Киренаике для переброски их в Грецию.
Германскому верховному командованию из донесения Роммеля стало совершенно ясно, что продвижение англичан в Ливии преследует лишь цель — захватить Киренаику, обеспечить Суэцкий канал от воздушных налетов с Запада и исключить всякую возможность наступления итальянцев на Египет.
Так оно и было в действительности. Британские войска после их остановки у Эль-Агейлы стали применять минно-взрывные заграждения на прибрежной дороге и произвели разрушения на дороге Эль-Агейла — Марада и южнее Эль-Агейлы.
Схема 5. Атака итало-немецких войск и продвижение их к границам Египта (24 марта – 15 апреля 1941 г.)
Английское командование пыталось всячески отвлечь внимание итальянского командования от острова Крит и южного побережья Греции, где в это время высаживались британские экспедиционные войска. 9 февраля 1941 г. три английских крейсера совершили набег на итальянский порт Геную. В течение 30 минут английские корабли, пользуясь полной растерянностью итальянского военно-морского командования, безнаказанно обстреливали портовые сооружения. 17 февраля в южной Италии были сброшены парашютисты диверсионного отряда «коммандос».
Тактика булавочных уколов, конечно, не была в состоянии изменить обстановку на Средиземном море в пользу английского командования.
Английское командование не имело никаких достоверных сведений о действиях немецких войск в Ливии. Наземная английская разведка бездействовала. Плохо работала и воздушная разведка. 10 марта разведывательный отдел африканского корпуса сообщил генеральному штабу немецкой сухопутной армии, что англичане, по-видимому, до сих пор не знают ни сил, ни состава немецких войск, имеющихся в данное время в Ливии. Это подтверждается и английскими источниками. Так, 27 марта, за четыре дня до перехода итало-немецких войск в атаку, Уэйвелл доносил в Лондон: «Нет никаких сведений о том, что у Эль-Агейлы находятся многочисленные немецкие войска. Вероятно, это в основном итальянские войска, подкрепленные небольшими частями немцев»[62]. Из этого Уэйвелл делал вывод, что вряд ли противник попытается вернуть Бенгази.
24 марта Роммель прибыл в населенный пункт Сирта. В тот же день немецкие танковые части произвели разведку боем под Эль-Агейлой (схема 5). Английские части отошли к Мерса-Брега.
Разведка боем установила, что у Эль-Агейлы находятся одна бронебригада и вспомогательные части из состава 2-й бронедивизии, разбросанные на широком фронте отдельными отрядами. В районе Бенгази находились части 9-й австралийской дивизии — основные британские силы в западной Киренаике. Части 7-й английской бронедивизии и 6-й австралийской дивизии были отведены в Египет для отправки в Грецию.
Итало-немецкое командование воспользовалось столь благоприятным случаем и 31 марта нанесло англичанам удар танковой группировкой (100–150 машин) в районе Мерса-Брега. Английская бронебригада была захвачена врасплох и разбита наголову.
В Аджедабии итало-немецкие войска разделились на две группы: одна неожиданно напала на Бенгази, другая, действуя в северовосточном направлении, внезапно атаковала штаб английской бронедивизии в Эль-Мекили. Начальник английского гарнизона в Эль-Мекили генерал Гамбье-Перри был захвачен в плен в своей палатке во время отдыха.
Особенно сильное впечатление на британские войска произвел следующий несложный прием немецко-фашистского командования.
Так как у немцев танков было мало, они использовали грузовики, которые, поднимая огромные тучи пыли, создавали впечатление, что со всех сторон подходят большие группы танков. Это сломило всякие попытки англичан к сопротивлению.
Английские войска имели противотанковые орудия, но их расчеты не были должным образом обучены способам борьбы с танками. Английские противотанковые орудия «не могли повредить танк М–4 с дистанции больше чем 500 ярдов (445 м — В. С.)… а у английских солдат не было нужной выдержки, чтобы не открывать огонь до тех пор, пока’ танк не подойдет совсем близко»[63].
