недель назад, когда мы шли из города через Небывальщину, нам пришлось столкнуться с какой-то безумной тварью, которая выглядела так, будто тетушка сова согрешила с дедушкой медведем. Тварь была настолько мощной, что в одиночку я бы с ней не справился, но, по счастью, со мной был Фаулер.
– Как ни назови, а вопрос остается открытым. Да и машину надо как-то перегнать в город, а то если я там без колес буду…
– Голиафу скажи, он перенесет. Только предупреди, чтобы поосторожнее, а то в ремонт сдавать придется.
Хм, а это была хорошая мысль. Пара тонн летающего и разумного камня была вполне в состоянии не только поднять себя, но и мой старенький Фольксваген Жук. Кроме того, ночи в декабре были достаточно длинные, чтобы от него была реальная польза. При солнечном свете горгул засыпал, и добудиться его было невозможно, о чем я всегда крайне жалел во время «белых ночей».
– А он уже вернулся с карьера?
– Видел его, когда входил.
Быстро раздав указания по дому Ачифу и объяснив задачу Голиафу, я переоделся в сухое, натянул сапоги, плащ, шляпу и браслет, сунул в специально сделанную петлю жезл, взял посох, и…
– Так. Ачиф, куда ты дел мою сумку?
– Убрал – раздался голос из-за печки.
– Куда именно?
– На место. И если ты не можешь запомнить, где у нее место, то в следующий раз – в колодец выброшу.
– Полетишь следом… – Предупредил я – Нет… Даже не так… За воротами окажешься. И пускать назад откажусь, пока нормально себя вести не начнешь.
– Не-не-не…. – Раздался в ответ испуганный голос – Мне нельзя за ворота. Там я сразу захирею и умру.
– Ну, положим, не сразу, а через пару недель. Так что время подумать о своем поведении у тебя будет. Короче, я в город, по делам, так что будь уж добр, верни мою сумку. Постараюсь не забыть известить соседей, чтобы тебе еды приносили.
За печкой раздалось негромкое шебуршание, после чего оттуда выкатился меховой шарик.
– В прошлый раз ты тоже обещал, и в результате месяц пришлось на голодном пайке жить.
– Ничего, зато похудел немного. А то до того я тебя раскормил так, что ты за печку уже не помещался. Кроме того, уже больше года прошло, ты мне это что, по гроб жизни вспоминать будешь?
Домовой протопал через комнату, и указал на вбитый в стену гвоздь.
– Вот твоё добро, в целости и сохранности.
Он повернулся к посмеивающемуся Фаулеру, и недовольно заявил:
– А ты чего ржешь, дылда? Думаешь, плащ нацепил, так над всеми потешаться можно? Ты, кстати, у нашего брата в черном списке. Даже если звать будешь – никто к тебе на службу не пойдет. Витторио, хотя бы, к дому как к дому относится, а ты только переночевать к себе забегаешь, и то не каждый день. Вот еще б жениться ему на Светочке, так вообще цены бы ему не было… Ох, плачет дом горючими слезами по женской то руке… Ох, заливается… Хозяюшка ему нужна…
Игнорируя показные стенания домового, я взял с гвоздя сумку, и сделал знак, что можно выдвигаться.
Когда мы вышли за ворота и я их запер, Фаулер, все еще посмеиваясь, поинтересовался:
– У вас что, уже к свадьбе все идет, что он тут такой спектакль устроил?
Я отмахнулся.
– Выдает желаемое за действительное. Мы о таком даже не говорили. Да и зачем, нас пока все и так устраивает, а жизнь – штука сложная и опасная.
На территории участка с шумом распахнулись крылья, и в небо взмыл уносящий мою легковушку горгул… Фееричное, честно сказать, зрелище.
Не говоря лишних слов, Джон открыл проход в Небывальщину, и мы затопали по тропе.
Вообще, тропы в Небывальщине – понятие относительное, как и все остальное. Когда мы шли первый раз, по моим ощущениям мы угрохали около часа, сейчас же поход занимал минут пятнадцать.
– Интересно, – подал голос я – а можно как-то регулировать время путешествия здесь?
