class="p1">– Не нравится мне это.
– Что именно?
– А вот, – проходник кивнул в сторону виднеющихся из воды проржавевших перил.
– Нехорошее место, – протянул Штопор. – И обойти его не удастся.
– Вас смущают только перила? – уточнил священник.
– Меня – да, – отозвался Ясаков. – Потому что я видел всякую хрень возле этих мостов.
– Я бы больше переживал из-за другого.
– Из-за чего? – Хэлл быстро обежал мост взглядом.
– Чьи-то кости на берегу возле ближайшей опоры. Явно свежие. Собачьи или лисьи. И еще вон, – священник показал влево – Вечереет.
С указанной стороны по реке, укутывая ближайшую к берегу растительность, медленно двигался туман. Пока еще легкий, больше похожий на дымку от костра.
– Надо или идти обратно, или двигаться вперед. Здесь мы стоять не можем. Скоро затянет всю реку.
– Назад нельзя! – Рогова посмотрела на Штопора.
– Тогда я иду первым, – Сергий снял предохранитель. В тишине лязгнул взводимый затвор. – Вы пока здесь. Один прикрывает меня, другой охраняет свою даму сердца.
– Чего-о? – воскликнули в один голос Ясаков и Рогова.
Священник поднял оружие и медленно двинулся в сторону от мостика, стараясь оказаться на одной линии с проемом. Присел на колено, беря плещущую водой темноту на прицел. Наблюдавший за ним Штопор сделал несколько шагов вперед, повторяя движения священника.
Грохот выстрела заставил Машу вскрикнуть.
Сергий выстрелил второй раз и продолжил держать под прицелом проем, из которого, с противоположной от священника стороны, на дощатый настил мостика выскочило мокрое чудище.
Ясаков заслонил собой Машу и снял с плеча карабин. Штопор нажал на курок. Невиданное чудище дернулось в сторону, уходя от пролетевшей рядом пули. Припало к настилу моста, крутя уродливой головой и оставляя в поле видимости обоих стрелков.
– Что это за хрень?! – земельник разглядывал покрытое шерстью рогатое создание с мордой, отдаленно напоминающей поросячье рыло. – Какая-та бесятина!
– Она и есть! – Сергий вновь прицелился. Выстрелил. Засевший на мосту бес молниеносно отпрыгнул в сторону. Развернул рыло к священнику и яростно захрюкал, выставляя на обозрение две пары нижних клыков.
– Попробуем выдавить, – Сергий поднялся с колена. – Медленно идем к нему!
Штопор встал и, стараясь повторить темп бывшего военного, начал приближаться к бесу со своей стороны. Тот подскочил, вцепился передними лапами в одну из досок и с треском вырвал ее, после чего несколько раз громко стукнул ею по настилу.
Священник выстрелил. Нечисть проворно отскочила, громко хрюкнула и вновь заколотила доской по мосту. Из темноты проема показалась пара огромных волосатых лап, упершихся в край и выбросивших на мост короткое мощное тело. Гориллоподобный зверь угрожающе наклонился, раскрыл клыкастую пасть и утробно взвыл.
Люди остановились в нерешительности.
Неожиданно первый бес развернулся в противоположную от путников сторону. Выбросил палку, быстро перебежал мост и, опустившись на все четыре лапы, поскакал прочь, истошно визжа. Второй бес мгновенно последовал его примеру. Громкий всплеск и веер брызг выдали третье чудище, бросившееся прочь от моста прямо через реку.
– Их что-то напугало… – начал священник, поворачиваясь в противоположную от бесов сторону. – Бегите!!
Хэлл и Рогова быстро обернулись.
Вдоль кромки воды к ним двигалась четырехметровая призрачная фигура. Облаченный в тяжелый пластинчатый доспех, но безоружный монстр шел медленно и спокойно, словно преодолевая ставший невероятно плотным воздух. Но кажущаяся плавность движений не соответствовала расстоянию, которое покрывал каждый из огромных шагов.
– На мост!
Священник трясущимися от страха руками вскинул ружье, целясь в приближающегося призрака, и стал медленно пятиться, ожидая, когда через мостик пробегут остальные.
– Скорее!
– Ложись!
Небольшой отряд, повинуясь команде Сергия, плюхнулся в траву в сотне метров от переправы.
– Где он?
– А где белка? – Маша закрутила головой, стараясь увидеть в зарослях травы знакомый пушистый хвост.
– Мимо прошел, – Штопор приподнялся: призрак все так же обманчиво неторопливо шел вдоль берега реки.
– Где белка? – продолжала громко шипеть Рогова, чтобы не привлечь уходящего монстра. – А-а, вот ты где!
– Уходим! – прошептал Сергий.
– Полежим пять минуточек? – предложил Ясаков. – У меня такое ощущение, что я заново родился.
– Только сиську просить не смей, – прыснула Маша.
И в следующий миг приглушенный хохот четырех спасшихся от смерти людей выплеснул успокоение по натянутым до предела нервам.
– Что будем решать? – Мутный оторвался от смотровой щели и бросил хмурый, злой взгляд в дальний угол пустой бетонной коробки. – Уговор был, что мы пасем щенка на хате. И шеф зуб давал, что все чинарем устроит. Типа, дело стопудово выгодное. Но он это базарил за другой расклад. А сейчас что?
– Не кипишуй, – сидящий на грязном полу Палец оперся о приклад старого ружья, поднялся и подошел к подельнику. – Вот, в натуре, четкое погоняло тебе дали. Не мути беспонтовку, – Палец сам глянул в смотровую щель. Оканчивающаяся недалеко от их точки зарастающая зеленью грунтовка была пустой. Чуть поодаль, в полукилометре, за полем высокой, давно не кошеной травы виднелся ряд потрескавшихся и покосившихся в разные стороны бетонных столбов с натянутой между ними сеткой, поверх которой шли два ряда колючей проволоки. Во многих местах опоры были повалены на землю, и там можно было легко пробраться на территорию когда-то охраняемого объекта. Но и без этого особых проблем с подходом сюда возникнуть не могло: железные ворота с наваренными облезлыми звездами были раскрыты уже, как минимум, два года.
Что это было за место, ни он, ни Мутный так до сих пор и не скумекали. Ясно, что какой-то военный объект. И ясно, что он типа секретный, так как коробка, в которой они тусят вот уже три дня, реально как бункер. Одна дверь, с амбразурой для наблюдения. И всё. Внутри ничего нет от слова нихрена.
В итоге, перетерев между собой эту тему, решили, что это какой-то укрепленный выход или вход в подземный военный штаб или хранилище с ракетами. Больше ничего видно не было. По бокам и позади коробки, на расстоянии десяти метров начиналась лесопосадка, и если тут что-то и было, то оно все там.
Да, в общем-то, плевать. Главное, что тихо и спокойно. А лазить по этому проклятому месту, тупо чтобы позырить, желания в натуре не возникало.
Палец достал новую свечку и запалил ее от огарка догорающей.
Расклад всей этой шняги был прост. Ему и Мутному передают на границе этой гребаной Зоны пацана какой-то девахи. Они отвозят его в ближайшее укромное место и ждут в нем три дня. За это время к ним должен прийти посыльный, забрать шкета и отвалить оставшуюся часть бабла. Причем за такую непыльную работенку хабар был более чем реальный: пятьдесят кусков на рыло сразу и столько же потом. Тот, кто предложил им
