обломок рога, по которому то и дело пробегали молнии.
— Пришлось потрудиться, чтобы вырезать самую сердцевину! — с гордостью заявил Виш, — В нём сконцентрировано девяносто процентов заряда! Ты молодец, Макс, что отколол один рог, и вся сила перешла в оставшийся. И как только догадался?
— Повезло, — буркнул я, убирая в Инвентарь обугленный местами рог.
— Мастерство не скроешь! — не согласился Виш. — И последнее.
Дракончик протянул мне мерцающий зелёным кристалл.
— Что это?
— Кот в мешке, — усмехнулся Виш. — Отдашь Стеле и узнаем. Может оказаться пшиком, а может порадовать каким-нибудь навыком.
— Вещь, — согласился я, убирая кристалл в Инвентарь. — Слушай…
— Тихо! — Виш вздрогнул всем телом, впившись взглядом в тушу лося, которая почему-то не спешила тонуть. — Видишь?
— Кто-то из третьего круга хочет установить с ним связь? — прищурился я, чудом заметив стелящуюся по земле грязно-зелёную энергетическую нить.
— Хуже, — вдохнул Виш. — Этот кто-то из третьего круга хочет поднять Хозяина Чащобы.
— Поднять? — переспросил я. — В
