Болонка, словно поняв, что речь о ней, нетерпеливо облаяла рыцаря.
-Вон!
Дожидаться истерики, которыми так славилась королевская сестра, Терн не стал.
***
Распорядок дня принцессы особым разнообразием не отличался. Основною часть времени занимал выбор нарядов, парикмахер, маникюр и педикюр, массажист...
Терн бы умер от скуки - стоять и наблюдать за принимающей процедуры принцессой, было, мягко говоря, не самое весёлое занятие. Но Лиана скучать не заставляла никого - Терна она то и дело гоняла за нарядами в гардеробную - с ума сойти, целая зала для платьев! В основном её вердикт заключался в следующем:
-Зелёное? Нет, оно слишком бледное! Я не кладбище собираюсь. Принеси другое! Жёлтое? Фи! Здравствуй солнечная овечка! Неси другое!
И так до бесконечности.
Или:
-Ваше Высочество, Вам очень идёт эта причёска, она чудесно оттеняет Ваши яркие глаза, - соловьём разливался парикмахер.
Лиана королевским жестом брала зеркальце, всматривалась.
-А ты что скажешь? - кивала она на Терна. - Мне идёт?
Пару раз за свои комментарии рыцарь удостоился презрительного взгляда и удивительно точно брошенного зеркала.
К концу третьего часа выдохся не только Терн, но даже незабвенная Малышка, уставшая цапать всех и каждого за ноги. Что уж говорить о прислуге...
-Кошмар! - подытожила принцесса, смотрясь в настенное зеркало. - Неужели никто не может сделать из этого, - она указала на отражение, - красавицу? Кретины!
Терн вполне серьёзно ждал, что Её Высочество сорвёт зеркало и метнёт в них, но...
-Лиана!
От хорового визга заложило уши.
А потом от ещё одного, правда, в одиночном исполнении.
-Кали! Нэти!
В комнату ворвались две расфуфыренные дамочки, следом - сногсшибательный шлейф духов.
-Девочки! Как я соскучилась! - Лиана резко забыла всё недовольство и кинулась дамочкам в объятья.
Что-то они ещё визжали - втроём. Но хвала богам, приглушённо, попутно обнимаясь и как бы не целуясь. Воспользовавшуюся заминкой прислугу как вихрем сдуло. Терн с удовольствием бы последовал за ним, но не тут-то было.
-Ой, а кто это? - воскликнула одна из дамочек (совершенно одинаковых, кстати, вплоть до платьев, туфель и аксессуаров). - Лин?
-А, это мой рыцарь, - изящно откинув упавшую на грудь прядку, откликнулась принцесса. Прозвучало это примерно как: "А, это моя Малышка".
-Какой симпотя-а-ага, - протянула вторая дамочка, бесцеремонно хватая Терна за подбородок.
-Эй, Нэти, милая, - предупредила принцесса. - Трогать - ещё можно, а вот пользоваться не дам, - категорично заявила она.
Дамочки надули губки и синхронно отвернулись от замершего рыцаря.
-Кстати, милая, в тебе что-то изменилось, - протянула одна. - Ты покрасилась?
Терн тяжело привалился к стене. О боги...
-Нет, - удивилась принцесса.
-О! Ты похудела! - "догадалась" вторая.
-О? - изумилась Лиана, снова поворачиваясь к зеркалу. - Правда?
-Да-а-а! - оживились дамочки. - Как? Как ты это сделала?! На какой диете сидела? Поделишься секретом?
Терну на мгновение показалось, что миленькое личико принцессы перекосило. На мгновение.
-Ой, да ладно, девочки! - отмахнулась Лиана. - Лучше скажите, вы сходите со мной к портному? Вечером приём, а мне, - она всхлипнула, - даже надеть нечего!
-Милая! - радостно воскликнули дамочки. - Конечно! Идём!
Терн с тихим стоном сполз бы на пол и забился куда-нибудь под кресло, но принцесса вместе с подружками (под стать ей, фифки) уже направилась к выходу.
Пришлось идти следом.
***
У портного ситуация с парикмахером повторилась с абсолютной точностью. С той лишь разницей, что теперь к Лиане прибыло подкрепление.
-Ах, это ужасные оборки! Уберите их! Та-а-ак, а этот воротничок вполне ничего... Повернись дорогая. О-о-о, не-е-ет, это ужас! Лина, снимай!
-Ну я же говорила, мне голубой не к лицу, - поддакивала принцесса.
Портной с подмастерьями только вздыхали, стирали с лица пот и, со слегка поутихшим энтузиазмом, предлагали принцессе и дамочкам новый наряд. Который с такой же категоричностью отвергался.
Наконец, Лиана остановилась на пятнадцатом платье - весьма открытом, приталенном чуде, расшитом камнями и мехом во всех возможных и невозможных местах.
-Ты думаешь? - наперебой заголосили дамочки. - Нет, оно вполне ничего, но...
