ее телу Сандара, чтобы оно само строило то, что нужно.
— Именно так работает целительская магия? — спросил я Ольху, которая, насколько помнил, специализировалась именно в ней. Девушка пристально смотрела на Сандара, нервно кусая губы, и на мой вопрос отреагировала не сразу.
— В каких-то случаях да, мы просто ускоряем естественную регенерацию в тысячи раз. Но то, что делает Ашу… Это… — она замолчала и покачала головой, явно не зная, какое тут подобрать слово.
— Готово, — между тем сказала та, и ее волосы опять зашевелились, выползая из тела Сандара. Я заметил крохотные отверстия в тех местах, где они были, но уже секунду спустя даже эти точки исчезли. Теперь во внешности парня ничего не говорило о том, что всего несколько минут назад он был безумным одержимым с дырой в половину туловища.
А вот волосы Ашу изменились. То есть они продолжали все так же шевелиться и извиваться, но я заметил, что они распушились, казались более густыми и блестели в несколько раз ярче, чем до лечения. И в целом, я бы сказал, выглядели очень довольными — если такое можно сказать о волосах. Очень довольными и сытыми…
— Твоя очередь, — Ашу поднялась на ноги и повернулась к Ольхе.
— Я ничего не чувствую, — пробормотала та.
— К тому времени, как почувствуешь, будет поздно и нам придется сражаться уже с тобой.
— Нам? — повторил я. — А ты сама, Ашу? Ты ведь тоже ела похлебку. Сможешь вылечить сама себя?
— На меня ни одержимости, ни паразиты не действуют, — отозвалась та уверенно. — Наследие предков. Полный иммунитет.
Звучало интересно.
— Это так у всех потомков демонов? — спросил я с любопытством. Интересно, я тоже мог безопасно есть зараженную еду?
Ашу на мгновение задумалась, потом пожала плечами.
— Понятия не имею. У каждого вида демонов свои способности, и неизвестно, какая их часть перейдет человеческим потомкам.
Нет, пожалуй, не стоило проверять на себе, есть ли у меня подобный иммунитет.
Для избавления от паразитов Ольха и Ашу перебрались на кровать — сидеть на ней было куда удобнее, чем на полу.
Я наблюдал, как волосы Ашу вошли в живот Ольхи прямо через кожу. «Нет, не больно», — сказала Ольха, когда я спросил ее об ощущениях. — «Совсем не больно». В ее голосе слышалось удивление.
Еще несколько мгновений я смотрел на девушек, потом подобрал свой меч, вернул саблю Ашу в ножны и положил на кровать. Подошел к двери и прижал к ней ухо. Тихо. Все еще тихо.
Что за монстры здесь жили? Лишь немногие их виды умели настолько успешно притворяться людьми.
Во-первых, конечно, костяные демоны — они выглядели как люди, вели себя как люди, без каких-либо проблем зачинали с людьми общих детей. Но в Демонологии ничего не говорилось о том, что они подмешивают в пищу путников паразитов, отчего у тех из животов начинают расти щупальца.
Еще были многоголовые… я напряг память, вспоминая. Многоголовые аютта. Несмотря на название, у каждого из этих демонов голова была всего одна, и выглядели они как самые обычные люди. Причина названия заключалась в другом — у аютта был «роевой разум», единый на множество разных тел. Они могли притворяться людьми и говорить о себе «я», но когда этого не требовалось, возвращались к коллективному сознанию, вновь становясь «мы». В какой-то мере аютта были бессмертны — если из роя выживал хотя бы один, общий разум сохранялся в нем и переходил потомкам.
Мысль о аютта заставила меня вновь вспомнить нечто, росшее в животе Сандара. Но нет, аютта размножались иначе, люди для инкубации им не требовались. И щупальцев у их личинок тоже не имелось.
Впрочем, жители деревни не обязательно были человекообразными демонами. Вполне возможно, что тут поселились мимики, а видов существ, умеющих менять облик, имелось великое множество. Стоило только вспомнить нашего с Кастианом фальшивого учителя магии.
Единственное окно в комнате, со слюдой вместо стекла, было завешано плотными темными занавесками, отодвигать которые я не стал. Это бы только выдало тот факт, что внутри у нас горел свет, но не помогло нам бы увидеть то, что происходило снаружи — слюда, в отличие от стекла, была практически непрозрачной.
За моей спиной послышался тихий вскрик.
— Что? — я резко обернулся.
Ольха все так же лежала на кровати, и Ашу все так же сидела, наклонившись над ней, и ее волосы все так же свисали живыми змеями и бескровно входили в плоть.
— Что случилось? — повторил я.
— Внутри у меня будто зашевелилось что-то очень большое, — в голосе Ольхи прозвучал тщательно сдерживаемый страх.
— Я успела захватить самое начало развития паразита, — вмешалась Ашу. — Но сейчас он растет так активно, что я не успеваю вытягивать всю его энергию.
— Кто-нибудь из вас понял, что это за твари? — спросил я. Нужно было составить план, как выбраться отсюда, но, если мы не поймем, что из себя представляет враг, действовать придется вслепую.
— Нет, я ничего не поняла, — слабо сказала Ольха.
— Я тоже нет, — отозвалась Ашу и добавила: — Не отвлекайте меня разговорами. Так я справлюсь быстрее.
В комнате вновь наступила тишина. Ну а снаружи она и не прерывалась.
Глава 8
Сандар пришел в сознание мгновенно. Вот он лежал неподвижно, а вот уже резко сел, обводя все вокруг диким взглядом, а потом начал себя ощупывать.
— Что⁈ Как⁈
— Ашу тебя вылечила, — объяснил я.
Сандар, как выяснилось, тоже понятия не имел, что за тварь в нем поселилась. Он заснул в полном здравии, а очнулся уже потеряв способность управлять своим телом. Как-то общаться паразит не пытался, и его мыслей Сандар уловить тоже не смог.
— Теперь всегда буду слушать твои предупреждения, какими бы нелепыми они ни казались, — пробормотал Сандар, пока мы сидели на полу, а Ашу заканчивала разбираться с паразитом внутри Ольхи.
— Может быть, обитающие здесь твари активны только днем? — предположил я, когда Ольха, бледная после пережитого, встала с кровати, а Ашу вновь заплела в косы свои волосы, сейчас сияющие так ярко, что при их свете можно было бы читать. — Поэтому тут так тихо и они на нас не реагируют. Дневные демоны вообще бывают?
— Вроде нет, — после паузы сказала Ольха, а Ашу и Сандар согласно кивнули.
