перекинул мои волосы через плечо. Я застыла, ноги будто примерзли к полу. Сердце заполошно билось в груди, и я ненавидела это ощущение. Живот свело, и я с трудом сдерживала желание прикусить губу. Главное – не реагировать слишком бурно.
Это же не Гейб.
– Ты бы не вписалась.
Вот тут уже я повернула голову, а он в ответ только криво усмехнулся.
– Милая, это не подначка. Это комплимент.
В мгновение ока меня окутало тяжелое дыхание, запах водки, а пальцы сомкнулись на моем запястье. У меня по коже побежали мурашки, а перед глазами все стало слегка расплываться. Где же Пайпер?
– Почему бы нам не подняться наверх и не поболтать немного? Тебе здесь в любом случае не слишком нравится, как я посмотрю.
– Как тебя зовут? – спросила я, не двигаясь с места.
Он снова криво усмехнулся.
– Коул.
Внутри у меня все перевернулось. Я попыталась высвободить руку, но он только усилил хватку.
– Ой, да расслабься. Что бы тебе обо мне ни говорили, это неправда.
И тут пожиравшая меня тревога обернулась яростью. Я склонилась к нему и почувствовала себя королевой, взирающей на неотесанного мужлана.
– Я знаю таких как ты, Коул. Мне о тебе ничего не говорили, твой характер говорит сам за себя. А теперь отпусти меня, пока я не впечатала тебя лицом в стену.
Он сощурился, но не двинулся с места, так что действовать пришлось быстро. Свободной рукой я схватила его руку и вывернула ему запястье. Он-то думал, что я шучу, и заорал от неожиданности, когда я резко развернула его и со всей силы толкнула к стене. Это было несложно – в конце концов, я застала его врасплох, но он мог бы с легкостью меня вырубить, если бы захотел.
Я уже собиралась врезать ему коленом по пояснице, чтобы как следует проучить, чтобы впредь он не лапал девчонок… но внезапно кто-то схватил Коула и умыкнул прямо у меня из-под носа.
Передо мной возник Олли. Я пораженно взглянула на него. Казалось, он возник из ниоткуда.
– Прости, забияка. Кристиан специально приехал надрать этому мудаку задницу, и что-то мне подсказывает, что теперь, когда он стал свидетелем этого чудесного представления, он будет бить гораздо сильнее.
У меня зашлось сердце при упоминании Кристиана, но я тут же подавила этот порыв.
– С дороги, – велела я, скрестив руки на груди. – Я сама могу о себе позаботиться.
Олли запрокинул голову и рассмеялся. Смех у него был мальчишеский, юный, совершенно безмятежный, и тут же навеял воспоминания, от которых я так старалась избавиться.
– Я в этом ни секунды не сомневаюсь, Хейли.
Я понятия не имела, куда Кристиан потащил Коула. Потом вернулась Пайпер, и вид Олли, охраняющего меня у стены, совершенно сбил ее с толку. Казалось, никто больше не заметил суматохи в нашем углу. Наверняка Кристиан так все и задумывал.
– Что за черт? Я оставила тебя одну на три минуты, а тут уже все горит и полыхает! – Пайпер переводила взгляд с меня на Олли.
– С дороги, Олли. А то я и тебя скручу.
Олли снова засмеялся, и, как только он запрокинул голову, я одним движением ноги выбила почву у него из-под ног. Он с глухим звуком рухнул на пол, а я понеслась дальше.
До меня доносились их с Пайпер голоса – они отчаянно препирались.
– Беги за своей дикой подругой, Пайпер.
– Надо же, он знает, как меня зовут.
– Конечно, я знаю, как тебя зовут. Знала бы ты, как часто твои сиськи обсуждают в мужской раздевалке. Ты, может, и тихоня, но бедра у тебя сами за себя говорят, детка.
Под звуки их перепалки я дошла до конца коридора и прислушалась. Даже волосы за уши заправила – ловила каждый звук. И вскоре до меня донеслись стоны и звуки ударов.
Я бросилась бежать по шикарному ковру к открытой гостиной, где у входа подобно стражам стояли двое друзей Кристиана и наблюдали за действом, которое разворачивалось перед ними. Кристиан уже занес руку, намереваясь обрушить очередной удар на Коула. Тот был весь в крови и едва сохранял сознание.
– Остановите его! – закричала я. – Коулу даже глаз не открыть!
Он вообще в сознании? Кристиан его убьет! Меня охватил жар, к горлу подступала назойливая тошнота.
– Так не пойдет, новенькая.
Я сделала шаг вперед, намереваясь положить конец потасовке, но один из друзей Кристиана – кажется, Эрик – встал у меня на пути.
– Он же убьет его!
Эрик оглянулся и пожал плечами.
– Он знает, когда остановиться.
Нет, не знает. Кристиан себя не контролировал. Он будто на другой планете находился. И вел себя как человек, который хочет на пару деньков попасть в тюрьму прямо перед днем рождения. Знакомая история.
Я заглянула Эрику через плечо, и меня пробрало до костей. Я не горела желанием стать свидетелем еще одного убийства или того, как мой бывший лучший друг станет преступником. И неважно, ненавидел он меня или нет.
– Остановите его! – прорычала я сквозь зубы.
Эрик и глазом не моргнул, а вот второй парень явно начал нервничать. Все двигал челюстью и бросал на Эрика умоляющие взгляды.
Когда он посмотрел на меня, я всем своим видом взывала к нему: останови его. И не стала ждать, пока он решит, насколько поспешно надо действовать. Вместо этого я обогнула Эрика так быстро, что он даже не сообразил, что случилось, и закричала:
– Кристиан!
В комнате воцарилась тишина. Кристиан замер с отведенной для удара рукой и убийственным выражением лица. Он смотрел мне прямо в глаза – холодно, оскорбительно, но взгляда не отводил.
– Хватит! Он и так уже без сознания.
За моей спиной послышались шепотки.
– Она что, остановила его, просто позвав по имени?
– Точно, братан. Обычно после такого мы его вдвоем оттаскиваем.
– Как интересно… – последнюю фразу явно произнес Олли.
Не выпуская окровавленного Коула, Кристиан выпалил:
– Тебе что, есть дело до этого сраного куска дерьма, который лапает девчонок без разрешения? А? Ты настолько двинулась, Хейли?
Стиснув зубы, я в тон ему откликнулась:
– Скорее всего, но, честно говоря, я просто не хочу, чтобы на моих глазах убили кого-то еще.
В комнате стало так тихо, что я слышала, как бьется мое собственное сердце. Оно так и грохотало в груди, злость затмевала все рациональные порывы. Мне хотелось схватить Кристиана за ухо, затащить в другую комнату и потребовать ответов, чтобы сказал, в чем его претензия ко мне.
– Нам с тобой надо поговорить, – приказным тоном заявил Кристиан и вылетел из комнаты.
