что пополнение пока состояло всего из трёх магов: Игоря Волосатого, Вано Могулия и Степаныча – мага-хранителя родом из Петровского района, мастера боевых единоборств. Ещё четверо – подмастерья, не сдавшие пока испытания на звание мага. Их набрали из числа студентов и активистов «Молодой Республики»[18]. Женщин-магичек в Совете хранителей было гораздо больше. Седая и невозмутимая, сохранявшая каменное спокойствие при любых обстоятельствах Октябрина Борисовна – старейшая и самая сильная среди магов-хранителей Донецка. Даже Исаев уступал её в мощи. Тоже древняя, как сам мир, Лилиана Александровна, во всём предпочитавшая старую добрую классику и даже передвигавшаяся исключительно в ступе. Не пришла очень сильная магичка Ника Плаксина. Она улетела в командировку в Хабаровск, чтобы знакомиться с ухватками и особенностями работы тамошних магов с Силой. Зато отпросилась с работы Анна, чудом выжившая в республиканской библиотеке, когда на город нападал книжный червь. Недавно она прошла испытания на третью категорию. Кроме неё прибыли дюжина магичек четвёртой и пятой категорий. Пёстрая смешанная компания: учителя, сотрудницы университетов, студентки. По большей части, студентки с кафедры профессора Исаева. Они все поголовно были влюблены в поющего мага и мечтали стать такими же знаменитыми, как он.
Когда собрались все, ректор технического университета познакомил аудиторию с Жоржем Водопольевым. По мнению Вайса, Жоржа знал в Донецке каждый дворник, но порядок есть порядок: представлять докладчика нужно.
Директор НИИ КДЖВ неторопливо вышел, поклонился. Сегодня он выглядел вполне респектабельно. Серый костюм с отливом, хоть сейчас в Ялту. Белоснежная рубашка и чёрный галстук. К удивлению Вальдемара Карловича, его старинный приятель даже не держал во рту зубочистку, а ведь для Жоржа она была как доширак для пассажира вагона дальнего следования, то есть – жизненно необходима.
– Дамы и господа, – откашлявшись, проговорил Водопольев. – Уважаемые учёные и дорогие адепты оккультного знания! Сегодняшний мой отчёт многим из вас покажется необычным. Кто-то может счесть его разбушевавшейся фантазией больного воображения. Однако смею заверить, что исследования и разработки, результат которых будет вам сегодня представлен, зиждутся на строгих научных законах и гипотезах, подтверждённых априорным знанием многих учёных прошлого. Например, мы использовали ξ-излучение, существование которого предположил ещё в конце 19-го века немецкий учёный Альбрехт Пфальц. Именно это излучение позволило… Впрочем, я вижу, как хмурится многоуважаемый Вальдемар Карлович, поэтому начну с самого начала.
Жорж сграбастал огромной лапищей миниатюрный пульт мультимедийного проектора, нажал кнопку. Загорелся экран.
– Итак, дамы и господа. Восемь лет назад мы стали косвенными свидетелями такого уникального явления, как битва уицраоров. Хочу сразу пояснить. Уицраоры – демоны великодержавной государственности. Их очень немного. Не буду перечислять всех. Скажу только, что в настоящее время сильнейшим из них является Стэбинг – уицраор Соединенных Штатов Америки. Набирает силы Лай-Чжой – демон Китая, Монголии и Юго-Восточной Азии. Русскому миру покровительствует Жругр. Если точнее, то Жргур Третий. Первый уицраор русского мира умер в конце 15 века, после чего наступил период в истории Московского царства, известный нам как Великая Смута.
На экране в это время появлялись ничего не значащие слайды, иллюстрировавшие слова Жоржа.
