шок на его лице оправдал ожидания.
— Парень?
— Не позволяй этому титулу вскружить тебе голову.
— Слишком поздно. А пожизненное членство прилагается?
Я щипаю его за ребра, отчего он вздрагивает.
— Начинай говорить, иначе, — я тянусь, чтобы повторить движение, но он прижимает мои руки к своему бедру.
— Я хотел, чтобы ты приняла решение, которое было бы наилучшим для тебя, а не основывалось на моем влиянии на этот процесс.
— Значит, ты признаешь, что сыграл свою роль?
— Если под «сыграл роль» ты имеешь в виду лишь то, что нужный человек узнал о твоей готовности и заинтересованности в съемках нового шоу, то да. Виновен по полной программе.
Я ударила его по плечу.
— Я так и знала!
— Как ты узнала?
— Ну, это было основано исключительно на догадке, но хорошей, учитывая твою связь с Каллаханом Кейном и то, что ты единственный человек в городе, который знал о том, что я в поисках компании для съемок нового шоу.
Кончики его ушей становятся розовыми.
— Он задолжал мне услугу.
— И ты использовал ее для меня?
— Я знаю, как тебе нравилось иметь собственное шоу.
Кейны редко бывают в долгу, поэтому тот факт, что Джулиан использовал его, чтобы дать мое шоу, значит для меня очень много.
Моя грудь сжимается.
— Не могу поверить, что ты помог мне заключить сделку с «ДримСтрим».
Он сжимает мою голову в своих ладонях.
— Все, что я сделал, — это поговорил с Декланом и рассказал ему о твоей идее шоу. Его компания предложила сделку только благодаря тебе и твоим годам упорной работы, — он делает паузу. — И, возможно, тому факту, что жена Деклана Кейна может быть твоей второй по величине фанаткой.
— Кто первый?
— Ты влюблена в него, — он проводит пальцами по моим волосам и крадет еще один поцелуй.
Телефон на его столе звонит, и мы со стоном отрываемся друг от друга.
— Я должен ответить.
Я провела губами по его губам.
— Должен.
Он вздыхает.
— Не усложняй мне жизнь.
Я провела рукой по передней части его брюк.
— Не уверена, что это возможно.
— Далия, — простонал он, когда я провела пальцем по кончику его члена.
Телефон снова звонит, и я соскальзываю с его коленей. Его темный взгляд скользит по моему телу, пока я иду к двери, и меня охватывает тот же прилив бабочек в животе, который, кажется, никогда не проходит, несмотря ни на что.
Я оглядываюсь через плечо.
— Увидимся через час.
— Через тридцать минут. И избавься от нижнего белья.
— Договорились.
Глава 55
Джулиан
Неделю спустя.
Я в первый раз принимал гостей в канун Рождества с помощью мамы и Далии. Последний раз все мы собирались у меня дома на праздники перед смертью отца, поэтому я немного ошарашен, когда все наводняют мою кухню с утра пораньше со всем необходимым для приготовления тамалес102.
Готовка — это целый день, наполненный музыкой, смехом и множеством неловких историй из нашего детства. К тому времени, как мы заканчиваем ужин и часы бьют полночь, нервный Нико тащит нас всех в гостиную открывать подарки.
Мой крестник разрывает оберточную бумагу со скоростью супергероя и обнаруживает свой подарок. Он визжит и прыгает ко мне в объятия.
— Ты самый лучший tío23 на свете!
Далия подбирает VIP-пропуск на «Формулу-1» с пола.
— Отличный выбор.
— Ты могла бы стать лучшей madrina20 на свете, — поддразниваю я.
Когда я предложил ей оплатить подарок Нико в этом году пятьдесят на пятьдесят, Далия усмехнулась и сказала мне, что ни за что не продешевит за своего крестника.
Может, мы сейчас и встречаемся, но это не значит, что я откажусь от нашего соперничества, сказала она.
Мне следовало ожидать от нее подобной реакции после восьми лет, в течение которых мы пытались превзойти друг друга нашими подарками, но я все равно был удивлен.
Она подталкивает меня бедром.
— Не считай меня пока вне конкурса.
Не знаю, как она сможет превзойти мой подарок. После того как Нико целый месяц рассказывал о своем любимом мексиканском гонщике Элиасе Крузе, я понял, что должен подарить ему на Рождество VIP-пропуск в паддок103. Хотя он относительно недавно стал поклонником «Формулы-1» благодаря своей няне Элли, которая ревностно следит за гонками, он быстро превратился в суперфанатика.
— Удачи, — я целую Далию в макушку, а затем сажусь на диван.
— У меня есть кое-что и для тебя, и для Элли, — я бросаю Рафе подарок, который прятал за диваном, пока Нико не открыл свой.
— Для Элли? Зачем? — Рафа хмурится.
— Эм… потому что Нико сказал, что она поедет с вами в летнее путешествие?
Вена на шее моего кузена готова лопнуть, когда он смотрит на своего сына.
— Это правда?
— Ты сказал, что я могу делать все, что захочу, — Нико надевает VIP-пропуск себе на шею.
— Я сказал, что ты можешь делать все, что захочешь. А не приглашать кого захочешь.
— Я хочу делать крутые вещи с Элли, поэтому она должна поехать. Обязательно! — Нико позирует рядом со мной, пока моя мама фотографирует нас.
Лили смеется.
— Он тебя доведет.
Глаз Рафы дергается, когда он достает из подарочного пакета еще два пропуска в паддок и быстро бормочет «спасибо». Все знают, что он согласится с любым желанием Нико, лишь бы его сын был счастлив, включая поездку с няней в кругосветное путешествие, даже если он ненавидит каждую секунду этого.
— Не за что. Не забудь прислать нам фото и видео, где Нико и Элли сходят с ума, — я подмигиваю.
Он проводит по брови средним пальцем.
— Прошу вас. Никаких ссор в канун Рождества, — моя мама цокает.
— Прости, ма, — говорим мы с Рафой одновременно.
— Моя очередь, — объявляет Далия, передавая Нико маленькую завернутую коробку. — Держи.
— Спасибо! — он с ликованием разрывает бумагу в красно-белую полоску, а потом кричит.
— Что там? — Рафа наклоняется вперед, чтобы рассмотреть билеты, которые Нико сжимает в своей железной хватке.
Мой крестник обнимает Далию за шею и сжимает ее до тех пор, пока она не становится фиолетовой от нехватки кислорода.
— Полегче, — я оттаскиваю его. — Что она тебе подарила?
— Билеты на концерт «Duke Brass»!
— Что? — ахает мама.
— Ух-ты! — Лили разевает рот. — Так ты выставила нас всех в плохом свете.
Черт. Эти билеты невозможно найти. Я сам пытался достать их для Нико, но безуспешно.
Глаза Рафы остаются неизменно широкими.
— Откуда они у тебя?
Далия пожимает плечами.
— Я знаю одного парня.
— Какой орган ты продала?
— Не жизненно важный.
Я шепчу на ухо Далии:
— Лучше бы
