к Хальфайя, где соединились с итало-немецкими пехотными частями.
Черчилль, говоря об этих действиях, вынужден был признать, что «наше наступление провалилось»[88]. Уэйвелл рассчитывал встретить на фронте только одну немецкую танковую дивизию, а в действительности их было уже две, так как к этому времени в Ливию прибыла еще 15-я танковая дивизия. Поле боя осталось за итало-немецкими войсками. Британские войска «отступили на первоначальные позиции…»[89]. Немцы быстро отремонтировали большинство своих поврежденных танков, а также около 80 танков, захваченных у англичан. Роммель больше уже не получал техники из Германии и надеялся теперь только на силы, которые были в его распоряжении.
После неудачи Уэйвелла деблокировать Тобрук Окинлек стал создавать рубеж обороны у Эль-Аламейна. Местность здесь была удобна для организации прочной обороны. Каменистые гряды простирались с востока на запад, а фланги позиции защищались с юга трудно проходимой для танков впадиной Каттара, а с севера морем. Оборонительные работы продолжались в течение года.
Во время боевых действий генерал Окинлек продолжал применять тактику, выработанную в колониальных карательных экспедициях, — тактику действий отдельными отрядами. Она заключалась в следующем. Соединения дробились на отдельные, самостоятельные отряды (рота — батальон), которые рассеивались по пустыне в полосе шириной до 160 км, так что всякие признаки линии фронта исчезали. С наступлением темноты каждая боевая группа располагалась на отдых на участке, огражденном колючей проволокой и небольшими минными полями. Все эти группы действовали самостоятельно, по своему усмотрению.
Так же воевали и итало-фашистские войска Грациани в 1940 г., с той лишь разницей, что они устраивали лагери не только временные, полевые, но и стационарные.
В современном общевойсковом бою такая тактика считается отсталой. Между тем англичане дробили свои дивизии и использовали их по частям в виде передовых батальонов, бригадных групп, отдельных отрядов и патрулей дальнего действия.
Роммель в отчете о положении противника в Северной Африке 10 марта 1941 г. писал, что англичане не держат своих войск в форме цельных органических соединений — дивизий, бригад и полков, а в зависимости от поставленной задачи формируют боевые группы из разных подразделений. Так они действовали во всех наступательных операциях от Сиди-Баррани до Бенгази. Вплоть до октября 1942 г. английское командование не применяло в бою основное соединение — дивизию как единое целое. Бороться с разрозненными действиями британских отрядов для итало-немецкого командования не представляло большого труда. Главные силы итало-немецких войск оно держало сосредоточенными в одной группировке, управляемой единым командованием.
Благоприятный момент для наступательных действий британских войск в Северной Африке более крупными силами, чем прежде, наступил в результате провала наступления немецко-фашистских войск на Москву в октябре 1941 г.
К этому времени потрепанная британская армия «Нил» была пополнена и переименована в 8-ю армию (30-й и 13-й корпуса). Командующим армией был назначен Кеннингхэм.
Английское командование сосредоточило для наступательных действий на основном участке приморского направления — Эс-Саллум, Сиди-Омар — три пехотные (новозеландская, 4-я индийская, южноафриканская) и две бронедивизии. В район оазиса Джарабуб была переброшена 5-я индийская дивизия; в резерве остались три пехотные бригады.
Итало-немецкое командование имело в Северной Африке немецкий африканский корпус (15-я и 21-я танковые, 90-я легкая пехотная дивизии) и шесть итальянских дивизий (пехотные дивизии «Павия», «Брешиа», «Болонья», «Савойя», моторизованная дивизия «Тренто» и танковая дивизия «Ариете»), В районе Тобрука находились четыре дивизии (три итальянские пехотные и одна немецкая танковая). Остальные силы располагались следующим образом: в оазисе Джарабуб — одна итальянская пехотная дивизия, в районе Сиди-Омара — итальянская танковая дивизия, в районах Бардии, Эс-Саллума и прохода Хальфайя — немецкие пехотная и танковая дивизии и итальянская пехотная дивизия.
По данным официального отчета о действиях 8-й армии, итало-немецкие войска имели 500, а англичане 655 танков. Но Рейнер, например, утверждает, что английских танков во всей 8-й армии было» свыше 1000, а Черчилль называет цифру 924[90].
В авиации английское командование имело полное превосходство над противником, который перебросил свои самолеты на советско-германский фронт.
Основная цель планировавшихся английским командованием боевых действий в ноябре 1941 г. заключалась в том, чтобы окружить и уничтожить главную группировку итало-немецких войск. Для этого намечалось нанести удары по противнику с трех сторон. Главный удар наносился силами 30-го корпуса — с востока на Сиди-Омар, Бир-эль-Гоби, а затем — на север, к Тобруку, с целью заставить противника ввести в бой танковые части. Второй удар — силами 13-го корпуса — в северном направлении, вдоль автострады, с целью изолировать Бардию и Эс-Саллум. И уже после этого гарнизон Тобрука должен был нанести удар по тылу немецких танковых частей и замкнуть кольцо окружения в пункте Сиди-Резех. Английское командование не надеялось ни на свои войска, ни на технику, ни на военное искусство. Возможность осуществления своего плана оно видело не в том, насколько успешны и искусны будут действия войск, а в том, удастся или не удастся убить командующего немецким африканским корпусом. Английское командование считало, что если убить Роммеля, то предстоящие действия будут выиграны.
Попытка убийства Роммеля не удалась. Специально выделенный для этого диверсионный отряд «коммандос», состоявший из 26 человек, был высажен с двух подводных лодок на побережье в глубоком тылу противника. В день налета отряда «коммандос» Роммеля в штабе не оказалось. Рейнер писал, что «если бы Роммель был уничтожен в ту ночь, то в последующем бою итальянские дивизии и африканский корпус были бы полностью разбиты»[91].
Такова ограниченность английского командования и его беспомощность в организации и проведении операций на окружение и уничтожение основной группировки врага.
В 1941 г., когда встал вопрос о реальной помощи Советскому Союзу не на словах, а на деле, Черчилль пытался представить Северную Африку как один из решающих театров войны с гитлеровской Германией. Это потребовалось Черчиллю для того, чтобы, прикрываясь мизерными военными действиями на североафриканском фронте, уклониться от прямых военных действий против гитлеровской Германии.
Товарищ Сталин в докладе 6 ноября 1941 г. отметил отсутствие второго фронта в Европе, как фактор, благоприятный для гитлеровской Германии: «Обстановка теперь такова, что наша страна ведёт освободительную войну одна, без чьей-либо военной помощи…»[92].
В ответ на это английские правящие круги, предпринимая 18 ноября 1941 г. наступление в Северной Африке с той же целью, что и в декабре 1940 г. — в конечном счете лишь обезопасить границы Египта, — демагогически заявили: «Второй фронт открыт в Северной Африке».
22 ноября 1941 г. английский обозреватель Сирил Лэкин, выступая по радио не без ведома правительства Англии, говорил с лицемерием, присущим врагам Советского Союза: «Развитие военных действий в Африке имеет большое значение для русского фронта. Это и есть тот второй фронт, о котором говорил Сталин в своем докладе».
Черчилль, пытаясь ввести в
