глазами.
- Шеридан Ветроу, подскажите, какие слова произнес Великий Арханон, перед тем как навсегда покинуть наш мир?
- Честь превыше доблести, - отрапортовала она, вытягиваясь стрункой. – Эти слова стали девизом архов.
Ректор недобро прищурил свои светло-голубые глаза:
- И что они, по-вашему, обозначают?
- Великий приказал своим детям покинуть Острова, а сам отдал свое тело на растерзание нечисти. Его тело погибло, но руны позволили его душе принять бой с хозяином нечисти в междумирье. Слова же Арханона, означали, что честь арха – это защищать людей от демонов. Любой ценой. Ценой Арханона стала его мученическая смерть. Его сыновья заплатили муками совести. Подчиняясь необходимости, они вынуждены были бросить своего отца одного на поле сражения, а так как не знали кто победит, создали вокруг островов Магический Заслон, чтобы запереть нечисть на островах. С тех пор они называются Проклятыми и до сих пор отрезаны от остального мира.
Арх’Мардут некоторое время посверлил Шери глазами и продолжил лекцию.
Обедала Шери за сдвоенным столиком с остальными пажами. Суок тоже составляла им компанию. Дуэль сделала их отношения терпимыми. Гораздо все сложнее было с Истер, которая пару дней назад пересела за их столик.
- У тебя сегодня будет тренировка с Валентайном? – поинтересовалась она у Шери.
Шери пожала плечами и отправила новый кусочек стейка в рот.
- А у нас со Стэфаном сегодня рейд, - похвастался Антон. – От стражей поступило задание.
- Известно, за кем будете охотиться? – поинтересовался Виктор.
- За нелегалами, - чуть смущенно ответил Антон.
Суок фыркнула:
- Ясно дело. Разве тебе доверят серьезное дело.
Антон вспылил.
- Нелегалов тоже кому-то надо ловить. Зато вы с Борисом не вылазите из бокса. Сама-то помнишь, когда в последний раз выходила на полевую работу? - Суок побледнела, и Антон удовлетворенно хмыкнул. - Так что завидуй молча.
- Ладно. – Истер аккуратно обмакнула рот салфеткой и поднялась. – Мне еще надо пару дел сделать до занятия. – Шери, давай выйдем. Нужно поговорить.
- Я еще не поела, - не согласилась та.
Истер ушла с самым сумрачным выражением лица. Хорошо хоть очередной скандал не закатила, пеняя на холодность той, кого по-прежнему почему-то считала подругой. Все ели в молчании, прерываемом лишь редким звяканьем столовых приборов, пока не завибрировал телефон Виктора.
- Да, Арх’Мардут… Конечно, сейчас подойду.
Виктор извинился и спешно покинул столовую.
- Как думаете, зачем его ректор вызвал? – спросил Винсент.
- Чего тут не понятного? - хмыкнула Суок. – Виктор – арх, ему обязательно нужно участвовать в турнире. А так как до него осталось совсем ничего, вопрос стоит остро. Скорее всего, кто-то из нас должен выбыть. Вопрос кто?
Все мрачно переглянулись. Их взяли в пажи исключительно потому, что на потоке оказался только один арх. Именно на архов был заточен институт пажества, позволяющий передавать боевой опыт с помощью индивидуальных занятий. После смерти Бориса Арх’Санта, его одногрупники взяли шефство над осиротевшим пажом-архом, по очереди проводя с ним тренировки.
- Меня больше интересует вопрос, как они будут определять слабое звено, - вздохнул Антон.
- Поверь, на наши достижения им плевать, - скривилась Суок, поднимаясь. – Ткнут пальцем, а Скелет поможет дисквалифицировать.
Настроение у всех испортилось окончательно и есть расхотелось. Все дружно встали и последовали за Суок в раздевалки. Действительно, Ренат Арх’Торотно, по прозвищу Скелет, был непревзойденным мастером по части издевательств над студентами. Вот и сегодня, с самой паскудной улыбкой, он огласил новые правила игры.
- Так, где у нас тут пажи? Выйти из строя. Построиться в отдельную шеренгу напротив остальной группы.
Возглавлял их маленький отряд традиционно Виктор, а Шери замыкала.
- Что носы повесили? Страшно? Правильно, что страшно, - хмыкнул Скелет, критично оглядывая каждого пажа с головы до ног. – Кого бы вам еще в компанию поставить потолковее? Истер Рински, а ну, марш к пажам.
Истер поспешила вклиниться между Суок и Шери.
- Шери, нам нужно поговорить. Это важно! – прошептала Истер.
Шери поморщилась, но отвечать не стала, тем более что повод отмолчаться был достойный: Скелет особо жесток был к нарушителям дисциплины. Истер застыла под недобрым взглядом тренера, но в этот раз наказания не последовало. Он отвернулся и принялся раздавать остальной группе карточки – каждому по одной.
- Итак, что вы видите на своих карточках? – вопросил он студентов. - Закрой рот, Портер, это риторический вопрос. Даже таким идиотам, как ты, понятно, что здесь номера. А непонятно – почему их шесть, когда вас двенадцать. Ну, есть предположения? Истер, ты у нас поговорить хотела. Отвечай!
- Я не знаю, мой арх, - потупилась она.
- Потому как у тебя язык длинный, а мозги короткие, - осклабился тренер. – Итак, группа, что мы имеем? Две «шестерки» неудачников против «пятерки» пажей и болтливой дуры в довесок. Сейчас одна «шестерка» отходит к стене, стоит там спокойно и наблюдает. Вторая выстраивается напротив пажей по росту. Задание следующее: студенты атакуют, пажи отбиваются. Огневой снаряд – до пяти условных единиц. Не больше, чтобы не отправить пажей в лазарет. Понятно?
Группа атакующих нестройно закивала головой.
- Правило первое, каждый атакующий бьет один раз согласно номерам на карточках по моему свистку. Правило второе, при атаке каждый выбирает кого угодно, но не пажа напротив и не того, кто уже был атакован в этом раунде. Когда заканчивает номер «шесть» в игру снова вступает номер «первый», и начинается новый раунд. Итого всего из вашей шеренги вылетит в сторону пажей от каждого по шесть шаров. Напутаете, накажу… Теперь пажи. – Скелет скрипнул каблуками, разворачиваясь к шеренге Шери. – Ваша задача, гасить огненные снаряды врага элиминаторами такой же мощности. Кто тормозит - получает заряд бодрости; кто мажет - получает два заряда бодрости, кто не соотносит уровень своего заряда с зарядом противника - получает три заряда бодрости. Ясно?
