не пострадает, – Саргон улыбнулся так широко, что уголки губ чуть не порвались. – Вы так долго шли, наверное, устали и хотите передохнуть?
– Не пытайся нас обмануть. Ты, Король Сорокатысячи Ног, – монстр, что убивает любого, кто приблизится к сокровенному Центральному оазису, – заговорил, вероятно, главарь, крепкий мужчина с бородой, в которой уже была видна седина. – Ты погубил больше пятнадцати тысяч воинов расы людей за последние триста лун! Мы требуем возмездия за наших отцов и детей!
– Какой вздор! Какие пятнадцать тысяч?! – возмутился Саргон и скрестил руки на груди. – Не надо врать! Я убил тридцать одну тысячу людей за последние двести лун! Тот факт, что вы никак не можете оставить первую столицу в покое, не моя проблема. Я говорил это первым пришедшим сюда людям, говорю это и вам: я не отдам вам гранат Центрального оазиса. Никогда.
– Тогда мы отнимем его силой! – закричал предводитель людей. – В этот раз мы подготовились. Так что не надейся на легкую победу.
– Я предлагаю вам спокойно покинуть первую столицу и даже разрешаю говорить вам, как я выгляжу и что вы увидели, – Саргон упер руки в бока. – Прошу вас, меня ждет мой партнер в лабиринте. Вас ждут ваши близкие. Зачем вы обрекаете себя на гибель. Я вижу, вы обрели костры и пожары, но… Этого недостаточно.
– Мы знаем, что недостаточно! Слишком много сильных воинов пало в битве с тобой! Поэтому мы не могли прийти без плана, – предводитель взмахнул мечом. – Наша главная цель не победить тебя, а забрать гранат Центрального оазиса. И отвлечь.
– Милый, кажется, я не смогу подготовить для тебя воду… – прошептал знакомый голос.
– Что? Саяра! – Саргон обернулся.
За его спиной двое мужчин, явно с пожарами, удерживали Саяру. Вокруг ее шеи обмотали веревку, а к сердцу приставили странно переливающийся кинжал. Они решили ударить по самому дорогому, вынудив его пойти на уступки.
Король Сорокатысячи Ног развернулся к ухмыляющимся воинам и окинул их самодовольным взглядом. Кажется, в прошлый раз от него сбежал тот, кто видел его и Саяру. Конечно же, план взять в заложника самое дорогое для него существо и попробовать вынудить отдать гранат Центрального оазиса неплох. Только их шпиону следовало уделить слежке больше времени.
Саргон выдохнул устало, признавая, что мирным путем здесь уже ничего не решить, и помахал рукой. Подул ветер, заставляя его косички подняться, а тунику съехать. На косых мышцах живота проступила цифра ноль. Маленькая и невзрачная, она символизировала уровень его способностей.
– Я удивляюсь вашей жестокости и глупости. Вы, как пустынные кинжалы, нападаете на первое попавшееся на глаза существо. То есть вы считаете, я отдам вам гранат Центрального оазиса, точнее, вообще проведу вас туда, если вы будете угрожать моей любимой? – его выражение лица сменилось на злобное. – Но самое интересное, как вы вообще могли подумать, что она беззащитна?
И тогда над первой столицей полетел истошный крик. Рука человека, который держал веревку и стягивал шею и конечности Саяры, начала рассыпаться в песок. И как быстро догадались его соратники, этот процесс сопровождался невообразимой болью. Его тело ссохлось, глазные яблоки лопнули, а кости потрескались, словно поленья в костре. Все, что от него осталось, – кучка песка. Его напарник с кинжалом хотел сбежать, но Саяра схватила его за шею, ломая ее. Тело в ее руках тут же начало рассыпаться. Она казнила человека безжалостно. Потом посмотрела на других врагов и направилась к Королю Сорокатысячи Ног. Войско людей, полагавшееся на свой маневр, явно растеряло уверенность. Саяра посмотрела на Саргона.
– А я, между прочим, давал вам шанс сбежать, – стоило Саргону сказать это, как несколько людей сорвались с места и бросились бежать. Через мгновение они тоже превратились в кучки песка. – Название искры Саяры – «Основатель пустыни». Любой объект, который коснется песка на втором материке, сразу попадает в зону действия ее сил, – от его слов лица армии людей скривились от ужаса. – И неважно, когда вы прибыли на наш материк и с какой целью. У нас с Саярой к вам один вопрос: кто из нас вас убьет?
– Их тут не очень много… А я так устала. Не хочу тратить лишние силы на каких-то… Слабаков, – она окинула людей равнодушным взглядом. – А ты всегда заставляешь их орать, потом от крови не отмоешься два дня. И запах стоит ужасный.
– Но мы же не можем их отпустить, – запротестовал Саргон.
– Не можем, – подтвердила Саяра. Воины принялись кричать и проклинать свою судьбу, а некоторые начали драться друг с другом.
– Тогда пусть с ними разберется Энида, – покачал головой Саргон. – Она уже пару лунных путей не вылезала. Такими темпами на ее боках и правда появится жир. Даже великаны чаще двигаются, чем она.
– Как воспитал, так и ведет себя, – Саяра посмотрела на супруга недовольно. – Она похожа на тебя. Так что не обвиняй Эниду.
– Ладно, хорошо, – Саргон закатил глаза. – Иди в лабиринт. Я скоро буду.
– Да как вы смеете?! Мы лучшее войско людей первого материка! Вы даже не собираетесь сражаться с нами лично?! Да хоть вдвоем, хоть втроем! – закричал предводитель людей, пытаясь воодушевить свое войско. – Всем встать в строй! Сейчас мы покажем этим жалким насекомым, что значит…
Но его пылкую речь прервал Саргон.
– Что значит жалким насекомым? – его глаза блеснули голубым светом.
Никто даже не понял, что произошло дальше. Король Сорокатысячи Ног оказался около предводителя войска и держал его за горло. Тот был почти мертв. Одно мгновение отделяло его от смерти. Тело упало на песок и тут же истлело, разлетаясь по легкому ветру. Кончики пальцев Саргона потемнели, а глаза мерцали голубым. Он начал шагать спиной вперед и словно отряхивать ладонь от крови. Кто-то бросал в него оружие, непонятные сгустки веществ, однако все было бесполезно. Не успевали люди моргнуть, как кинжал лежал в полуметре от Короля Сорокатысячи Ног, а пламя улетало куда-то в высь. Даже человек с костром, способность которого позволяла ему не промахиваться, не смог задеть Саргона. Лишь сейчас они поняли, какой идиотский поступок совершили. Сбежать им не позволят, победить шансов нет. Оставалась надежда только на правильную тактику в борьбе с приспешником Саргона и самое позорное бегство.
– Энида, я, Король Сорокатысячи Ног, призываю тебя для защиты первой столицы, – он поднял руку вверх и сжал кулак, посылая по песку вибрацию. – Прощайте, – бросил им Саргон и развернулся.
Все уставились на его татуировку в виде песочных часов на спине.
– Всем занять позиции! Пусть наш враг и не Король Сорокатысячи Ног, а всего лишь его приспешник, мы должны выстоять и попытаться