– В теории, чем больше тропой пользуются, не сходя с неё, тем короче она становится. Мне Морган рассказывал, что один из чародеев настолько протоптал тропу из Уганды в Эдинбург, что ему хватало пяти минут на дорогу. А поначалу – приходилось почти сутки идти.
– Любопытно… То есть, в теории, я мог бы, например, протоптать постоянную тропу от квартиры к дому? Или к Свете?
– Наверное. Ни у кого вечно не бывает времени, чтобы попробовать найти здесь закономерности, да и от воли королевы очень многое зависит.
Как бы то ни было, путь был в разы короче, чем если бы мы ехали в город на машине, а это было сейчас очень кстати.
Выйдя из Небывальщины на одном из перекрестков тропы, я огляделся и тихонько выругался. С «Васьки», конечно, добираться до места было не особо долго, но если уж Сергей решил про меня вспомнить спустя столько времени, и попросил явиться побыстрее…
В общем, так или иначе, но спустя еще полчаса я бодрым шагом вошел в нужный двор, где, осмотревшись, заприметил машину милиции.
Постучав в боковое стекло, я дождался, пока водитель его опустит.
– Мне Низимов нужен.
– Сейчас придет, за кофе отбежал. А ты тот самый специалист, которого он ждал?
– Да. Коротко – в чем там дело?
Он покачал головой.
– Я туда даже не заходил. А Серега как сунулся, так сразу выскочил и названивать кому-то стал, после чего сказал, что тебя ждать будем.
Сзади послышались шаги, и я обернулся, чтобы увидеть подходящего лейтенанта.
– Сергей…
– Вит… Спасибо, что так быстро примчался. Мне Света сказала, что ты за городом.
Я усмехнулся.
– Если найдется чем записать, то могу свой номер дать, чтобы ты ее не дергал. Но дозвониться сложновато, проще СМС присылать.
Он кивнул, и отдал стаканчик с кофе коллеге.
– Идем. Я наших еще не вызывал, но ты в любом случае поаккуратнее, чтобы не затоптать чего-нибудь…
Пройдя в парадную мы поднялись на первый этаж, и я поинтересовался:
– Квартира?
– Сдают посуточно. С этим проблема?
– Нет. При таком раскладе – Порога нет, а значит – кто угодно может спокойно входить. Была бы квартира – считай, что вовнутрь только половина меня бы попала.
Он, молча, протянул мне бахилы и пару перчаток.
Кстати, неплохая идея таскать с собой и это, если мне доведется иметь дело с ним и в дальнейшем.
Натянув и то и другое, я аккуратно толкнул дверь, у которой замок был вырван «с мясом», и вошел.
В нос сразу ударил запах крови, и во рту появился железный привкус.
– Я так понимаю, что кто-то увидел сломанный замок, и вызвал вас…
– Почти. Мы с другого объекта ехали, и просто ближе всех оказались. Здесь кухня, ничего интересного, а вот та комната что справа… В общем – ты мне скажи, что это.
Не люблю оставлять неосмотренными помещения, поэтому в кухню я, все-таки, заглянул, но Низимов был абсолютно прав. Там не было ничего, кроме мебели и посуды из ИКЕА. А вот коридор таил в себе больше, чем Сережа успел заметить, и я остановился, разглядывая полосы на линолеуме.
– Что там?
– Следы когтей. И мне они очень не нравятся.
Сделав еще несколько шагов, я осторожно заглянул в комнату, и огромный ком моментально встал поперек горла.
То, что было внутри, лучше всего было бы описать словами «кровавая баня».
Истерзанное и разорванное на части тело валялось на полу… подоконнике… кресле… кусок, даже, вроде бы красовался на телевизоре. И все пространство было залито кровью. Много крови. Слишком много, для одного человека.
Я не стал заходить, лишь снял шляпу и прислонился лбом к холодной стене, пытаясь переварить увиденное.
– Ну? – услышал я требовательный голос лейтенанта.
– Да. Мой профиль. И это не одиночное убийство. Твои эксперты скажут точнее, но, кажется, здесь убили минимум троих.
– Кто?
– Вурдалак.
Глава 3
Мы сидели в кафе неподалеку, и я искренне жалел, что в кофе нельзя плеснуть какого-нибудь алкоголя.
Сережа вызвал бригаду, которая работала на месте убийства, но я слишком хорошо знал, что они постараются подогнать всё,
