Нашим Господом, и в нем тоже много справедливых людей. Вы, конечно, не хотели бы оскорбить их всех? Следите за своими словами, потому что однажды улетев, они никогда не возвращаются.»
Циклоп опустил голову.
«Это правда», продолжал дедушка Филат», что на нашу долю выпало большое несчастье и несправедливость; мы не смогли защитить ангела Нашего Господа, и теперь Он заставит нас заплатить за это. Возможно, завтра вы сами получите длительный тюремный срок, кого-то убьют полицейские, кто-то еще потеряет веру в Мать-Церковь… Возмездие ждет всех нас, ибо все мы разделяем грех. Я тоже, каким бы старым я ни был, буду каким-то образом наказан. Но сейчас не время терять голову; мы должны показать Господу, что мы внимательны к Его сигналам, мы должны помочь Ему свершить его правосудие…» Остаток речи Винтер я пропустил, потому что умчался к дому Ксюши.
* * *
Все двери и окна были широко открыты.
Тетя Анфиса бродила по дому, как привидение: ее лицо было белым, глаза опухли от слез, руки тряслись так сильно, что дрожь передавалась всему остальному телу. Она не кричала и ничего не говорила; она просто продолжала издавать протяжный скулеж, как у собаки, страдающей от боли.
Видеть ее стоящей передо мной в таком состоянии напугало меня. На мгновение я был парализован, затем она подошла ко мне и своими дрожащими руками обхватила мое лицо. Она смотрела на меня, плача, и шептала что-то, смысла чего я не мог понять. В то же время я ничего не слышал; в моих ушах нарастал шум, похожий на свист, как когда ты плывешь под водой, погружаясь все дальше и дальше. У меня сильно разболелась голова; я закрыл глаза, изо всех сил сжимая виски, и в этот момент я понял вопрос, который все время шептала мне тетя Анфиса:
«Почему?»
Просто короткое, резкое «Почему?»
Я почувствовал тошноту; я потерял всякую чувствительность в ногах. Я выбилась из сил; должно быть, было очевидно, что мне нездоровится, потому что, когда я попыталась дойти до комнаты Ксюши, я заметила, что двое моих друзей поддерживают меня, обхватив руками за талию и схватив за локти. Шаг за шагом я понял, что меня шатает, как пьяного; в груди появилась новая боль, я почувствовал тяжесть в сердце и легких и не мог дышать. Все кружилось вокруг меня; я пытался сфокусировать взгляд, но карусель в моей голове крутилась быстрее, все быстрее… Внезапно, однако, мне удалось поймать образ Ксюши. Изображение было размытым, но шокирующим своей неточностью: она лежала на кровати, как новорожденный младенец, подтянув колени прямо к лицу и обхватив их руками. Закрытая, полностью закрытая. Я хотел увидеть ее лицо, я хотел остановить кружение головы, но я не мог себя контролировать; я увидел яркий свет и потерял сознание, упав в объятия своих друзей.
Я проснулся во дворе, вокруг меня стояли мои друзья. Один из них дал мне попить воды; я поднялся на ноги и сразу почувствовал себя хорошо, сильным, как после долгого отдыха.
Тем временем люди заполнили двор; образовалась длинная очередь, ведущая обратно к воротам и на улицу. Все продолжали просить прощения у тети Анфисы; женщины продолжали плакать и выкрикивать проклятия в адрес насильника.
Я был одержим единственной мыслью: выяснить, кто мог совершить подобное.
Наш друг «Косоглазый», который получил свое прозвище из — за того, что в детстве был косоглазым, хотя позже его зрение исправилось, подошел к нам, мальчикам, и сказал, что дедушка Кузя ждет нас всех у себя дома на выходной, что-то вроде большой встречи преступников всех уровней, посещение которой обязательно даже для детей.
Мы спросили его, знает ли он, кто изнасиловал Ксюшу и как это произошло.
«Все, что я знаю, — сказал он, — это то, что две женщины из нашего района нашли ее в Центральном районе. Недалеко от рынка. Она лежала среди мусорных баков без сознания».
* * *
В знак уважения эти встречи всегда проводятся в домах старых преступников, которые связали себя узами брака: благодаря своему опыту они могут дать ценный совет, но поскольку они вышли на пенсию и у них больше нет никаких обязанностей, они в некотором смысле не участвуют. Проведение собраний в чужих домах позволяет всем преступникам, на которых лежит определенная ответственность, говорить то, что они думают, не будучи связанными законом гостеприимства, согласно которому хозяин дома не должен противоречить своим гостям. Таким образом, они могут свободно дискутировать без необходимости быть абсурдно уклончивыми и косвенными.
Когда мы подошли к дому дедушки Кузи, дверь, как обычно, была распахнута настежь. Мы вошли, не спрашивая разрешения. Это тоже правило хорошего поведения: вы никогда не должны спрашивать разрешения у старого Авторитета войти в его дом, потому что, согласно его философии, у него нет ничего своего — ничто не принадлежит ему в этой жизни, только сила слова. Даже дом, в котором он живет, не принадлежит ему: он всегда скажет вам, что он гость. Дедушка Кузя, собственно говоря, действительно был гостем, потому что жил в доме своей младшей сестры, милой старушки, бабушки Люси.
В доме было много преступников из Лоу-Ривер, включая моего дядю Сергея, младшего брата моего отца. Мы приветствовали присутствующих, пожимая им руки и трижды целуя в щеки, как это принято в Сибири. Бабушка Люся пригласила нас сесть и принесла большую банку кваса. Мы подождали, пока все соберутся, затем наш Опекун Планк подал знак, что мы можем начинать.
* * *
Цель этих встреч — разрешить сложные ситуации в регионе таким образом, чтобы все были согласны с решением и каждый вносил свой посильный вклад.
Как я уже упоминал, в каждом районе есть Опекун. Он отвечает перед высшими властями, которые никогда не участвуют в подобных собраниях, за применение уголовных законов. Работа Стража очень трудная, потому что вы всегда должны быть в курсе ситуации в вашем районе, и если случается что-то серьезное, власти «спрашивают» вас, как гласит фраза на уголовном сленге, то есть наказывают вас. Никто никогда не говорит «наказать»; они говорят «попросить» о чем-то. Просьба может быть трех видов: мягкая, которая называется «спрашивать, как если бы ты спрашивал брата»; более суровая, которая называется «подставлять кого-то»; и окончательная и очень суровая, которая решительно меняет жизнь преступника к худшему, если она на самом деле не устраняет ее в корне, и называется «спрашивать, как если бы ты спрашивал Гада».[10]
Старые власти обычно не решают индивидуальные проблемы самостоятельно; такова цель Опекуна, которого
