заберет с собой Странджа и маленького стропа. Их вполне хватит для общения.
- Ничего ты не понял, щенок!
Мощный разряд «Ameno» заставил его окаменеть.
- Валентайн, ты разочаровал меня. На твою девку уже нашлись покупатели. Ты, конечно, можешь узнать имена ее новых хозяев и попробовать перекупить. Но только после того, как сделаешь то, что хочу я…
Глава 25. Демоница
Шери распахнула глаза. В районе солнечного сплетения поселился колючий холод. Стальные зажимы крепко фиксировали тело к ровной поверхности, не давая шанса шевельнуться. Из одежды на ней оказались лишь трусики.
Она прикрыла глаза. Вэл говорил, что страх убивает воина. Чтобы победить страх, нужно понимать, что в его основе лежит неизвестность, с которой и нужно бороться в первую очередь. Да, сейчас она связана и лишена магии, но мозги-то ей никто не отключал. Первое, что нужно сделать, это понять, где она находится, второе – для чего она здесь, третье – попытаться найти способ выбраться. Шери еще немного полежала, повторяя про себя как мантру это первое, второе и третье. А когда дыхание выровнялось, открыла глаза.
Часть потолка и стеллажей с алхимическими препаратами оказались знакомы. Как и следы уничтожения защитных чар. Это была бывшая лаборатория Себастьяна Арх’Дрюмона. Шери с трудом повернула одеревеневшую шею. Пламя черных свечей под столом слепили до слез. А значит на второй вопрос она тоже получила ответ. К сожалению. Ее приготовили для ритуала. И тот, кто это собирался сделать, отреагировал на ее движение.
- Очнулась?
Она прищурилась, глядя на приближающийся темный силуэт.
- Ричард?
Тот пожал плечами:
- Он самый.
Его лицо выглядело застывшей маской: ни капли жалости, не намека на то, что все это очередной дурацкий розыгрыш. Он обошел вокруг нее, проверяя прочность крепления, потом остановился рядом с правым плечом Шери. Из его руки вырвалось пламя и превратилось в стилет.
- Ричард, послушай, - облизнула Шери пересохшие губы. – Ты решил отомстить за ту пыльцу фей? Но мы думали, что это ты приходил к Истер. И, клянусь Великим, мы просто собирались устроить засаду, а Истер была живцом. Вэл до последнего надеялся, что оши…
Она взвыла, когда стилет коснулся плеча, но крик сразу захлебнулся, когда там заалела руна молчания. Рядом кожу взрезал знак покоя, и боль стихла. Ричард работал быстро и сосредоточено, покрывая ее живот, руки, ноги все новыми символами, которых она уже не могла видеть. Тело стало влажным и запахло кровью.
- Ничего личного, - бормотал он так тихо, что Шери приходилось напрягать слух. – Высшие демоны очень сильны, когда приходят в наш мир. Своим могуществом они сравнимы с богами, и убить их практически невозможно. Но знаешь, почему они предпочитают вместо себя посылать своих помощников? Потому что качать силу из нашего мира через своих слуг безопаснее. Ведь демоны становятся уязвимы во время перехода из своего мира в наш. В свое время Арханону удалось остановить высшего демона, отправив свою душу ему навстречу. Иначе наши войска не смогли бы его победить. Маготехники называют это место нулевой точкой отсчета, некроманты – межмировой прослойкой, провидцы – перекрестками миров, а эзотерики – Изнанкой. Знаешь, среди эзотериков ходит такое поверье, что если убить демона в Изнанке - месте, где жизнь уже не властна над тобой, а смерть еще не предъявила права, то его сила станет твоею. Неважно, вернешься ли ты после битвы в свое тело или родишься заново в этом или другом мире, ты станешь величайшим магом... Я всегда считал это ересью, так как не знаю ни одного реального подтверждения этим словам, но сейчас мне хочется в это верить. И я сделаю все, чтобы увеличить твои шансы победить. Пусть даже, если ты потом убьешь меня.
Ричард сделал шаг назад и нажал рычаг. Столешница под Шери дернулась и начала подниматься, пока не приняла вертикальное положение. Теперь Шери убедилась окончательно, что находится в лаборатории бывшего ректора. Только стол изменился. Под столешницей пряталась сложная система из перекладин, рычагов и шестеренок, а в самом низу располагался поддон. Он начал разогреваться, как только Ричард передвинул один из рычажков, и быстро раскалился добела. Ричард принялся экспериментировать с другими рычажками. Столешница скрипела, дергалась, принималась раскачиваться и вращаться. От этого вырезанные руны кровоточили все сильнее. Поддон зашипел, когда первые капли упали в него. Шери не чувствовала боли, но от мысли, что ее начали поджаривать живьем, волосы на голове зашевелились от ужаса.
Ричард оставил рычажки в покое, когда столешница вместе с Шери начала круговое движение вниз. Жар, запах и шум шкворчащей крови становился все сильнее, а когда голова оказалась в самой нижней точке, Шери взмолилась в душе: «Только не останавливайся!». И столешница продолжила движение. Пока столешница делала свой первый оборот, а Шери не могла оторвать взгляд от поддона, Ричард успел придвинуть большое овальное зеркало, частично скрытое тряпкой. Столешница сделала еще три полных оборота. Все это время Ричард расправлял тряпку, чтобы не оставалось никаких щелей.
«Это моя учебная мантия», - поняла вдруг Шери.
После того, как с зеркалом было закончено, принц ненадолго скрылся из виду. К шкворчанию поддона и шуршанию вращающейся столешницы добавился звук льющийся жидкости.
- Это твой шанс вернуться, - прошептал Ричард, снова возникая перед ней с пробиркой.
Он остановил столешницу, когда голова Шери приблизилась к нему. Она попыталась сопротивляться, но Ричард зафиксировал голову и зажал нос, а когда жидкость попала в рот, по-особому надавил на горло, вызывая непроизвольное глотание обжигающей горечи.
- Я дал тебе слезы Морхи, но не разбавленные кровью, как это делают обычно. Возможно, ты последняя, кто их пьет. Они сохранят и приумножат твою силу, когда ты окажешься по другую сторону. Ты можешь и способна сражаться, запомни это. - Ричард впервые за это время посмотрел прямо. В его глазах она прочла сожаление и неизбежность. - Жаль, что все так произошло. Я свершил ошибку, за которую расплачиваться придется тебе. Но другого выхода нет…
Он криво
