Симбионт переварил информацию и тут же нашел контраргумент:
- Но билеты на спектакль он мне подарил!
- Это другое, - мягко уточнил я, - совместное приобщение к искусству - процесс сакральный, почти интимный. Такое кому попало не предлагают. Поэтому прошу тебя, не будь настолько холодной и нетерпимой с ним. Он, как и подобает воину, крайне сдержан, но своя гордость у него имеется.
Самка села на кушетку, расправила плечи, очевидно, все больше утверждаясь в мысли, что она уж точно 'не кто попало'.
- Да, - согласилась она, наконец, - если закрыть глаза на некоторые их обычаи, то он довольно милый. Еще и с офисом помог...
- Он помогал не из вежливости, - я вынужден был охладить ее самомнение, - а потому, что чувствовал, что чем-то тебя оскорбил в кафе. Загладить свою вину - долг грумбриджийца-дворянина.
- Макс!
- Чего?
- Вы реально тут все пришибленные, на всю голову! - Ира занялась прической, пытаясь соорудить хоть какую-то приемлемую конструкцию из волокон, спутавшихся после сна и душа. - Я не знаю, как с ним себя вести. А что если он мне в лицо плевать начнет? Ну, хоть пьесу посмотрим.
- Рад за тебя... вас... - сдержанно ответил я.
- А ты что же - не пойдешь?
- У меня нет билета.
Самка махнула рукой:
- Ерунда, спрячу браслет в рукаве, и запросто зайцами проскочим!
- Не получится, - остудил я ее пыл, - там датчик сознания на входе.
- Ладно, - не растерялась Ира, - скажу, что я - симбионт, а билет ты купил. Я всего лишь курьер, доставляющий моего хозяина, - она ухмыльнулась, - на представление. Как тебе отмазка?
- Достойная, - подтвердил я, добавляя слово 'отмазка' в базу. - Идем, у нас много дел сегодня.
- Сейчас, - Ира прикрепила к платью модификатор цвета, подержала палец, пока ее наряд не принял глубокий синий оттенок, и спросила: - Так ничего?
- Наверное, - ответил я. - Почему синий?
Симбионт хмыкнул, всем видом демонстрируя, кто тут из нас двоих полный профан в дизайне:
- У Солн'гха глаза синие.
- Понятно.
И тут она начала активно переставлять модификаторы на ткани. Я понял, что выход в город откладывается на неопределенное время. Такое занятие, как раскраска материала узорами, самке не могло надоесть в принципе. Я в который раз пожалел, что показал ей 'кнопки' в магазине, ведь число возможных комбинаций нашего скромного подмножества чипов (два в восьмидесятой степени, минус один) было поистине астрономическим.
- А-а-а! Смотри, Макс! - не помня себя от счастья, запищал симбионт. - Ты почему мне не сказал, что и такое есть?!
Я сфокусировался на самке. 'Ну, что там еще 'такое есть?' Оказывается, Ира добралась до 'кнопки' превращающей края ткани в искусственный мех. 'А к меху у нас особое отношение', - я удрученно посмотрел на му'ум-рэков.
Симбионт несколько минут возбужденно переклеивал модификатор с места на место, сообразив в итоге, что оторочить мехом все платье не выйдет.
- Макс, помоги мне! Оно не работает!
- Этот чип работает только на замкнутой кривой, - я едва сдерживался, чтобы не нагрубить. - Втыкаешь ближе к шее - будет меховой воротник, в рукав - меховой манжет...
- Поня-а-атно... - протянула Ира, остановив выбор на оторочке подола платья. - Не сильно на пеньюар похоже?
- Не знаю.
- Вот что, Макс, - самка зашевелила губами, видимо, вычисляя нечто очень сложное. - Нам понадобятся еще семь таких штуковин! - заявила она.
- Почему семь?
- Глупый, смотри - сапоги, рукава, - загибала она пальцы, - декольте, нижний край платья и перчатки.
- А перчатки зачем, если на рукавах и так будет мех?
- А если я их сниму, шерсти на рукавах не будет?! - раздраженно, как надоедливому ребенку, пояснила она.
'А снять с перчаток и переставить на запястья? Логика... женская', - но я решил не препираться из-за несчастных семи кредитов. Ирина тем временем вынула все модификаторы, кроме 'синего' и 'шерстяного', погладила ворсинки, подхватила клетку с му'ум-рэками и направилась к выходу.
- Ты куда?
- Пойдем, выгуляем Шарика и Клубка. Нас же в тот парк с ними пустят?
- Да.
- Вот и хорошо.
Пока мы ехали в такси к лаборатории двиггов, меня мучил только один вопрос, который я и озвучил:
- Зачем было так долго выбирать узоры на платье, если все равно в конце ты оставила сплошной синий цвет?
Ира, кажется, была удивлена не меньше меня:
- Мех и пестрая ткань? - подняла она брови. - Не сочетаются же никак, ты что, Макс?!
