короткие, но дельные приказы. Кощей глянул на демонов, глянули и остальные, будто не видели их ранее. — Это же упыри. Не демоны, а Упыри.
Кощей присмотрелся и вновь удивился. А ведь и правда. Мертвецы смутно были похожи на людей, они сразу же приняли третью форму перевоплощения. И такое могло быть, но обычно мертвяки сначала являлись в образе людей, а потом могли и перевернуться.
Вот покойники открыли пасти, и как один показали острые клыки. А затем чуть нагнулись, округляя выпирающие позвонками спины, вперёд и выпустили уродливые, костяные, с наросшей на костях рваной плотью крылья. Да, в том-то и проблема — Упыри могли летать!
— Так и быть, брат Кощей, бери на себя Дударя. Брат Сила, подможи ему. Получится? — вопросил Микола, не сводя взгляда с армии Упырей.
— Получится, — просто отозвался Медведь. — У Дударя под тьмой кости.
— Скелет? — удивился Артемий.
— Скелет, — просто кивнул брат.
— Вот и славно, — сказал Микола, не став вдаваться в подробности. Принялся дальше раздавать указания, иногда перекрикиваясь с другими защитными полями. Кощей отметил ещё два купола не далеко от них.
— Вот что, брат Кощей, — сказал Медведь, доставая из карманов кастеты. Забыл про них. Оно и понятно, недавно приобрёл. — Первым пойду я, ежели ты не против, — это был не вопрос, это было утверждение. Кощей лишь кивнул, соглашаясь с братом. — Поборюсь с ним своей силушкой, а ты пока побудь в сторонке и сговорись со своим Жданцом. А то что-то он у тебя странный совсем стал. Нам это не надобно. Битва горячая ожидается и в этой битве есть шанс отправиться в космическую тьму. В твои силы я верю, ты сильный, брат. Но нельзя забывать о том, что на каждого сильного, найдётся кто-то посильнее. И что жизнь, это не поле перейти. Смерть она приходит негаданно. Однако, ты же сам понимаешь — не сейчас. Ещё рано.
— Понимаю, брат Медведь, — снова кивнул Скоморох.
— Вот и славно, брат Кощей, — хмыкнул Сила и ухмылка у него была жуткая.
— Ну как, братья, сынки, готовы?! — вдруг вопросил Микола. Сила глянул на упырят, на них же глянул Кощей. Ворона, пусть и боялась, цепляясь отчего-то за рукав куртки Апанаса, однако Царёнок выглядел решительным и жаждал вступить в битву.
— Апанас, ты меня понял? — вопросил с нажимом Могильщик. И Апанас сказал:
— Апанаська, — и даже Кощей прочёл в этом тоне: «Так точно, командир».
— Мы готовы, брат Микола.
— Готовы, батя! — гаркнули парни. Из соседних куполов долетел хор глоток тоже.
— Погодите, — остановила всех богиня, у Кощея ёкнуло сердечко. Какая же красавица! Коса толстая, губки — малина, носик аккуратненький. За тулупом фигурки не видать, однако пышностью та не страдает. И всё же — Кощей перевёл взгляд на грудь — там должно быть всё в порядке. — Послушайте, от взрыва в воздух вылетели частицы яда. Пока не знаю, что за яд, но лечение есть. Вы сами в этом убедились. Сейчас воздух стал чище, однако, если кому-то станет дурно, пожалуйста, обращайтесь к этому шару. Спокойно входите в него и оставайтесь до тех пор, пока не почувствуете себя лучше. Это лекарский шар. Вы меня поняли?
— Да! — дружно отозвались дружинники.
— Алёнка, это всё? — вопросил Микола.
— Я буду на подхвате! — серьёзно и решительно сказала девица. Хороша, чёрт возьми! Но не сейчас! Сейчас в первую очередь Дудочник и армия Упырей.
— Ну дак, вперёд, братия! — скомандовал гортанно Микола, и парни вынырнули из защитного круга и через десять шагов вступили в бой. Ворона с Апанасом обернулись летунами и взмыли вверх. Из-под защиты выпрыгнул Сила и скоро поторопился к Дудочнику и только Кощей с Алёнкой остались под куполом.
25 глава
Сила не торопился, старался соблюдать расстояние. Он предположил, что Дудочник если не останется на месте, так не далеко уйдёт. А пока, первая группа парней Миколы, сошлась с первой волной Упырей. Парни отрубили головы двадцати тварям, остальные пролетели мимо. И угодили прямо в волну огня. Колдунами руководил Микола. Огромная волна пламени понеслась дальше, уничтожая на своём пути всё и каждого. Достигла Дударя, однако ударилась о чёрный порог, взлетела вверх, рассыпалась брызгами, а затем искрами. Они не причинили вред Дудочнику, не потому, что перед тем выросла тьма, а потому что ворожба утратила силу, отдав всю на уничтожение группы Упырей.
Сила пролетел по голой земле, иногда втаптывая в неё редкие останки костей, а затем оказался один на один с Дудочником. Чёрная дымка так и осталась стеной перед Медведем, однако Сила не думал останавливаться. Ещё в пути он обернулся сначала в медведя, а потом в Зверя. Когда оказался в нескольких шагах от существа, подпрыгнул и со всей силы ударил по стене. Тьма рассыпалась на молекулы, Зверь опустился на землю, а Дударь уже был в стороне, в паре шагов от него. Ушёл.
Сила собрался броситься на противника снова, когда с обеих сторон на него налетели Упыри. Огромные крылья подняли с земли пепел. Вурдалаки выпустили когти, открыли пасти, показывая вновь большие клыки. Медведь изменил стойку, крутанулся, чтобы удобнее было, присел, затем кувыркнулся, дабы избежать удара когтей, вскочил и ударил со всего маху правого. Попал прямо в морду. Затем ушёл от удара левого, некоторое время сражался с ним, затем подоспел другой. Вклинился в битву правый. Медведь то и дело отправлял их в полёт крепкими ударами, однако они вновь и вновь накатывали. И Сила уже начал злиться, когда к нему тут же подоспел Микола. Скелет взял на себя противника, а Медведь захватив одного из Упырей за заднюю лапу-ногу, прокрутился с ним и швырнул его в Дудочника.
Упырь пролетел пару метров и рассыпался прахом. Налетевший было на него другой мертвец дыхнул таким смрадом, что Зверь отшатнулся. Глянул на него и покривился. Несчастный был наполовину сгнивший, кое-где проступали кости, плоть не совсем наросла. Его рассёк огненным мечом Скелет.
— Брат, ступай скорей-тка! — крикнул он. А затем отвернулся к защитным куполам. — Стрелки! Товьсь!
Медведь побежал к противнику и понял: павшие Упыри вновь воскресают. И на этот раз быстрее прежнего. «Их подымает мёртвая земля, — думал Сила, — это мёртвая земля… Надо закрыть Яму… И надо убить Дудочника. Он тоже подымает их… А может заставляет Яму пробуждаться?!»
Медведь быстро оценил обстановку и рыкнул. Упыри не собирались заканчиваться. В них полетел веер стрел, сначала огненных, затем бледных. Микола рисковал, запуская так близко две враждующие волшбы. Однако у каждой стрелы была своя цель. Но и они били порой мимо. Упыри горели,
