путь лежал на площадь Александра Невского, в мало кому известное заведение, под названием «Древо».
Давайте так.
У каждого есть любимые места, где вас знают и вам рады. Для тех смертных, в ком течет хоть капля магического дара, в этом городе таким местом стало «У Стафила». Но ведь мир не ограничивается только смертными, верно?
«Древом» управляла довольно милая женщина, к тому же редкой красоты, по имени Ольга. Помимо того, что она была хозяйкой самого необычного заведения в городе, она так же являлась вампиром…
Нет, не тем вампиром, который пьет кровь. Питалась она исключительно эмоциями. По сути, она была отпрыском кого-то из Белой Коллегии, но так и не принятой семьей. Кроме того – она обладала определенным магическим даром, который, впрочем, не афишировала.
Заведение её было под стать самой хозяйке, поскольку здесь приветствовали вовсе не смертных, но магических созданий мира, и каждый мог прийти сюда в поисках выпивки, еды или задушевной беседы.
В текущий момент, я углядел за столиками настоящего ифрита, парочку оборотней уже знакомых мне по моим прошлым похождениям, и даже вампала.
В общем, если вы действительно хотели удивиться чему-то, то в Питере не было места лучше для такого дела.
Махнув рукой оборотням, и дождавшись ответа, я направился к стойке, за которой Ольга протирала пару медных кубков.
– А интересная сегодня у вас публика собралась, – сказал я, кивая на вампала – они нечастые гости в этих краях.
– Это еще ничего, – звонко рассмеялась она – вы бы вчера зашли, так вообще с дивом познакомились бы. Их сейчас совсем мало осталось. Когда он вошел – тут даже я была изумлена.
– Кока-кола найдется? А то я за рулем.
– Почему бы и нет.
Она выставила передо мной бутылку, и выжидающе посмотрела на меня.
– Что?
– Вы – нечастый гость в моем заведении, и в прошлый раз появились, предупреждая об опасности. Подозреваю, что и сейчас – не просто мимо проезжали.
Я вздохнул.
– Ольга, ваше общество, конечно, само по себе награда, но, к сожалению, вы правы. Я тут по делам. Пока, хвала небесам, не по самым заковыристым, но если вы поможете – я был бы признателен.
Она одарила меня улыбкой, от которой мужчины моего возраста могли бы запросто выпрыгнуть из штанов, и начать рвать на себе одежду, чтобы как можно быстрее наброситься на нее. Сдержать себя было трудно, но мне это удалось.
– В городе появились вурдалаки.
Высокий градус, царящий в заведении после её улыбки, упал до абсолютного нуля.
– Вы уверены?
– Я видел тела.
Она покачала головой и вздохнула.
– Видимо, это был только вопрос времени, когда они здесь появятся. Ладно, считайте, что я помогу. Что именно вам нужно?
Я, конечно, не могу так тонко как она чувствовать эмоции собеседника, но вполне понял, что она боится.
– Все, что вы сможете предложить. Страж Фаулер в курсе, но, сами понимаете, что пока дело не касается чародеев – он не вмешивается, а коснется только в тот момент, когда я их найду. Проблема в том, что я даже не представляю с чего мне начинать искать. Так что – просветите, чем сможете, и я постараюсь как можно быстрее от них избавиться.
– Вам не их надо искать, а того, на кого они сейчас работают. Так быстрее будет. Их найти -шансов мало, если только кто-то из них не оставил своей крови. Да и даже если разберетесь с ними, то тот, кто их привел – приведет еще.
Я кивнул, соглашаясь, и пригубил кока-колу, настолько ледяную, что аж зубы заломило.
– Хорошо. Так кого мне искать?
Она покачала головой.
– Как-то так уж сложилось, что в основном к их услугам прибегает вполне конкретный вид. И думаю, что нынешний случай не стал исключением.
– Кто?
– Вампиры. Не смотрите на меня так. Я – вне этих игр, и не хочу иметь с ними ничего общего. Впрочем, и другие отпрыски Белой Коллегии их недолюбливают. А вот Красные и Черные – вполне, это в их стиле.
Я долго смотрел на неё.
