неловкое молчание. – Других же команд в городе нет.
– Пока нет, – тут же подхватил Патрик. – Но новую команду можно же создать.
Меня эти слова не удивили. Более того, еще только собираясь звонить Патрику, я уже знал, о чем пойдет наш разговор.
– На это нужны немалые средства и опыт, – посчитал я нужным сказать то, что, без сомнения, и так ему было известно.
– У меня есть необходимые средства, а у тебя есть опыт. И я готов поделиться своими средствами, если ты поделишься опытом.
– Так вы хотите создать новую команду охотников?
– Нет. Я хочу, чтобы ты создал новую команду охотников, Клайд. Создал и возглавил.
А вот такого я уже не ожидал. Думал, он предложит мне место в новой группе, которую создает лишь для собственных целей. Но возглавить полноценную команду охотников? Мне? Человеку, который сам стал охотником лишь полтора года назад? Безумие. Я, ведь, просто водитель. Конечно, в команде Грешников я был наравне с остальными, ходил в бой, а не отсиживался за рулем, но всё же... всё же, я не чувствовал себя настоящим охотником. А уж, тем более, капитаном команды.
– Боюсь, что моего опыта для этого будет недостаточно.
– Мне кажется, ты слишком суров к себе. Лилит подробно рассказала мне обо всем, что произошло во время вашей вылазки, и я остался вполне доволен услышанным.
– Но это была только одна вылазка. Перед нами стояла далеко не самая сложная задача, и все равно, один из нас получил серьезное ранение.
– Ален сам виноват в случившемся. Это, кстати, его собственные слова.
Вот уж в чем я сомневался, так это в том, что Ален признал свою ошибку. Скорее уж верилось в то, что Патрик идет на любые ухищрения, лишь бы я согласился. Не могу сказать, что у него это плохо получалось.
– Послушай, Клайд, – затараторил Патрик, почувствовав мое смятение. – Может, поначалу будет сложно, но я верю, что ты справишься. В любом случае, мне не найти более опытного охотника, а тебе не найти новую команду. Так почему бы нам с тобой не объединиться?
– А зачем вам команда охотников?
– Я занимаюсь научными разработками для нашего города, – начал Патрик так, словно бы только и ждал этого вопроса. – Большинство из них связано с легионерами и их миром. Сам понимаешь, что из этого вытекает. Я пользовался услугами вашей бывшей команды, но ее больше нет. Вложившись в создание новой команды, я решу сразу две проблемы: уменьшу свои затраты в дальнейшем и буду иметь под боком опытных людей. Ты сможешь заниматься любой работой, никак не ограничиваясь только моими заказами. В твоем распоряжении будет полноценная группа охотников, с той лишь разницей, что мои задания будут всегда стоять в начале очереди и, конечно же, плата за них будет гораздо ниже обычного. Что скажешь?
Уговоры Патрика не сработали. Не сработали по той причине, что я с самого начала разговора был согласен. Тогда еще не знал, на что соглашаюсь, но узнав, не смог переменить своего решения. Все мои отпирательства и возражения звучали лишь для того, чтобы их опровергал Патрик, придавая мне тем самым уверенности и раскрывая свои планы и идеи насчет меня. Но возражений больше не осталось, а решение я уже принял. Вернуться в мир за стеной было главным моим желанием. Если я вернусь туда, как капитан собственный команды... что ж, пусть будет так.
– Согласен, – ответил я, выдержав определенную паузу.
– Великолепно! – ликовал Патрик. – Значит, нам нужно обсудить детали. Но это лучше при встрече. С меня – снаряжение и группа.
– Только снаряжение, – отрезал я. – Пока без группы.
– Но как же так? – удивился он. – Ты же не собираешься выходить за стену в одиночку?
Патрик был прав. За стеной кто-то должен прикрывать твою спину. Но я не хотел чужих людей. Лучше никого позади, чем человек, которому ты не можешь доверять. И дело не в моем опыте работы с Аленом. Просто, мне не хотелось незнакомой команды. Я вспоминал Грешников и думал о том, что даже не будь я теперь с ними, мне будет очень сложно прижиться в новой группе, а уж стать их командиром – и подавно. Людей в команду я хотел подобрать сам.
При мысли о будущем мне вдруг пришла в голову идея, которая засела там, подобно занозе. Идея, достаточно туманно связанная с предстоящими делами, однако, настолько интригующая, что я не мог больше думать о чем-то другом.
– Конечно, я буду не один, – ответил я Патрику. – Но я постараюсь сам уладить данный вопрос.
– Ты уверен?
– Да.
– Как скажешь, Клайд. Я тебе доверяю.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я Патрика за доверие и за то, что он не стал настаивать на своем.
– И будет еще одно условие, – поспешил высказаться я, желая как можно скорее воплотить свою новорожденную идею в жизнь.
– Какая?
Я рассказал Патрику, что и когда мне потребуется. Он согласился, не задавая лишних вопросов. Мы договорились о скорой встрече и попрощались.
Отключив связь, я некоторое время посидел в задумчивости. Стоило ли делать то, что я запланировал? Многие на моем месте подумали бы дважды, а то и трижды, и в итоге отказались бы от задуманного, многие осудили бы меня, но принятое решение я так и не изменил.
Я набрал номер Лилит, и через несколько секунд услышал ее голос.
– Привет, Клайд. Думала, ты будешь мучить меня дольше.
– Я не собирался тебя мучить. Просто, нужно было кое-что решить.
– Что же?
– Расскажу чуть позже. А сначала хотелось бы перейти к главному вопросу, если ты не против.
– Конечно же, не против, – я услышал в ее голосе знакомые мне нотки заинтересованности. – Что за главный вопрос?
Я не смог сдержать улыбки при мысли о том, что мне удалось ее заинтриговать.
– У меня появились идея насчет второго свидания, Лилит…
Часть III: Мечтатели. Глава 18
– Ты умеешь быть оригинальным, Клайд, – весело сообщила
