сразу в Москве, надо было сначала попробовать свои силы где-нибудь, скажем так, поодаль. Тверь стала для этого очень подходящим местом. Отыграли мы, как я помню, хорошо, и публика принимала нас тепло. На следующий день мы сыграли в Москве в клубе «Б-2» на Садовом кольце (
клуб является наследником старейшего московского рок-клуба «Бункер», открыт в 2001г. на ул. Большая Садовая, 8/1; закрыт в 2015г.), организованный компанией «AT-trade» (
ныне – «Музторг»). Мы сыграли там несколько песен, включая «Колизей», какой-то из наших каверов и, насколько я помню, «Патриот» или «Крещение огнем». Публики в клубе было немного, но, как мне показалось, она впечатлилась.
22 ноября на лейбле Moroz Records вышел альбом-компиляция «Штиль». Это, так сказать, отголоски прошлого. Ведь, несмотря ни на что, у нас тогда еще оставался контракт с Морозом, и у него был запланирован выпуск этого сборника. Сборник позиционировался как некий эксклюзив, включающий в себя ряд редких треков и кавер-версий плюс ранее не издававшуюся «Машину смерти», записанную, как известно, для альбома «Химера», но в итоге туда не вошедшую.
После нескольких выступлений в новом составе мы продолжили работу над альбомом, получившим название «Крещение огнем». Процесс шел безостановочно, мы записывали песню за песней. Параллельно создавались тексты, тоже, как мне кажется, достаточно оперативно. Для меня самой необычной работой на этом альбоме стала песня «Там высоко». Когда я писал музыку, у меня в голове был образ некой английской баллады, хотелось, чтобы текст к ней получился в духе Роберта Бернса, его стихотворения «Ночлег в пути». И передо мной стоял такой образ путника, пришедшего к кому-то в дом после долгой дороги, ищущего приюта, ночлега. И фраза, предложенная Маргаритой Пушкиной: «Не ведьма, не колдунья ко мне явилась в дом», – оказалась очень созвучна тому, что я себе представлял, и точно легла на настроение песни.
Новых участников группы мы не зажимали в плане творчества, наоборот, сразу сказали: «Если есть песни – приносите!». Часто ведь бывает как: «старожилы» к новым музыкантам долго присматриваются, не сразу дают им развернуться в плане сочинительства. Но мы с Володей, например, Сергея Попова сразу спросили: «Есть какие-то идеи?». А у него, как потом мы узнали, заранее сделанных заготовок не было, а песня «Битва» появилась уже в процессе работы над альбомом. Когда Сергей предложил ее, она нам понравилась и была включена в альбом.
Меня периодически спрашивают о продюсировании вокала при записи альбомов в «Арии». Что касается работы с Артуром, могу сказать, что ничего особенного я не делал, просто следил за тем, чтобы его исполнение звучало органично. Я уже упоминал – у меня изначально были опасения насчет того, что голосу Артура не хватает того драматизма, который предполагается в наших песнях, он звучал более лирично и, я бы даже сказал, романтично. Поэтому в тех местах, где у него получалось слишком мягко, я говорил: «Спой жестче!». Где-то нужно было добавить брутальности, а где-то, наоборот, распевности – вот эти моменты я контролировал.
Надо сказать, что у Артура отличный слух, он прекрасно интонирует и может без проблем сам построить и второй, и третий голос. Так что в этом плане с ним работалось очень легко, не возникало необходимости что-то долго объяснять и показывать. Достаточно было сказать: «Артур, а вот здесь – терцию вверх», – и он уже с пары дублей попадал куда надо, и мы оставляли это на записи.
Мы сводили альбом сами, в этот раз не обращаясь к Евгению Трушину. Звукорежиссером у нас стал, как я уже сказал, Дмитрий Калинин, который работал в Центре Стаса Намина, к началу 2000-х уже реализовал ряд крупных проектов по звукозаписи, в том числе проектирование и пусконаладку студии звукозаписи Мариинского театра, а также мюзикла «Норд Ост». Он сотрудничал с нами и во время записи следующего альбома. А продюсерами являлись непосредственно мы с Володей, но также приветствовалось мнение и всех остальных членов группы, если они хотели внести какие-то коррективы. И на сведение, которое у нас в этот раз длилось около месяца, мы ходили, как на работу, практически всей группой. Кроме того, на сведении альбома «Крещение огнем» постоянно присутствовал и Юрий Соколов. Он ведь начинал как звукорежиссер в шоу-группе «Бим-бом», потом занимался этим же несколько лет в группе «Мастер». И в ситуации раскола в «Арии» он оказался на нашей стороне и всегда проявлял живой интерес к тому, что тогда у нас происходило, с первых дней существования нового состава периодически заглядывал к нам на студию. Конечно, мы его посвящали в наши дела, тем более что он не просто интересовался, но и всегда чем-то помогал. Например, песню «Колизей» отнес на радио именно он, так как он был вхож к их руководству, ведь, как я уже отмечал, он обеспечивал фестивали «Нашествие» звуковым оборудованием.
И каждый день, часов в двенадцать, мы встречались в студии – Володя, Сергей, Юрий Соколов и я – и занимались сведением альбома. Потом каждый из нас скидывал варианты сведения себе на диск или кассету, мы слушали это дома и на следующий день вносили очередные правки. Юрий также делал свои замечания, и мы к ним прислушивались. Я вообще считаю, что чем больше людей из близкого круга слушает твое творчество еще до релиза, тем лучше, можно получить много полезных советов.
Также с нами остался художник Лео Хао. Когда мы определились с названием альбома, то дали ему почитать тексты песен, послушать музыку, и он придумал очень выразительную обложку, на которой некий длиннобородый Боян стоит, выставив руку вперед, словно оберегая свою семью, свое племя от враждебной силы. Там же присутствует Жорик в виде идола – он «спрятан» на этой обложке специально, как символ «Арии», чтобы показать, что ее история продолжается, и в нынешнем составе налицо преемственность всех сложившихся в группе традиций.
Директором у нас стала Юлия Беликова, которая работала с нами с 2001 года в качестве гастрольного администратора Соколова. Осенью, после окончательного разрыва с предыдущими участниками, Юрий ей предложил:
– Юля, мне кажется, тебе нужно идти работать в группу «Ария» на постоянной основе. Ты там всех уже хорошо знаешь, у тебя должно все получиться на этой должности. Иди и договаривайся с ребятами!
Юлия, с которой мы не виделись после концерта «Судный День», пришла к нам на студию, мы вдвоем с Володей поговорили с ней, обсудили все возникшие вопросы и пришли к выводу, что стоит продолжить сотрудничество. И с тех пор Юлия Беликова – наш бессменный директор.
Весной 2003 года
