мест нам ехать двое суток. Мы в пути двадцать три часа! Тебя в замке считать не учили? Почему ты каждый час спрашиваешь? Оглянись! Вокруг пустыня! Никаких опознавательных знаков! Я каким образом должен предсказать оставшееся время?!
– Кажется, он слегка не в себе… – прошептал Кайл.
– Просто оказался по другую сторону баррикад. Теперь не он достает кого-то, а его достают, – сказал с довольной улыбкой Редлай. – Гилем, ну, как тебе? Приятно?! Кстати, не подскажешь, когда прибытие?
– Отвяжите меня от этого хитинового нароста, я ему лицо набью, – зашипел от злости Гилем и стал вырываться. Лиана с розой терпения, наоборот, затянулась на его талии, а Редлай усмехнулся. – Тебе конец, пень!
– Я больше так не могу… – прошептала Сина.
Их путешествие к кораблю длилось чуть меньше суток. Энида вновь помогла сэкономить время. Зато теперь у всей команды появилась возможность поговорить. И вместо размеренных бесед ни о чем или планах на будущее они спорили, ругались, кричали… Поэтому Сина, Риса и Азель уже хотели досрочно покинуть многоножку, спрыгнув прямо на ходу. Айон с Кайлом снова чуть не подрались. Гилем донимал Редлая, Редлай, что удивительно, донимал его в ответ. Илай пытался всех успокоить, и почему-то именно ему доставалось больше всех. Сина нашла выход быстро. Она засыпала, когда их буйная компания бодрствовала. Дипломат быстро раскусил ее план и тоже воспользовался им. Риса оказалась недовольна такой подставой, так как ей приходилось следить за неугомонными придурками и угрозами заставлять их мириться. И все это произошло за одни лишь сутки. Риса надеялась, что это влияние или слезы второго материка, или просто солнце напекло им головы, потому что, кажется, знак на одежде, которую подарила Марил, уже не справлялся.
– Я больше всех жду прибытие к кораблю… Там так много кают. А еще можно спрятаться в трюме и не выходить три дня, – прошептала Сина и посмотрела на розовевшее предрассветное небо.
Она пригляделась и заметила вдалеке что-то странное. Остроты ее зрения не хватало, чтобы определить объект, который напоминал горящий кленовый лист. Он падал, словно только что слетел с ветки. Сина сразу заподозрила неладное. Как минимум потому, что лист находился на высоте метров пятисот, если учитывать рост Эниды. Она шикнула, привлекая внимание Редлая, спорящего с Гилемом. Тот с улыбкой посмотрел на нее, но, увидев выражение ее лица, сразу напрягся. Она кивком указала на лист, и оборотень присмотрелся. Потом опустил голову вниз и начал принюхиваться. Только Азель заметил, что они закопошились, и тоже подобрался, осматриваясь по сторонам. Вдалеке он увидел парус, и его глаза распахнулись от удивления. Редлай тем временем хлопнул по хитиновой пластине, а Риса закричала:
– Всем пригнуться! Энида, и ты тоже!
Мгновение отделяло их от неминуемой гибели. Над головами раздался взрыв. Энида вовремя успела выполнить команду и резко упала на песок. Ее хитиновые пластины затряслись, как при их первом знакомстве. Насекомое готовилось к бою. Гилем тем временем пытался понять, что произошло и кто вдруг на них напал. Пламя от взрыва тянулось над головами огромным овалом. Максимум, что он видел в своей жизни, – это взрыв пары бочонков с порохом. Ужас, который предстал перед его глазами сейчас, не шел с этим ни в какое сравнение. Гилем осмотрелся по сторонам и не нашел в небе ничего подозрительного. Свой костер он пока не подключал.
– Энида, нет, – сказала Сина. – Ты не должна пока вмешиваться в битву! – насекомое притихло, когда услышало команды. – В крайнем случае ты должна спасти выживших и отвести на бриг. Без тебя нет смысла, победим мы врагов или нет. Поэтому сейчас уходи в песок и появись, если Айону будет угрожать смертельная опасность, когда нас уже не будет в живых.
От ее слов мурашки побежали по коже у всей команды. Она говорила быстро, четко и не сомневаясь. Такие слова не могли не пугать.
Они стали сбегать с хитиновой пластины на песок. Редлай без предупреждения схватил Гилема, Азель подхватил Рису, остальные покидали Эниду самостоятельно.
Кайл все время озирался по сторонам. После взрыва с неба падал пепел. Видимость ухудшилась, поэтому Непотопляемый помогал принцу отступить. Им в каком-то смысле повезло, что противник напал на относительно ровной поверхности. Где-то даже встречались остатки песчаника от жилых домов. Возможно, здесь когда-то была деревня. Кайл все надеялся, что это какие-нибудь пустынные пираты или бандиты. Однако, когда весь пепел сдуло мощными потоками воздуха, надежда исчезла. Это был тот же непонятный трюк с ветром, где одновременно в небе кружился шторм, а с поверхности не подлетело ни одной песчинки. Энида с громким треском начала погружаться в песок, выполняя приказ Сины. Она оставалась для них секретным оружием, если дела пойдут совсем плохо. Но, так или иначе, у них не очень много шансов выжить.
– Так, Кайл и Риса, наблюдайте за Айоном. Ваши способности не боевые и не подходят для пустыни, сейчас важно вывести его отсюда и сбежать на Эниде. Риса, максимально всех усиливай, – Сина командовала быстро и строго. – Редлай, оцени обстановку и количество противников. Азель, будь на подхвате.
– А что насчет Гилема? – Кайл посмотрел на книгописца. – Он тоже особо мечом размахивать не умеет.
– О, ты за меня не переживай! Я обладаю способностью узнавать секреты врага. Я ни разу еще нормально не пользовался своей силой. Так что… – Гилем улыбнулся. – Это ты у нас сегодня бесполезный.
– Это мы еще посмотрим, – нахмурился Кайл.
Пока команда группировалась, враги приближались. Гиги, Лу и хранитель Дэвлин решили в этот раз не путешествовать на насекомых, а купили лодку. С помощью искры Гиги они надували паруса и позволяли ей скользить по песку. Так они поддерживали большую скорость и не делали перерывы на сон. Возня с документами и сборы задержали их еще на один лишний день. Когда они были на середине пути, Наоми сообщила, что еле-заметный след от команды принца потерялся. Сразу стало понятно: они достигли первой столицы, а значит, перехватить команду до прибытия к Саргону не удалось. Соваться туда – значит нарваться на самого Короля Сорокатысячи Ног. Хранитель Дэвлин хотел испытать его и узнать, настолько ли он силен, как говорилось в легендах. Однако, в первую очередь, им необходимо выполнить задание. Хранитель встал и посмотрел вперед. Зрение подводило его.
– Лу, я попал? – скучающе спросил он и прищурился.
– Нет. Они вовремя заметили мою метку, господин Дэвлин. Что будем делать? Госпожа Наоми оказалась точна, как всегда. Мы перехватили их, – Лу говорил спокойно.
– Ну, если я не попал, тогда справляйтесь сами, – он фыркнул. – В конце концов, только три