– Жругр Второй окреп, – продолжал криптоучёный, – и набрал силы вместе с династией Романовых, с ней же и опочил, о чём лично я нисколько не сожалею, ибо в то мгновение, как выстрелила пушка крейсера «Аврора» и остановилось сердце Жругра Второго, родился Жругр Третий, который здравствует и поныне…
– Простите, а как они рождаются? – подняла руку магичка, работавшая на биологическом факультете университета. – У них размножение бесполое или половое?
– Почкованием, – отвечал Водопольев. – Они размножаются почкованием. При этом отпочковавшийся маленький уицраор стремится немедленно убить своего родителя. Как и было в октябре 1917 года. И вообще, в большинстве метакультур человечества может существовать одновременно лишь один уицраор либо один уицраор-родитель и одно или несколько его детищ, ведущих с отцом отчаянную борьбу.
– А зачем они нужны? В чём их функциональное предназначение? – спросил видный геофизик, перебравшийся несколько лет назад из Харькова: учёный не выдержал вала безумного национализма, захлестнувшего его родной город.
– В метаистории уицраоры играют огромную роль, противоречивую и двойственную. Как я уже сказал, они демоны государственности. Они дают народу, которому покровительствуют, ощущение заботы, защиты и руководства. Чем сильнее уицраор, тем сильнее и эти ощущения. Вот почему американцы уверены в неповторимости и уникальности США, вплоть до чувства вседозволенности. Главное оружие уицраора – народная ментальность. Он формирует обряды, привычки, уклад жизни, бытовой обиход. Но делает он это не просто так, а из корыстных побуждений, поскольку питается чувством патриотизма.
– Это как? – подал голос подполковник Тополин, хитро прищурившись. – Слизывает или через трубочку всасывает?
– Хороший вопрос! – оживился Жорж. – Поясняю для тех, кто немного неосведомлён. Эманации патриотизма проникают в шрастр Друккарг… Друккарг – антипод нашего мира. Там он оседает на траве в виде алой росы – шаввы. Эту самую шавву собирают игвы – существа, живущие в этом мире.
– Антропоморфные?
– И да, и нет. На первый взгляд, антропоморфные. Две руки, две ноги, одна голова. Но если присмотреться, они так же далеки от человека, как мы от морских свинок. Это сверхцивилизация, но прошедшая пик развития. Сейчас они медленно деградируют, теряя научные знания и полезные навыки, но их оружие…
Вайс понял, что сейчас Водопольев оседлает своего любимого конька и примется перечислять тактико-технические характеристики оружия игвов, с которым им пришлось столкнуться восемь лет назад. А тогда аудитория либо умрёт от голода, либо разбежится, озверев от скуки. Понял это и Тополин, прекрасно знавший кто такие игвы из докладов магов-хранителей, но задавший вопрос с целью поддержать разговор.
– Продолжайте, товарищ учёный! – воскликнул подполковник, махнув рукой. – Ближе к теме доклада!
– Спасибо за разрешение, Дмитрий Фёдорович, – не преминул съязвить Жорж. – Пожалуй, продолжу. Всех уицраоров кормят шаввой те игвы, которые признают их своими повелителями. Игвы есть у всех. И у могучего Стэбинга, и у Лай-Чжоя, и у французского Бартрада, и у индийского Авардала… Чем выше уровень патриотизма в обществе, тем сильнее уицраор, тем легче ему противостоять врагам.
– Это отпочковавшимся детям, что ли? – не унималась магичка-биологичка.
– Не только. Демоны государственности часто воюют между собой. Точнее, они дерутся в особом слое, который называется Кранг. Они вползают туда и стараются убить друг друга. Часто покидает Кранг лишь один, а второй отправляется прямиком в Уппум – Ад уицраоров, но бывает и так, что, измучив и изранив друг друга, оба отступают.
– А зачем они хотят убить друг друга? – спросил Вано Нугзарович. – Почему не мирятся?
– Тоже хороший вопрос, – кивнул Жорж. Вайс и не подозревал, что его товарищ так серьёзно подготовился и изучил особенности, так сказать,
