центре, здесь, неподалёку, поднимались намного выше. Но и эти здания, погружённые в зелень, слегка обветшалые, потрескавшиеся и смотрящие тёмными глазницами в пустоту улиц, пробирали до дрожи. Они ему казались не более привычными, чем птице глубины моря. Дыхание перехватывало и воздуха не доставало, отчего мужчина поспешил обратно, внутрь, на поиски спутницы. Втянул на входе носом воздух, ещё свыкаясь с массой информации и теряясь в новых запахах. Сеть снимала перегрузку чувств и слабо компенсировала недостаток массы новостей короткими сводка и снимками, доступным здесь. Мужчина ещё привыкал, часто жмурясь. Потому он и непроизвольно встряхнул головой, заходя и по пути сбрасывая напряжение.
Эмоции и мысли заключили чувства в клетке. Разум казался сжатым тяжёлыми прутьями внутри черепной коробки. Птах потрогал руками лицо, ощущая между собой и окружающими предметами прослойку из ваты и стараясь избавиться от неприятной изоляции. Сеть встряхнула его самого, проводя терапевтическую поддержку. Она волнами расслабляла нервную систему, стараясь снять напряжение.
Голова немного болела с непривычки: настолько свежим воздухом лёгкие давно не дышали. А кожа ещё дрожала от одного воспоминания о ветре. Спустившись по лестнице, мужчина вошёл в прохладное помещение. Звуки шагов с лёгкостью затерялись в шуме машин. Подойдя ближе, он заранее окликнул девушку, стараясь не напугать и не сбить.
— Не помешаю? — спросил Птах, останавливаясь на проходе в полутора метрах.
Аня улыбнулась, убрав волосы с лица. Руки чуть повернули на него подключённое устройство. Сплав привычной техники с реликтами прошедшего времени заставил мужчину ухмыльнуться. Шнур-манипуляторы необычно покачивалась. Проекция экрана выдала несколько диаграмм, стоило пробежать по данным глазами и задаться вопросами — сразу поступали ответы. Информация собиралась, обрабатывалась и передавалась.
— Теперь уже нечему мешать, — ответила Аня. — Вся грязная работа осталась позади. Найти этот центр, открыть все механические замки и прогнать самых вездесущих пауков оказалось легко. Ну, привычно. Дотащить достаточно топлива для генератора, запустить аппаратуру и подключить консоль — чуть сложнее. Самые большие усилия — заставить автомат копировать нужную информацию: культурные ценности, человеческие данные, а не отмеченное приоритетным статистическое и историческое наследие.
По ходу рассказа девушка скинула слепки эмоций и записи основных действий напрямую. Повернулась, осмотрела заинтересованного Птаха, улыбнулась и бодро продолжила:
— Везде проявила верх эффективности! И всё равно, из отведенных восьми часов передачи устройство потратит на меня минут пять-десять. Жуть как несправедливо. Потом скопирую для разбора всего процентов двадцать из полученного личного объёма. Отсюда вечное ощущение упущенной возможности. Может то, что нужно, всегда остаётся. Неизведанными глубинами.
— Странно, конечно, — удивился мужчина. — Почему передача такая медленная? Каналы только технические, никакой бионики, никаких живых носителей, это ясно. Значит живая передача отпадает, но как же прямая связь «мозг-машина»? В тебе сеть есть, переходник работает. За чем дело?
— Нет технической возможности встроиться в старые системы за такое короткое время, — ответила девушка, поправив одежду. — Много времени на настройку можно потратить на большой передаче, для проекта с загрузкой длинной более суток. Применяем такое средство только в специальных случаях, так как на всю подготовку уйдут недели. Только для значительных архивов.
На выведенных диаграмма сеть отметила столбики разной вышины. Птах посмотрел данные и Аня продолжила:
— В остальном работа по алгоритму. Обычно всё ценное копируем скопом, различая определённые метки. А разбираем уже со всей мощью! Берём всю породу, а драгоценные камни отбираем позже. Сколько при этом ценностей сгинут отсеянными или оставленными — хороший вопрос, опять же. Как посчитать ненайденное, как искать неизвестное?
Она накинула куртку и улыбнулась. Костюм слился и поменял цвет. На доли секунды Птах почувствовал себя в безопасности, но потом шёпот мыслей вновь обрушился на затихшую было гладь. Так, что прутья основы внутри словно затряслись. Аню немного смутила дрожь на лице собеседника. Она поспешила продолжить:
— В остальном все задачи решает персональная система. Выполнимые задачи, конечно. Костюма и простых инструментов обычно достаточно. Связь с общей сетью здесь не всегда работает на ура, но мощности на поверхности и орбите для интеллекта и персональных целей хранителей хватает с запасом. Что-то найти, взломать или выбрать…
— Подожди, — выставил руки и перебил её Птах. — Хранителей?
— Да, мы по-разному называем себя. Смотрители, хранители лесов. У кого-то рядом нет леса. Тогда, получается, придумываем другие прозвища.
Проекция между ними выделила на планете неравные области, включающие части материков и океаны. Птах больше смотрел на то, как причудливо разные цвета подсвечивали лицо Ани. Девушка встретилась с ним взглядом и продолжила:
— Мы — разные, работа и функции — схожие. Мои донастройки объёма взаимодействия с системой минимальный. Кроме стандартной конфиденциальности я ограничиваю потоки. Отключаю большинство функций уведомлений и сбора данных. Без паранойи, я стараюсь вжиться в объект изучения. Без отвлечений. Концентрация помогает исследованиям. Я так думаю.
Девушка поморщилась, посмотрев в глубь рядов машин. Монотонный шум звучал очень непривычно в сравненными с пением птиц и тишиной пустых залов. Приятности пришлось оставить дома несколько часов назад. Птах не заметил, как принялся перебирать пальцами в поисках продолжения разговора.
— Что ты ищешь? — наконец выдохнул мужчина, — Ну, для личных целей. Записи и фото людей я видел. Могу перечислить конкретные варианты. Отдых, путешествия, соревнования, семейные праздники и одинокие персонажи. Такие раскиданы по архиву. Такая камера хранения забытых вещей, которые немного раскидало ветром во времени. Ни заметок, ни ссылок, ни чёткой связи между сюжетами я не нашёл.
— А они мне нужны? Можно смотреть со стороны без анализа всего?
Почти беззвучно покачиваясь из стороны сторону, Аня ответила сама:
— Мне хочется жить. Я хочу почувствовать смысл, а не связать его. Пробую подступиться с разных сторон. Эта работа — личная, неожиданная и неоконченная. Может ещё и не начатая. Трудно объяснить, но попробую показать. Пойдём за мной.
Птах молча кивнул и вышел за девушкой на лестницу. Поднимался без догадок, наблюдая за ее мягкими уставшими шагами по ступеням. Персональная униформа, потёртая от носки, скрылась на следующем пролёте. Исправный лёгкий костюм. Молодой человек поймал себя на долгом рассматривании волн одежды. Он снова незаметно ушёл от шума, но дверь на крышу скрипела, испортив ощущение перехода на нагретую солнцем крышу. Хотя приятное возбуждение перехода пробежало по коже мурашками.
Какое-то время они стояли молча, осматривая неподвижные зелёные улицы. Местами выглядывали остовы машин, поломанные фонари, остатки скамеек и урн. Движения небольших животных едва прослеживались в наступающей прохладе вечера. Птицы пролетали над улочками, разбавляя криками шорох листвы.
— Смотри, что именно мне кажется важным. Мы очень быстро потеряли необходимость в доме, в земле под ногами. Я опору обретаю заново в поиске. Меня притягивает и завораживает мир,