Похоже, настала пора составить базу данных вкусовых предпочтений людей.
- Макс, тут ошейники для 'мумриков' где-нибудь продают? - первым делом поинтересовалась Ира, выгружаясь из флаера.
- Как ты себе это представляешь? На какое место им ошейники надевать? Они же сферические!
- Сама об этом всю дорогу думала. Но как-то же с ними гуляют?! - симбионт поставил клетку на землю. Пушистые тварюки заметушились, почувствовав свежую траву.
- Для этого хозяева используют силовой поводок.
- Ага, - самка тут же достала блокнотик.
- Он дорогой - тысяча кредитов, - охладил я ее пыл. - Да и вряд ли ими тут торгуют, му'ум-рэков обычно содержат богачи Федерации - они могут себе позволить такую роскошь, как силовой поводок.
- Что же делать?
- Да выпусти их просто, пусть покатаются по парку.
- А не убегут? - симбионту явно не нравилась такая перспектива.
- Вряд ли, - уверил я. - Кажется, они к тебе привыкли: ты ж их постоянно мацаешь, и они не рычат. Да и не такие уж они и спринтеры.
- Ну, ладно... Хороший мой, иди, погуляй.
Ирина вынула из клетки пушистую сферу, постоянно поглаживая, и осторожно опустила на газон. Му'ум-рэк тут же стартовал с места, подпрыгивая. Самка немедленно рванула за ним, но тот остановился в паре метров, шевеля ворсинками. Убедившись, что животное бежать не собирается, симбионт выпустил Шарика следом. 'Хотя, кто знает - может это был Клубок? Тьфу! Какая разница!'
- О, смотри, Макс, алголик! - Ира помахала рукой.
Серый гуманоид со стебельками-глазками на приплющенной голове приблизился к нам.
- Шдрашштвуйтше! - приветливо сказал он, поглядывая на му'ум-рэков, возящихся в траве.
- Мистер практикант, - улыбнулась Ира. - Как поживаете?
- Хорошшо, - он поднял конечность, указав на му'ум-рэков - Этшо ваши шущешства?
- Ага, - гордо возвестила самка. - Мумрики с Сириуса! Хорошие, правда?
- Да-а-шш, - протянул алголик. - Можшете одолшить мне ихш для наушного докладша? - он смущенно помялся и продолжил: - Понимаетше, этши шущештва шлабо изучшены...
'Ты только с него денег не требуй, пожалуйста, - сказал я в динамик по-русски. - Вряд ли он много зарабатывает, а, скорее всего, бесплатно горбатится подручным у двиггов'.
'Макс, ты меня за кого принимаешь? Я и не собиралась. К тому же он довольно милый'.
'У тебя все 'милые' до определенного момента'.
- Конечно, - обратилась Ира к практиканту. - Только присмотрите за ними, а к обеду верните.
Инопланетянин часто заморгал глазами, стебельки которых вытянулись еще больше:
- Вы хотитше их съестьш?!
- Нет, что вы, - замахал симбионт манипуляторами, - это просто выражение такое.
Серый человечек вдруг сделал резкое движение, схватил одного из му'ум-рэков и ломанулся с ним к лаборатории двиггов, крича:
- Вандалы! Я не дам уничтожить редкий вид!
'Странно, но даже его шепелявый акцент куда-то подевался', - только и успел отметить я. А Ирина, заорав 'а ну стоять!', уже устремилась следом за аглогиком. Самка без труда нагнала щуплого пришельца и повалила на траву. 'А ну отдай, скотина!' Так они катались пару минут, вырывая друг у друга несчастного му'ум-рэка. Тот рычал очень громко 'р-р-рэк, р-р-рэк'. Прогуливающиеся поблизости существа замерли, уставившись на эту сцену. Наконец симбионт одержал верх. Тяжело дыша, поднялся, обнимая питомца обеими руками, и заорал на практиканта:
- Да вы здесь все - психи! Полные психи! - Ира для острастки заехала пару раз сапогом в живот скорчившемуся инопланетянину. - Макс, идем отсюда! - симбионт поместил 'мумриков' в клетку и широким, насколько позволяло платье, шагом двинулся в направлении магистрали, приговаривая: - Ненормальные, убитые на всю голову психи...
Я не спорил. Лишь мягко предложил ей заказать такси в торговый центр: процесс выбора покупок всегда способствует моральной разрядке особи подвида Б - это я усвоил железобетонно.
- Козел какой, - возмущалась самка уже во флаере, - все платье в травяном соке...
- Наноткань полностью очистится минут за десять, - успокоил я.
- Хорошо... - вздохнула Ира, прислонив к себе Клубка... или Шарика... и зарывшись губами в его белый воздушный мех.
- Ого, ничего себе супермаркет! - симбионт оглядывал просторные внутренности торгового центра. - Так, где тут тележки брать?