Портной напрягся.
-Да, пожалуй, всё-таки стоит его взять, - хмурясь, будто им всучили змею, вынесли вердикт подружки.
Но экзекуция на этом не закончилась.
-Ювелир! - воскликнула Лиана, отдав приказ привезти готовое платье во дворец к вечернему приёму.
У ювелира, встретившего девушек, как родных дочерей, всё грозило повториться, только...
-Ой, гляньте-ка, кто это тут!
На изумлённых подружек надвигались ещё две фифки. Позади тащился юноша, в котором Терн легко узнал товарища по несчастья.
-Что, покупать явились? Эй, Лиана, ни одно ожерелье не исправит твою "чудесную" шейку!
-Кто бы говорил! - немедленно откликнулась принцесса. Дамочки сплотились вокруг неё, словно собирались держать оборону.
-А ты сегодня снова будешь в розовом, поросёнок? - поинтересовалась вторая фифка.
Терн со вздохом закрыл глаза. Такая концентрация блондинок на квадратный метр вполне могла оказаться смертельной.
-А ты! - вякнула одна из дамочек. - Ты... ну... как бы...
Фифки немедленно повернулись в её сторону, но ответила Лиана, задумчиво прикладывая к себе ожерелье.
-Смотрите, как бы над вами снова вся страна не засмеялась, сестрёнки-мертвячки. Кстати, зелёный шарф - это уже не модно.
Фифика номер один немедленно стянула злополучный шарф, фифка номер два набрала в грудь побольше воздуха, готовясь дать отпор.
Её опередили.
-Милая, - произнёс чей-то бархатный голос.
Терн напрягся, но судя по всему, к Лиане это тип не имел никакого отношения. Обнимал он, во всяком случае фифку номер один.
-Ты оставила меня так надолго, я соскучился, - сладострастно прижимаясь к девушке, произнёс он, косясь почему-то в сторону дамочек.
-Ты прав, Дерек, - решили фифки, - что-то мы тут задержались. Кстати, Лиана, это ещё не всё!
-Скатертью дорожка, - фыркнула принцесса вслед уходящим фифкам.
-Граф Сэйи! - простонала чуть погодя одна из дамочек (да как же их отличить-то?). - Такой ла-а-апочка.
-Ага, - поддакнула вторая.
-А по-моему, ничего особенного, - пожала плечами принцесса.
-Ну конечно, - хором возмутились дамочки. - С твоим герцогом не сравнить, но ты же даже приближаться к нему не даёшь! Хотя, говорят, вторая Жуйская грозилась отбить.
-Кому нужна эта пигалица? - равнодушно протянула Лиана, останавливаясь на пятом ожерелье.
-И всё-таки граф - душка, - мечтательно вздохнула дамочка номер один.
-Да, но он с Лайной Жуйской...
-Но у нас уже было пару раз, - оживилась дамочка. - Лиан, а ты что думаешь?
-Пошли его к демонам, он тебя не стоит, - откликнулась принцесса, отдавая ожерелье ювелиру.
-Ах, ну не правда!
Терн снова закрыл глаза, думая как бы незаметно заткнуть ещё и уши.
Эти блондинки сведут с ума кого угодно!
***
Как принцесса не опоздала на приём - уму не постижимо. И после всего - умудрилась выглядеть вполне... привлекательно. Терну пришлось признать, что даже очень привлекательно. Кто Лиану близко не знает, мог бы, пожалуй, и влюбиться с первого взгляда. Но вон тот аристократ в два раза шире Терна в плечах наверняка изучил принцессу вдоль и поперёк. И всё равно подмигивает. Лиана в ответ послала ему воздушный поцелуй и уселась на почётное место во главе стола рядом с братом.
Весь вечер Терну пришлось стоять позади её кресла, наблюдать, как принцесса флиртует со всеми подряд, а особенно с давешним аристократом - наверное, тот самый герцог. На турнире его Терн вроде не видел - может, вылетел ещё в первом туре? Или точно знал, какая последует награда? Но любезничал он с Её Высочеством весьма активно. Да и Лиана охотно позволила поцеловать ручку... чуть не до локтя. И щёчку...
К концу приёма расхрабрившийся вельможа предложил проводить принцессу до её покоев. Лиана надула губки и обернулась.
-Не стоит. Думаю, мой рыцарь с этой задачей отлично справится.
Герцог, не растерявшись, намекнул на "дополнительные услуги", на что получил в ответ:
-Думаю, мой рыцарь и с этим справится.
Ни живой, ни мёртвый, Терн потащился за принцессой, провожаемый ехидным взглядом короля и откровенно ненавидящим - герцога.
Лиана против обыкновения молчала. Только наотрез отказалась заходить в тёмную спальню, даже терпеливо подождала, пока Терн зажжёт свечи. Хм... боится темноты?
