о том, что я вообще согласился на него прийти.
— Не забудь, — напутствовал меня на прощание Тэри. — Первым приветствуешь главу семейства, потом его жену и только потом детей. Домашних питомцев с собой, разумеется, не берешь, это не зоопарк, поэтому твоего порыва никто не оценит. Во время ужина про правила этикета не забываешь. С набитым ртом не говоришь. Если тебя о чем-то спросят, внаглую тему разговора не меняешь. В браслете тоже не сидишь, звук заранее отключаешь. И не таращишься демонстративно на часы, тем самым намекая, что тебе уже пора.
Я с неудовольствием оглядел себя в зеркале.
За год я, естественно, вырос, поэтому еще на каникулах наставник озаботился тем, чтобы приобрести мне приличный выходной костюм. Цвет, конечно же, я выбрал черный. Волосы уложил. Морду умыл. Ботинки почистил. Так что сейчас в зеркале отразился хмурый молодой человек, в глазах которого прямо-таки читалось дикое сожаление, что ему пришлось ради какого-то там званого ужина оставить интересную книгу.
— Все, пошел, — подтолкнул меня к выходу Тэри. — Ардэ уже заказан, времени в обрез, так что давай, друг, не подведи.
Я только вздохнул, глянув на часы: восемнадцать сорок. После чего еще раз окинул себя придирчивым взглядом, погладил печально поникшего Ши и быстро вышел, чтобы не появилось соблазна передумать.
Глава 4
Уже сидя в такси, я подумал и все-таки решил в последний момент отправить смс мастеру Даэ. Не так давно он изволил высказать недвусмысленное беспокойство по поводу рода Босхо, так что я счел необходимым его предупредить.
«Получил приглашение на ужин в столичную резиденцию Босхо. Отказаться не получилось. Ужин в семь. Еду».
Ответ от мастера Даэ получил буквально через пять мэнов. По-видимому, когда учитель его увидел и прочитал, то сначала тихо выматерился и только потом, понимая, что тут уже ничего не изменишь, коротко ответил:
«Понял. За тобой приглядят».
Ну и отлично. Само собой, я не думал, что на меня прямо на входе в поместье тут же накинутся со всех сторон и попытаются порубить в капусту. Как не ждал и каких-то подлянок от официального приглашения на ужин. К тому же лэн Арин при встрече отнесся ко мне уважительно, за спасение дочери, что подтвердила Эмма, был искренне благодарен, да и Ании можно было верить. Но, помимо нее, в доме наверняка найдутся слуги, охрана и прочий персонал, который вряд ли будет настроен ко мне так же благодушно, как хозяева. И не исключено, что среди них найдется человек, а то и не один, который по-тихому стучит на сторону и исправно докладывает о происходящем кому-то из правящей семьи или их ближайшего окружения.
Собственно, в том числе и поэтому я решил, что известить мастера Даэ все-таки нужно. Хотя сам по этому поводу не переживал. Пока что я для тана Босхо был лишь мелким и неопасным клопом, на которого незачем тратить время. И до тех пор, пока я не докажу иное, ко мне и относиться будут соответственно.
Тем не менее к визиту в резиденцию Босхо я подготовился. В частности, нацепил на шею подаренный учителем амулет. Прихватил с собой один из артефактов, недавно купленных через Норми. А также свернул управляющее поле до минимума. Нарастил под кожей найниитовую броню. Обговорил с Эммой необходимые детали. Ну разве что пушку в карман не положил, и то лишь потому, что мы и без нее бы прекрасно справились.
Причина такого отношения к простому и насквозь неофициальному визиту, в общем-то, была проста.
Вскоре после обеда, когда я как раз начал готовиться к визиту, по новостям мимоходом прошла информация, что этим утром в одном из портов города Тураэ прошли обыски на складах, тогда как начальник порта был задержан по подозрению во взяточничестве и провозе контрабанды.
Ну в общем-то новость и новость. Подумаешь, силовики и безопасники нормально сработали, так что еще одним преступником стало меньше?
Тэри, кстати, на вскользь промелькнувшие кадры даже внимания не обратил. Тогда я, наоборот, внутренне подобрался.
Еще бы. Северный порт Тураэ — важнейший транспортный узел в соответствующей части Норлаэна, причем если собственно город считался нейтральной территорией, а прилежащий к нему участок суши официально принадлежал не какому-то конкретному роду, а находился под юрисдикцией тэрнэ, то расположение почти вплотную к границе провинции Босхо делало его весьма интересным объектом для изучения. Более того, было бы вполне логично предположить, что загребущие руки тана Босхо уже давно протянулись дальше, чем им следовало бы, а его интересы затронули не только службу общественного правопорядка, где некогда служил небезызвестный мне менталист Каэл Сордо, но и, полагаю, главный городской порт.
С этой точки зрения потеря контроля над транспортным объектом, снабжавшим все северные провинции массой всевозможных товаров, станет очень неприятным ударом для главы соседней провинции. Правда, о подробностях нам, к сожалению, если и сообщат, то еще не скоро. Доказать прямую связь с Босхо тоже, вероятнее всего, не докажут, но сам факт того, что в порту идут облавы и обыски, заставлял о многом задуматься.
В столичную резиденцию рода Босхо я прибыл ровно за пять мэнов до назначенного срока и, расплатившись с водилой, выбрался из ардэ.
Ну что сказать…
Официальный представитель рода в Таэрине жил на широкую ногу. Причем в том же самом мини-городке, где буквально через пол-рэйна пешего хода находилась и столичная резиденция рода Хатхэ. Но если Хатхэ построили под свои нужды достаточно скромное поместье и подчеркнуто убрали с глаз охрану и видеокамеры, то в поместье рода Босхо первое, на что я наткнулся, это на мощные, чуть ли не крепостные ворота, а также целую россыпь камер и всевозможных датчиков, количеству которых можно было только подивиться.
Дом, который нашелся за большими воротами и огромным парком, тоже больше напоминал средневековый замок. Просторный, прямо-таки демонстративно гигантский, он занимал территорию раза в два больше той, что отвели себе под жилище мастер Даэ и его семья. При этом территория вокруг него была прекрасно благоустроена, непосредственно перед домом была разбита такая же огромная, все еще активно цветущая, несмотря на осень, лужайка. Посреди нее в окружении белоснежных дорожек находился не менее величественный фонтан. И вообще, мне показалось, что я как минимум во дворец явился, а не в резиденцию всего лишь младшего рода, который по кичливости и размаху далеко превзошел намного более могущественный род.
Интересно, сколько народа здесь на самом деле живет?
И сколько требуется слуг, чтобы ухаживать за всем этим
