class="p1">Я бегу по лестнице, Джулиан спускается за мной, хотя, судя по его смеху, он, кажется, не возражает.
Я проверяю каждый квадратный дюйм в доме Джулиана, включая внутри рояля, тесное место за туалетом и каждую кастрюлю, сковородку и прибор, достаточно большой, чтобы спрятать коробочку с кольцом
Где же оно?
Либо он поумнел после того, как я нашла все его списки «за» и «против», разбросанные по всему дому, либо он вообще не прятал здесь кольцо.
Ты должна была догадаться, что он тебя обманет.
Я тяжело ступаю по лестнице, готовая признать свое поражение.
— Уже нашла? — глубокий голос Джулиана, отражающийся от высоких потолков, застает меня врасплох.
Я иду на звук его голоса в гостиную, где обнаруживаю его, прислонившегося к полке, на которой выставлены несколько его ценных трофеев, включая коллекцию книг «Маленького принца» и два трофея, которые я ему подарила.
Подождите…
Я проверила, что находится за трофеями, но не внутри них.
Вперед, Далия.
Я встаю на кончики пальцев и беру с полки трофей «Второй лучший».
Пусто.
Я могу поклясться…
Он меняет тот, что у меня в руке, на трофей «Первый выбор», который я подарила ему на прошлое Рождество.
Мои глаза расширяются при виде деревянной шкатулки, спрятанной внутри. Я не могу сдержать дрожь в пальцах, когда достаю шкатулку ручной работы.
— Ты… — я прервалась, когда Джулиан опустился на одно колено.
Он ставит трофей на пол рядом с собой и протягивает руку. Я кладу шкатулку в его раскрытую ладонь. Под таким углом я могу рассмотреть его мастерство, включая безупречные и искусно вырезанные детали.
Он поднимает крышку, чтобы открыть красивое кольцо с бриллиантом, помещенное в бархатную подушечку. Винтажный дизайн напоминает цветок: бриллиант-солитер окружен кругом из бриллиантов в форме маркизы, которые напоминают лепестки.
Мое зрение затуманивается, и я отчаянно смахиваю слезы, молясь, чтобы они не упали до того, как он успеет заговорить.
Кольцо идеально.
Он идеален.
И они оба принадлежат мне.
Шкатулка дрожит в его руке.
— Я репетировал свою речь сотню раз, но ничего не получалось, так что буду импровизировать и надеяться, что ты скажешь «да».
Я уже сказала «да» тридцать минут назад, во время этой спонтанной охоты за сокровищами, но ему необязательно это знать.
Я не настолько щедрая.
— Ты сказала, что хочешь подождать год, прежде чем мы заговорим о браке, но я не думаю, что смогу продержаться еще один день, не говоря уже о ста восьмидесяти семи, прежде чем попрошу тебя стать моей женой.
Мои легкие замирают, когда он крутит рукоятку на боковой стенке шкатулки. Он достает кольцо и поднимает его, чтобы я могла получше рассмотреть именно то, которое выбрала бы для себя.
— Может, ты и начинала как моя соперница, но ты гораздо больше, чем это. Ты мой деловой партнер и лучший друг. Мой главный соперник и самый большой, самый яркий зеленый флаг… и, надеюсь, моя будущая жена.
Я разражаюсь смехом, и тугой комок в горле исчезает. Его рука, держащая кольцо, дрожит, а он смотрит на меня сверкающими глазами и улыбается самой мягкой улыбкой.
Я опускаюсь на колени и обнимаю его лицо ладонями.
— Да.
Его губы прижимаются к моим, и я забываю про кольцо, когда он целует меня, делясь тысячью невысказанных обещаний.
Джулиан был и всегда будет моим первым выбором, и я планирую провести остаток нашей жизни, доказывая ему это.
Он прерывает поцелуй, и у меня перехватывает дыхание, когда он надевает кольцо на мой безымянный палец, а затем целует костяшки пальцев прямо над ним.
— Что ты скажешь о том, чтобы пожениться сегодня?
Я ахаю.
— Без платья?
— Да или нет, Далия?
— Стоит ли нам обсудить все «за» и «против» отказа от традиционной свадьбы…
Он издает наполовину стон, наполовину рычание, от которого у меня начинается приступ хихиканья.
— Отлично. Давай поженимся.
В доме основателя — теперь он стал нашим домом — кипит работа: наши семьи спешно готовятся к спонтанной свадьбе. Никто из них не выглядит слишком удивленным этой идеей, что доказывает, что Джулиан планировал все это с самого начала. Когда у моей сестры уже готов идеальный свадебный букет, а Жозефина легко смогла получить разрешение на проведение бракосочетания в субботу — все встает на свои места.
— Прекрасна, — сестра фотографирует меня, глядя в окно на беседку.
Жозефина и моя мама обхватили друг друга руками, вытирая уголки глаз и глядя на меня.
— Вы все испортите свой макияж, — говорит Лили, прежде чем сделать еще один снимок.
— Que bella106, — Жозефина шмыгает носом.
— Mija15, — моя мама подходит и обнимает меня, и Лили делает фотографию.
Я протягиваю руки и подзываю Лили и Жозефину, которые присоединяются к нашим объятиям.
— Осторожнее с ее волосами.
— И платьем, — Жозефина смотрит на атласный шлейф.
Моя сестра, должно быть, подписана на мой аккаунт в Pinterest, потому что каждая деталь, от кружевной фаты до белого платья, которое она случайно нашла в своем шкафу, соответствовала тому, что я представляла себе.
Музыка фортепиано, звучащая на улице, отвлекает нас.
Лили ставит камеру на приставной столик.
— Это наш сигнал! Джулиан уже должен выходить.
Я остаюсь прикованной к окну, но Лили оттаскивает меня, прежде чем я успеваю украдкой взглянуть на своего будущего мужа.
Сестра выводит нас из комнаты и спускается по лестнице, а затем останавливается перед двойными дверями, ведущими на террасу и во двор.
Цветы и свечи устилают дорожку прямо к беседке, которая была оформлена как еще одна доска моих мечтаний. Джулиан не обращает внимания на мои восхищенные взгляды, стоя под свисающими с крыши беседки цветами в темно-синем костюме, который сливается с озером позади него.
Это мой будущий муж.
Мое зрение затуманивается, и Лили предупреждает меня о том, что я уже в десятый раз за сегодня испорчу макияж.
Она заглядывает в карман платья и достает бутон желтой розы.
— Я подумала, что твоему букету не помешает частичка папы, раз уж он не смог присутствовать, — она вставляет бутон в центр.
У меня щиплет глаза.
— Я думала, ты не хочешь, чтобы я плакала.
— Прости! Не забывай не торопиться и идти медленно, чтобы не упасть и не сломать еще одну руку.
— Очень смешно.
Она с хихиканьем поправляет мою фату и направляется на улицу, чтобы присоединиться к небольшой толпе, собравшейся вокруг беседки. На нашей импровизированной свадьбе меньше двадцати человек, и я не могу быть счастливее.
Все, что мне нужно, — это Джулиан, служитель церкви и пара свидетелей для оформления документов, и все