– Вы понимаете, что если в городе кто-то из Красной Коллегии, то это значит только одно?
– Да. Ваша война прикатилась сюда, и скоро в городе будет столько крови, сколько он со времен Второй Мировой не видел. Впрочем, если это кто-то из Черной, то будет ненамного лучше. Крови будет хоть и меньше, но вот жути – больше.
Я всерьез задумался.
Красная коллегия вампиров – это было достаточно плохо. Питались они кровью, и с учетом того насколько быстро могли обращать людей – город мог бы сам сдаться на их милость, притом сразу. Один единственный Фаулер и ваш покорный слуга – погоды бы не сделали, нас бы разорвали в клочья в первые же пять минут после прибытия вампиров в город.
Однако Черная коллегия…
О них я знал мало, но то, что знал – вполне вписывалось в классические каноны всей литературы, начиная с Брэма Стокера, который ухитрился познакомиться с Владом Цепешем – главой Черной Коллегии на тот момент. Кстати, Дракула у них, это что-то вроде нашего Мерлина в Белом Совете. Не столько имя или прозвище, сколько обозначение главы.
Да, на них действовали солнечный свет, чеснок и святая вода, и они терпеть не могли деревянные колья, пили кровь и могли превращаться в огромных нетопырей… Стоп, последнее – не совсем правда. В большей степени это относится к Красным. Впрочем, основная проблема с ними была вовсе не в этом, а в том, что твари обладали совершенно уникальными возможностями в работе с черными энергиями, которым могли бы позавидовать и матерые некроманты. Размножались они с той же скоростью, что и их Красные собратья, а вот что касается питания… Их питала не столько кровь, сколько смерть и мучения. Питье крови было, скорее, частью процесса, в которой жертва осознавала насколько сильно вляпалась, и чувствовала свою беспомощность и весь ужас.
По счастью, некоторое время назад, Черную Коллегию очень резко сократили в численности (не уверен в том, чья была работа, но жаль, что ее не доделали до конца), и по несчастью, остались только самые хитрые, древние и злобные экземпляры.
Я поднял взгляд на Ольгу.
– Поможете выяснить кто из них? У меня сильные сомнения насчет Красных, они бы уже нанесли удар.
– Я поспрашиваю.
Она похлопала меня по руке, и, взвизгнув, отпрыгнула.
– Простите, – смутился я – я это не контролирую.
Тихонько поскуливая, она кивнула, и принялась трясти обожженной рукой.
– Сама виновата. А вам везет, Витторио… Найти Истинную Любовь – сейчас сложно.
Я почти забыл об этой особенности.
Белая Коллегия питалась исключительно чувствами и эмоциями, и чаще всего их называли инкубами и суккубами, что по сути своей было неправильно. Единственное, что на них действовало как солнечный свет на Черных – была истинная любовь. Настоящая любовь жгла их при малейшем прикосновении, а если она была сильна, то они даже не могли прикасаться к предметам, подаренным любым из любящей пары. Ожоги, полученные от таких вещей, заживали крайне плохо.
Вообще, следовало бы мне освежить мои знания по вампирам как таковым, а заодно – запастись, на всякий случай, тем, что можно было бы им противопоставить.
Семейный медальон был всегда при мне, и моя вера в семью была абсолютной, но от этого они бы попятились и не более. А мне нужно было что-то, что могло бы причинить боль.
Я подтянул к себе телефон, с молчаливого согласия хозяйки, и набрал один из номеров, которые давно уже заучил наизусть.
– Ольга?
Я оторопело уставился на трубку.
– Вообще-то, это Витторио. И я, признаться, удивлен, что у вас записан номер этого заведения, святой отец.
Он рассмеялся.
– Мы несколько раз встречались с Кейлой в «Древе». Чем могу помочь, Витторио? Рад вас слышать.
– По правде сказать, у меня к вам всего один простой вопрос. Вы не могли бы порекомендовать, где мне в городе разжиться святой водой и по-настоящему верующим священником?
Он ненадолго задумался.
– Вы сейчас в «Древе»… Вам там пешком прогуляться до лавры. Спросите отца Кирилла. Он молодой, конечно, но вот в вопросах веры на него можно положиться.
– Уверены?
