где корабли стоят? А откуда у контрабандистов корабли? Хотя маленькие лодочки должны быть. На чем-то надо же товары перевозить.
…Подводная лодка метров в сто длиной — вот что я увидел в первом доке. Она напоминала подлодку времен второй мировой войны, с орудием на носу и торпедными аппаратами, но была гораздо шире, наверное, из-за того, что на ней перевозятся грузы.
Док был сухим, то есть без воды. Лодка ремонтировалась. Одетые в черное контрабандисты-ремонтники газовыми горелками срезали помятый железный лист на правом боку лодки.
— Даже с торпедами, — я покачал головой, изобразив восхищение.
Хотя я и действительно был неслабо потрясен.
— А как же, — усмехнулся Антон. — Без них нельзя. Теперь ты понимаешь, почему с нами даже флот боится связываться?
— Понимаю. Но у них все равно преимущество. Оружия у них больше.
— Больше. Но большие армии не всегда выигрывают сражения. И даже если они победят — будет ли победа того стоить? Не лучше ли не лезть не в свои дела, и пусть все идет своим чередом?
— Да, ты прав.
Подлодку, очевидно, сделали инженеры. Теперь понятно, почему у него тут такой высокий статус. Без этого вооружения «рассветным» конец настанет быстро.
А потом я задал вопрос, над которым много размышлял.
— Неужели доходов от контрабанды хватает, чтобы содержать целую армию?
— Они не так малы, как кажется. Но, конечно, помимо них, мы помогаем различным предпринимателям. Большим, маленьким, очень маленьким и очень большим. Многие из них не только в Мурманске. За это они делятся с нами прибылью.
В общем, все, как и везде. Называется это «крышеванием», и больше не называется никак.
Антон понял, о чем я думаю, и пожал плечами.
— Любая коммерческая деятельность сейчас находится под чьим-то прикрытием.
— Знаю, не маленький, — ответил я.
Потом показал рукой на бок подводной лодки.
— Врезалась об скалу?
— Нет, — Антон покачал головой. — какая-то водяная тварь ударила. Может, акула, может, кальмар, или еще кто-то. Хотя кальмар — маловероятно. Он бы лодку на глубину утащил.
— В море неспокойно, — кивнул я, стараясь не показать изумления. Это какая нужна силища, чтоб вмять такую сталь.
— Чего только там не обитает, — вздохнул Антон, — и чем дальше в море, тем хуже. Даже торпеды применять иногда приходится. К тому же, такое ощущение, что «водный» клан заставляет чудовищ нападать на наши лодки. Проклятые ублюдки. Попадись мне кто-нибудь из них или из тех, кто с ними работает…
— Мешают?
— Сейчас не особо. Были разборки, хотя до серьезной войны не дошло, быстро поняли господа, что им тут ничего не светит.
— А чего хотели? — как бы промежду прочим спросил я.
— Они хитрые. Заявили, что, дескать, мы берем дань со сталкеров, а это нехорошо и мешает получать вещи с «зоны». На самом деле, конечно, они хотели занять наше место.
— Негодяи, — сказал я.
— Сейчас все одинаковые — усмехнулся Антон. — Это я тебе говорю с научной точки зрения.
От военных подлодок эта, помимо толщины, отличалась еще и рядами иллюминаторов по бокам. Некоторые из них были разбиты от удара, но вода, как я понимаю, внутрь не попала.
— Стекла повылетали, но лодка уцелела?
— Да. Иллюминаторы необычные. Разбить их можно, но гибкая пленка на стекле не пропустит воду.
— Я так понимаю, на лодках перевозятся грузы?
— Да. Это большая, для дальних поездок. В соседнем доке мелкие, для доставки товаров, когда корабли подплывают к границам. Сейчас покажу.
Мы перешли в соседний док — уже не сухой, наполненный водой. Там находилось с десяток лодочек вчетверо короче первой. Похожие на нее, только без пушки, торпедных аппаратов, и целые.
— С ними очень удобно. Быстрые, юркие, незаметные. И потерять одну-вторую нестрашно.
— А если поплыть поверху? Ведь флот не хочет с вами связываться?
— Кто знает, что может случиться. Приказа стрелять кораблям никто не отдаст, но человеческий фактор еще никто не отменял, а случись что — и большая война. Поэтому все придерживаются правил игры. Так лучше для всех.
Он помолчал.
— К тому же, следует опасаться диверсий. В Петербурге считают, что Сибирская империя образовалась незаконно, и хотят силовым путем вернуть ее под свою власть. Война давно закончилась, но мир шаток. И если им удастся взорвать корабли, то…
— В Петербурге то же, что и здесь… — задумчиво сказал я.
— Конечно, — пожал плечами Антон. — И еще важный момент — петербургские занимаются интригами. Хотят стравить одну группу против другой и главная их цель — сделать так чтобы пострадал флот. Поэтому император строго-настрого потребовал от адмирала, чтобы тот ни во что не вмешивался.
— И он послушался? — хмыкнул я.
— Ага, конечно… он очень хитрый и умный. Сам как бы особо не лез в интриги, но зато создал «охранное общество» во главе со своим больным на голову приятелем…, но адмирал ведь сам не при чем!
— Как все запутанно, — вздохнул я. — Ходи и озирайся.
— В нашей организации тоже непросто. Тоже надо смотреть по сторонам. За каждым углом может кто-то стоять и дожидаться, пока ты пройдешь мимо.
Потом мы пошли в другие цеха — в те, в которые я не попал, когда ночью тайно пробирался к контрабандистам. В этот раз они были открыты.
Там делались более сложные вещи, чем в огромном зале недалеко от входа. Станки — странные, ничего похожего я раньше не видел. Обрабатывают металл огнем, электричеством, капают на него какими-то жидкостями.
То и дело по помещению проходят вспышки света, непонятные звуки. Воздух до того наэлектризованный, что волосы пытаются дыбом встать. Народу мало. В основном инженеры сами за станками стоят. В защитных кожаных передниках и стильных очках, закрывающих половину физиономии.
Дальше мы отправились на оружейный склад. Там было на что посмотреть. Еще есть бомбы, патроны, снаряды, торпеды, сказал Антон, но они не здесь, а далеко, чтобы в случае диверсии и взрыва база уцелела.
Глава 16
Но и тут глаза разбегались. Ружья, бьющие электричеством, пушки стреляющие кислотой, картечницы, огнеметы… чего тут только не нашлось. А еще кольчуги, шлема, латы на манер средневековых, превращающие человека в какого-то космонавта — не зря Альбинос позвал Антона, точно не зря.
Но самым интересным были роботы, сделанные по принципу