Уцелевшие английские танки начали поспешно отходить к Бенгази. Свои танки, приближавшиеся к Бенгази, англичане приняли за немецкие и взорвали бензохранилище. «Танки оказались без горючего, и их пришлось бросить»[64]..
Во время отступления из Бенгази сдались в плен ближайший помощник Уэйвелла корпусный командир генерал О’Коннор и генерал Ним. Обстоятельства пленения О’Коннора таковы. Вся дорога между населенным пунктом Дерна и Тобруком была забита отступавшими в беспорядке английскими войсками и обозами. Немецкие патрули вели по пустыне параллельное преследование и вырвались далеко вперед от своих главных сил. Машина О’Коннора свернула с дороги. К ней подъехало на мотоциклах несколько немецких автоматчиков. Оба английских генерала немедленно сдались в плен. Управление английскими войсками было полностью потеряно.
8 апреля итало-немецкие войска заняли селение Дерна, а 10 апреля подошли к Тобруку. Здесь оборонялись части 9-й австралийской дивизии, отступившие из Бенгази, одна бригада 7-й австралийской дивизии и небольшие танковые подразделения. Гарнизон Тобрука насчитывал около 35 тыс. чел.
Перед гарнизоном Тобрука была поставлена задача — при поддержке военно-морского флота удержать город и сковать тем самым инициативу итало-немецкого командования.
Серьезных попыток овладеть Тобруком итало-немецкие войска не предпринимали. Выставив вокруг Тобрука заслон, они 12 апреля без боя вступили в Бардию, а затем, заняв к 15 апреля Сиди-Омар, Эс-Саллум, проход Хальфайя и оазис Джарабуб, приостановили свое продвижение.
После окончания второй мировой войны английские публицисты создали вокруг Тобрука ореол «героической обороны». Они стали сравнивать оборону Тобрука с обороной Севастополя. Черчилль в послевоенных мемуарах пишет, что в первые дни обороны гарнизон Тобрука «отбил две атаки, уничтожив значительное число танков противника»[65].
Такая фальсификация нужна английским империалистам, чтобы возвеличить роль Англии в борьбе против фашистской Германии. Но эта фальсификация опровергается самими же английскими корреспондентами, описывавшими события в Северной Африке в годы войны. Признания, помогающие установить истину, встречаются и в других иностранных изданиях военного времени. Так, в книге Фуллера «Война машин» нет указаний о каких-либо серьезных попытках итало-немецкого командования штурмом взять Тобрук. Наоборот, Фуллер писал, что, «достигнув укреплений Тобрука, немцы лишь выставили против них заслон и затем перешли к Бардии и Саллуму»[66]. Об этом же свидетельствует английский военный журналист Мурхед: «Противник оставил блокирующие части вокруг Тобрука и остальными частями легко преодолел расстояние от Бардии до эскарпа»[67]. Рейнер прямо указывает, что «немцы не делали серьезных попыток взять Тобрук»[68].
Следовательно, американо-английские фальсификаторы, вопреки ранее опубликованным фактам, стараются извратить историю второй мировой войны, беззастенчиво приписывая английским войскам несуществующие военные подвиги.
Причина остановки итало-немецких войск на границе Египта заключалась вовсе не в том, что на его коммуникациях находился «героический» Тобрук. Не Тобрук остановил Роммеля, как об этом в настоящее время на все лады твердят империалистические фальсификаторы истории второй мировой войны. Основная причина остановки итало-немецких войск, так же как и остановка гитлеровских войск на берегах Ла-Манша в июне 1940 г., заключалась в том, что германское верховное командование до осени 1941 г., т. е. до запланированного Гитлером окончания «молниеносной» войны против Советского Союза, не собиралось предпринимать крупного наступления в Северной Африке. Задача итало-немецкого командования заключалась
