Я же практически разорен из-за тебя. Сейчас придётся всю эту ораву поить за свой счет. — Посетовал он, а затем добавил, задумчиво. — Уж не знаю, может, стоило дать им морду тебе набить? Да только я этих ухарей знаю: когда они в раж войдут, их уже не удержать. Разнесли бы мне тут все кафе.
Я не стал ему говорить, что сильно сомневаюсь в их способности справиться со мной. Впрочем, сейчас речь шла не об этом.
— Не переживайте, уважаемый, — успокоил я его. — Я обещаю полную сохранность вашей таве… кхм… то есть кафе. Кроме того, каждый из ваших уважаемых посетителей… — я обвел взглядом толпу разношерстных, но до удивительного одинаково свирепых воинов, которые с любопытством наблюдали за нашим разговором, — каждый из них останется удовлетворен.
Багур хотел что-то возразить на мои заверения, но я не дал ему этого сделать и ловким движением проскользнул мимо него за барную стойку.
— Господа! — громко произнёс я, привлекая всеобщее внимание. — Раз уж сегодня нам по некоторым причинам… — я выразительно посмотрел на то место, где еще недавно была лужа пролитого из канистры «дорогого алкоголя», затем перевел взгляд на кота, который уже примостился на подоконнике, умывая свою наглую пушистую мордочку, — если уж нам не удастся попробовать лучшее вино с лазурных берегов Италии, то позвольте мне хотя бы угостить вас своими фирменными коктейлями.
Не успел я договорить, как Багур, с виду грузный увалень, словно юркий мангуст, вдруг оказался возле меня. Его огромная лапища схватила меня за рукав и притянула к себе.
— Ты что творишь? — прошипел он мне на ухо. — Какие ещё, нахрен, коктейли? Разорить меня решил окончательно? Хватит уже, вали давай!
Его голос был сердитым, а взгляд полон льда. Похоже, шансы на то, что мы с ним подружимся, стремительно таяли с каждой секундой.
— Ну-ну, уважаемый Багур, — улыбнулся я в ответ, с большим усилием пытаясь разжать его пальцы, ухватившие ткань моей рубахи. — Не стоит так переживать. Неужели ваше чудесное заведение не выдержит суммарной растраты всего лишь одной бутылки не самого качественного пойла?
Я обвел взглядом множество полупустых и недопитых бутылок, стоящих на полках за моей спиной.
— Одной бутылки? — хмыкнул Багур. Он был так сильно удивлён моим заявлением, что даже отпустил меня, сделал шаг назад и оглядел снизу доверху, словно пытаясь понять, всё ли у меня в порядке с головой. — Одна бутылка? Да тут каждый из этих… — он кивнул на толпу посетителей своей таверны, — каждый из них в одно рыло может выжрать целую канистру всего, что горит. А ты говоришь — бутылка на всех. Уж я-то знаю, сколько они могут выпить.
— Ну, сколько они могут выпить, нас не интересует, — спокойно ответил я. — Я лишь пообещал сделать каждому по бесплатному коктейлю. Не переживайте, уважаемый Багур. Просто наблюдайте и постарайтесь не мешать.
Наш затянувшийся спор прервала толпа жаждущих халявной выпивки охотников.
— Эй, ну что, будут нам сегодня здесь наливать? — раздался голос из толпы.
— Да, да, конечно! — громко объявил я. — Каждому по фирменному коктейлю.
— Бесплатно?
— Конечно.
Народ радостно загудел и хлынул к барной стойке, отсекая от меня недовольного хозяина таверны. Он пытался что-то возмущенно кричать, но его слова быстро утонули в радостных криках толпы.
Я же прошёл за барную стойку и окинул взглядом облепивших её посетитилей. Суровые мужики, покрытые шрамами от многочисленных ранений, потрепанные непростой жизнью и регулярными стычками с монстрами. Их физиономии, лучились от восторга, а глаза смотрели на меня взглядом дошкольников, ожидающих подарка от Святого Николаса.
— А что такое эти ваши коктейли? — спросил вдруг самый любопытный из них.
— Ну, — начал объяснять я, — берем разные виды алкоголя, смешиваем их в нужных пропорциях, и на выходе получаем удивительный по своей консистенции, вкусу и аромату напиток.
— Э, не понял. Ты нам бормотуху предлагаешь пить? — послышался чей-то возмущенный голос. — Нет уж, нахрен нам твои коктейли! Просто эля налей, ну или чистого спирта. Хотя бы что-то из сорокаградусных настоек.
— Нет, господа, — твердо произнес я, — бесплатно я буду угощать вас только коктейлями. Если же вы хотите выпить чего-то другого, то милости прошу: деньги на стойку, — я хлопнул ладонью по массивной столешнице, — и вам нальют всё, что пожелаете.
Я выразительно посмотрел на этого знатока, а затем окинул взглядом всех, кто стоял в переднем ряду. Тут же нашлись сообразительные посетители, понявшие, что халявной выпивки может и не быть.
— Ты чего воду баламутишь⁈ — выкрикнул кто-то. — Не хочешь коктейли пить — вали отсюда, а мы хотим!
Незадачливого эксперта в алкогольных напитках схватили за шиворот и оттащили от барной стойки. Его место тоже занял много желающий попробовать халявный коктейль.
— Давай уже наливай! — обратился он уже ко мне.
— Спокойствие, сейчас всё начнётся, — успокоил я его и остальных страждущих.
Нет, ну правда. Вид у них такой, будто их всех жажда внезапно замучила. Вон у одного так в горле пересохло, что кадык ходуном ходит.
Я кинул взгляд на барную стойку, за которой находился. Прикинул на глаз общее содержание напитков в бутылках, что стояли на полках. Должно хватить.
Также заметил, что сюда, под барную стойку, подведен водопровод. Есть небольшая раковина и даже кран для мытья стаканов и прочей посуды. Удобно.
А вот чего я не обнаружил, так это самих чистых стаканов.
— Где все стаканы? В чём я должен вам коктейли смешивать? — громко вопросил я, обращаясь как бы в потолок.
На самом деле, я конечно пытался докричаться до хозяина таверны, который маячил где-то на периферии, позади толпы посетителей. Но тот, похоже, меня не услышал.
Зато улышала Кристина.
— Сейчас я соберу! — откликнулась девушка, протиснувшись сквозь толпу к барной стойке.
— Хорошо, спасибо, — поблагодарил я.
Девушка с подносом ловко начала собирать пустые и недопитые стаканы с опустевших столиков. Сейчас все посетители огромной толпой в несколько рядов навалились на барную стойку в надежде попробовать фирменные коктейли от заезжего незнакомца.
Официантка вскоре вернулась и выгрузила на барную стойку несколько десятков кружек. Не коктейльные бокалы, конечно, но лучше, чем ничего. Я загрузил всю посуду под барную стойку, чтобы было легче с ней управляться.
Ну что, посуда теперь есть. Алкоголь имеется. Я взял с полки за своей спиной пару бутылок. Доступ к воде тоже.
Мистральный знак «Аквис», которым можно управлять жидкостями, я нанёс ещё во время транспортировки на нашем бронемобиле. В тот самый момент, когда я обнаружил канистру с непонятным пойлом, в голове родился план, как превратить это в элитный алкоголь. Правда, прошлым планам не суждено было воплотиться в
